NYHED // POV OVERBLIK – Hen over weekenden er et ebolaudbrud i Den Demokratiske Republik Congo (DRC) og nabolandet Uganda blevet erklæret for en ”international sundhedskrise”.
Der er registreret mindst 88 dødsfald indtil nu, og over 300 er nu mistænkt for at være smittet med den sjældne Bundibugyo-variant af ebolavirusset, som der hverken findes godkendte vacciner eller specifikke behandlinger imod.
Det er verdenssundhedsorganisationen WHO, som har besluttet, at udbruddet i den nordøstlige Ituri-provins nu er en international krise. Organisationen frygter dog, at smitten kan være mere udbredt end først antaget.
WHO anbefaler, at berørte lande straks aktiverer deres nationale beredskaber, herunder beskyttelse af sundhedspersonale. Desuden skal smitteopsporingen styrkes, og det samme skal bestræbelserne på at informere befolkningen. Endelig skal procedurerne for, hvordan man begraver folk, der er døde af ebolavirussen, skærpes og overholdes.
WHO anbefaler, at patienter, der er mistænkt for at være smittet, isoleres, og at der indføres kontrol og screening i lufthavne og grænseovergange, dog uden at lukke helt eller begrænse almindelig handel.
Smitten er især registreret i byerne Mongbwalu og Rwampara samt i Bunia, der er hovedbyen i Ituri-provinsen. WHO oplyser ifølge AP, at der også er bekræftet et tilfælde i DRC’s hovedstad Kinshasa, omkring 1.000 kilometer fra udbruddets epicenter. Det er bekymrende, at sygdommen allerede kan have spredt sig betydeligt længere end først antaget.
Samtidig er sygdommen også konstateret i byen Goma, som ligger på grænsen til Rwanda syd for Uganda og i Ugandas hovedstad Kampala. Sundhedsministeriet her har
bekræftet, at en 59-årig mand er død på et hospital i Kampala efter at være rejst fra Congo.
Yderligere et tilfælde er registreret i Uganda. Reuters skriver, at WHO allerede vurderer, at der er dokumenteret international spredning af sygdommen.
WHO understreger, at situationen endnu ikke lever op til kriterierne for en pandemi som covid-19, men organisationen betegner udbruddet som ”ekstraordinært”. Årsagen er især, at Bundibugyo-varianten er langt vanskeligere at håndtere end den mere almindelige Zaire-stamme, som tidligere har domineret ebolaudbrud i Congo. For Zaire-varianten findes der vacciner og behandlingsmuligheder, men det gør der ikke for Bundibugyo-typen.
Sundhedsmyndigheder frygter, at det reelle omfang er langt større end de officielle tal viser. WHO’s generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus siger ifølge AP, at der fortsat er ”betydelig usikkerhed” om både antallet af smittede og sygdommens geografiske spredning. Africa CDC vurderer, at udbruddet sandsynligvis begyndte allerede i april, men først blev opdaget flere uger senere. Da myndighederne første gang blev advaret via sociale medier den 5. maj, var mindst 50 mennesker allerede døde.
Konflikter og store befolkningsbevægelser gør situationen vanskelig. Goma var tidligere i år centrum for en offensiv fra M23-oprørsgruppen, og store dele af det østlige Congo er præget af væbnede konflikter og massefordrivelser. Ifølge både Reuters og AP besværliggør urolighederne arbejdet med smitteopsporing og behandling.
The Guardian fremhæver, at Ituri-provinsen rummer flere minebyer med konstant trafik af arbejdere og handlende på tværs af grænserne til Uganda og Sydsudan. Det øger risikoen for yderligere regional spredning.
WHO’s regionale kontor i Afrika har sendt 35 eksperter og syv ton medicinsk udstyr til Bunia for at styrke indsatsen. Samtidig har USA’s sundhedsmyndighed CDC aktiveret sit kriseberedskab og sendt ekstra personale til området.
Ebola er en alvorlig og ofte dødelig virussygdom, som smitter gennem kontakt med kropsvæsker som blod, opkast eller lig fra smittede personer. Under det store udbrud i Vestafrika mellem 2014 og 2016 blev omkring 28.000 mennesker smittet, og mere end 11.000 døde, skriver The Guardian.
Læs Reuters, AP og The Guardian
Løbende opdateringer på Africa Center https://africacenter.org/spotlight/ituri-becomes-congos-latest-flashpoint/
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og