KONCERT // ANMELDELSE – Stemmen stod knivskarpt, og selv de ukendte numre svingede fremragende, da Rick Astley lagde Heartland ned med charme, talent og velfriseret hår. Man vidste ikke helt, hvad man gik ind til. For hvad kunne en af 80’ernes absolut største stjerner her 37 år senere? Meget mere end man skulle tro.
Fotograf: Eddie Michel
Sidste år væltede Rick Astley mildest talt Glastonbury Festival i Somerset, England med sin dobbelte optræden. Første optræden ved middagstid, sammen med sit bundsolide og dygtige band, og så seks timer senere med en optræden kun med coverversioner af The Smiths. Ved festivalen, hvor mere end 200.000 mennesker hvert år i fem dage fester, blev han udråbt til at være den store overraskelse. En måned senere tog han Tivoli i Danmark med storm.
Nu var det så Heartlands tur til at mærke den sympatiske engelske musikers kærlighed til både soulmusikken, sit band, publikum og sine egne kolossale 80’er hits. For der hersker ingen tvivl om, at han trækker den flotteste tråd tilbage til 1987, hvor han som den ypperste stjerne hos Stock, Aitken & Waterman-producerteamet lagde hele verden ned med sine hits.
Han var sindssygt veloplagt, og med små flotte accentfyldte danske sætninger åd han sig hurtigt ind på det midaldrende publikum
På hovedscenen i Heartland lagde han hårdt fra land, iklædt et velsiddende jakkesæt i en blød bordeaux farve og cowboystøvler med en nyere sang fra 2023, ”Never Gonna Stop”. Den er fra hans nyeste album Are We There Yet?, som har fået flotte anmeldelser. Og mens man som publikum lige tyggede på, hvorvidt man kendte den sang, kunne man hurtigt konstatere, at stemmen bare stod powerfuld, dyb og velplejet. Han indtog scenen med charme og en kæmpe energi, der senere fik hovedparten af publikum på Heartland til at overgive sig.
Den nu 58-årige sanger har stadig et organ, der foran ca. 15.000 glade og feststemte tilhørere kunne synge hele hovedscenen op live. Hans veltrimmede band betalte af med det samme på Rick Astleys egen mangeårige loyalitet til dem, og de leverede fra start en fokuseret og spilleglad koncert. Alt det, der kunne lugte maskinelt og rutinepræget, smeltede hurtigt i tilstedeværelse og en struttende scene-velvære.
Imellem de mastodontiske 80’er hits, vi alle skrålede højt til på slotsmarken ved Egeskov Slot, leverede den velklædte og tætte spirrevip flere lækre sange pakket flot ind i organisk gammeldags sprød soul- og popmusik, hvor de to korsangerinder Dawn Joseph og Lauren Johnson på flotteste vis støttede op. Til venstre på scenen stod hans lille funky trio af en blæsersektion, der hele tiden kom med bud på delikate overgange og lagde en stramt soulet dyne hen over mange af numrene.
Rick Astley har ved gud ikke haft det nemt, efter 80’ernes store fest blev slukket, og andre kunstnere fandt vej til lytternes øregange.
Han kvittede sin karriere tilbage i 1993 og levede derefter et stille liv med sin danske kone, filmproducenten Lene Bausager, og fik senere datteren Emilie. De boede i England, men var naturligvis tit i Danmark – op til koncerten havde han været i Danmark i en uge, og vores vejr er lige ”shitty as our weather in England”, som han proklamerede fra scenen.
Så derigennem fik Rick Astley en kæmpe kærlighed til det lille skandinaviske land med den afvæbnede humor og afslappede forhold til stjernestatus. Her kunne og kan han bevæge sig relativt anonymt rundt.
Men anonym kunne man bestemt ikke sige, at han var på Heartland lørdag aften. Han var sindssygt veloplagt, og med små flotte accentfyldte danske sætninger åd han sig hurtigt ind på det midaldrende publikum, der i løbet af den flotte koncert vågnede mere og mere.
Som et lille sidespring væk fra soulmusikken tog han bogstaveligt stikkerne i egen hånd og førte an på AC/DC-klassikeren ”Highway to Hell”
”Åh for helvede!” råbte han flere gange, når han ikke syntes, publikum sang nok med. Han mosede fra side til side på scenen og charmerede alle med sin spændstige og selvironiske tilgang og danske sætninger til publikum. Og vi lappede det i os.
For vi skulle både lige fordøje, at hans stemme rent faktisk stod knivskarpt, og at de ukendte numre svingede fremragende, men at han så tilmed var sjov, drillende og røvcharmerende, fik alle til bare at knuselske den lille englænder, der tydeligvis også gerne så, at hans andet hjemland også kunne lide ham.
Han lavede også et mindre potpourri, hvor korpigerne og han byttede plads. Pludselig var det deres tur til at fange publikum og sympatisk få lidt plads i søgelyset.
”Hold Me in Your Arms” var en skøn ballade, der med publikums hjælp blev forlænget igen og igen. ”Cry for Help” blev en gyngende, velsmurt soulsucces, som alle bare hengav sig til. Og storhits som ”When You Need Somebody” gled frækt over i Chic-klassikeren, ”Good Times”, hvor selv korpigerne ramte det oprindelige omkvæd noget nær perfekt.
Sangen ”Never Gonna Give You Up”, som satte gang i hele karrieren, afsluttede koncerten, og scenen gyngede afsted
Rick Astley begyndte i sine helt unge år med at spille trommer (fordi det var noget, der gav point hos kvinderne, som han charmerende afslørede). Det kan han så stadigvæk.
Som et lille sidespring væk fra soulmusikken tog han bogstaveligt stikkerne i egen hånd og førte an på AC/DC-klassikeren ”Highway to Hell”, der på trods af at være et hårdrocknummer alligevel fik det pop- og soulglade kæmpepublikum til at skråle med i vilden sky. Også Harry Styles-superhittet fra 2022, ”As It Was”, blev listet ind i en Rick Astley-version. Alt sammen fremført med overskud og spilleglæde.
Sangen ”Never Gonna Give You Up”, som satte gang i hele karrieren, afsluttede koncerten, og scenen gyngede afsted. For mange af publikummerne var det første gang, de så Rick Astley live, og det var tydeligt, at han var meget velkommen tilbage til en dansk scene igen-igen.
Slutteligt sang han en hjemmestrikket improviseret sang: ”I Feel Old in Denmark and I Don’t Fucking Care” – og det opsummerede vel ret godt den carelessness, han bidrog med som et kolossalt lækkert treat, inden det jamaicanske musikikon Grace Jones ca. halvanden time efter vuggede ind på scenen.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her