KUNST // NATUR – Den aktuelle udstilling Wild Life på Galleri Ordovas i London sætter fokus på venskab og natur. Det gælder venskabet mellem Francis Bacon og Peter Beard, som det kom til udtryk i korrespondance, interviews og dagbøger. I øvrigt er der også en dansk forbindelse, skriver Catherine Lefebvre.
I løbet af det seneste år er de fleste mennesker blevet mere og mere bevidste om, hvordan de har kunnet få det bedste ud af pandemitiden.
Genopdagelsen af naturens betydning er en erfaring, som de fleste mennesker i Europa har gjort. Betydningen af at være sammen med venner på en vandretur i naturen har for de fleste af os været en måde, hvorpå man kunne finde en vis normalitet og få mulighed for at trække frisk luft.
Venskabet tog udgangspunkt i deres fælles interesse og store lidenskab for Afrika, Afrikas kultur og natur tillige med samspillet mellem menneske og natur
Præcis dét handler udstillingen Wild Life, som åbnede i januar i år, om. Udstillingen er forlænget til 16. juli i håb om, at flere gæster vil kunne besøge galleriet for at se de unikke og yderst interessante værker af begge kunstnere.
Kig med i dagbogen
I mellemtiden kan man på galleriets hjemmeside følge udstillingen og et sideprojekt; en kalender eller dagbog, som er et ekstra tilbud til dem, som gerne vil lære begge billedkunstnere og deres indbyrdes forhold bedre at kende.
Med det digitale projekt The Diary ønsker Ordovas Galleriet at dykke dybt ned i venskabet mellem de to ved at udforske personlig korrespondance, interviews, dagbøger og kunstværker. Galleriet håber, at dette vil kaste yderligere lys over venskabet og de to billedkunstneres værker.
roof at 80 Narrow Street during
the dead-elephant interviews,
March 1972/2013 © The Estate of
Peter Beard.
Udstillingen Wild Life belyser netop det historiske venskab mellem de to billedkunstnere Francis Bacon og Peter Beard og tager udgangspunkt i deres samtaler og udveksling om naturens betydning for mennesket, som de havde til fælles.
De to mødtes i 1967 på Marlborough Fine Art, blev venner, og venskabet varede indtil Francis Bacons død i 1992. Begge blev 82 år; Peter Beard døde i fjor. Venskabet tog udgangspunkt i deres fælles interesse og store lidenskab for Afrika, Afrikas kultur og natur tillige med samspillet mellem menneske og natur.
Den mishandlede natur og den gryende klimakamp
Samtidig havde de begge et behov for at vise, hvordan naturen, økosystemer- og balance blev mishandlet op gennem det 20. århundrede, men de udstillede også gennem deres kunst den dekadence, som deres levetid var præget af. På den måde bliver vi som besøgende på galleriets hjemmeside mindet om det 20. århundrede, som var præget af opbrud og gryende klimakamp.
For Peter Beards vedkommende er der naturligvis tale om en nær inspiration fra Karen Blixen, hvis bøger og fortællekunst han var en stor beundrer af, og som han besøgte i Danmark to gange i henholdsvis 1961 og 1962
Som en form for forløber for den nutidige ungdoms klimakamp personificeret af svenske nu 18-årige Greta Thunberg var de to billedkunstnere optaget af at sætte naturen på den globale dagsorden op gennem 1960’erne, 1970’erne og 1980’erne.
På både direkte og subtil måde blev deres fælles budskab et opråb til verden om at åbne øjnene for dét, naturen blev udsat for og for forholdet mellem menneske og natur på et højere plan.
Den danske forbindelse
Begge billedkunstnere var inspirereret af den litterære arv, af den litteratur, der havde beskrevet et liv i Afrika generelt, og deres venskab gav anledning til en omfattende korrespondance samt grundige dagbogsoptegnelser.
For Peter Beards vedkommende er der naturligvis tale om en nær inspiration fra Karen Blixen, hvis bøger og fortællekunst han var en stor beundrer af, og som han besøgte i Danmark to gange i henholdsvis 1961 og 1962.
For Bacon og Beard gælder, at naturen og oplevelsen af den ikke begrænser sig til en oplevelse af skønhed, men er kædet intimt sammen med en aktivistisk tilgang, hvor der reageres på den deroute, som naturen gennem årtier har været inde i, og som man nu så småt er begyndt at være bevidst om på en ny måde.
Det nære økosystem og det store
Den klimaaktivistiske tilgang til naturen manifesterer sig tidligt hos Francis Bacon og Peter Beard, som forud for deres tid beskæftiger sig med dyr og natur i deres værker, samtidig med at de kæder tematikkerne sammen med de mennesker, de omgiver sig med.
Måske bliver klimaaktivisterne vore fremmeste formidlere af naturen i en tid, hvor pandemien mere end nogensinde viser os, at alting hænger sammen
De er optaget af det nære økosystem, som interagerer med det helt store. Inspirationen henter de i naturens ofte dobbeltsidede skønhed, hvor liv og død mødes. Med sit kamera udforsker Peter Beard de grænser, vi som mennesker får sat af naturen, men også det rum, hvor mennesket krydser disse grænser, og den efterfølgende uskønne indblanding bliver synlig.
Når jeg i øjeblikket oplever et stort antal naturhungrende mennesker i skove og ved kyster, kan jeg ikke lade være med at tænke på, om de også kommer til at opleve naturen på et andet plan: som noget, der ikke blot som glansbillede er til for mennesket, men som noget, der repræsenterer et økosystem, der rummer tid, liv og hårfin balance. Et rum, som for os mennesker ikke bare er ”gratis glæde”, men netop et rum, der fordrer og lægger op til en større forståelse og refleksion?
Hver tidsalder har sin forståelse og opfattelse af naturen, men hvad er vores? Måske bliver klimaaktivisterne vore fremmeste formidlere af naturen i en tid, hvor pandemien mere end nogensinde viser os, at alting hænger sammen.
At den luft, vi indånder, er et fælles rum, som vi skal passe godt på. At dét, der sker på den ene side af kloden, påvirker de forhold, som mennesker på den anden side af kloden må leve under. Ganske enkelt og så alligevel abstrakt.
Pandemiens udendørs frirum var ikke uden omkostninger
Medierne beretter om stressede dyr i skove og dyrehaver; jeg har selv oplevet, hvordan hjortene i Jægersborg Dyrehave helt tydeligt virker pressede og husvilde ved den tunge mennesketrafik i terrænet.
Måske er tiden netop nu kommet til, at man tager forholdet til naturen op på et andet niveau og åbner for en erkendelse af, hvor vigtigt dette er? Væk fra den klichéfyldte betagelse, der mest af alt går ud på at sætte os selv i centrum.
Hvis man ikke kan nøjes med at følge udstillingen Wild Life på galleriets hjemmeside, kan man bestille det smukke katalog med fine tekster, der sætter venskabet og natur-temaet ind i en større sammenhæng. For hvad er næsten bedre end venskaber og natur?
LÆS FLERE ARTIKLER AF CATHERINE LEFEBVRE HER
Topfoto: Francis Bacon and Peter Beard, photographed in the 1970s, courtesy of The Estate of Peter Beard.
Video: Galleri Ordovas, Wild Life
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
