USA 2024 // ANALYSE – Kamala Harris havde travlt i weekenden. Den demokratiske præsidentkandidat gennemførte jobinterviews med tre hvide mænd, der alle kan ende på posten som hendes vicepræsident. Tirsdag aften vil det nyslåede demokratiske par optræde sammen for første gang til et stort vælgermøde i Philadelphia. POV’s korrespondent, Annegrethe Rasmussen, ser på de to favoritter, Josh Shapiro og Mark Kelly samt “the dark horse”, Tim Walz.
Overskriften er opdateret tirsdag 16:55 efter Kamala Harris valg af Tim Walz (red).
I sommeren 2022 kom Det Hvide Hus med en ret usædvanlig pressemeddelelse: Joe Bidens regering agtede at færdigbygge et stykke af den tidligere præsident Donald Trumps meget omtalte, lovede grænsemur i det sydvestlige Arizona langs Colorado-floden mod Mexico.
Der var nemlig huller i muren, lød det – et budskab, der bestemt ikke flugtede med den demokratiske regerings sædvanlige linje, når det gjaldt sydgrænsen, der også i dag står som en af Demokraternes mest åbne politiske flanker og et område, hvor alle ser Donald Trump som den stærkeste kandidat ved dette års præsidentvalg.
Kelly har alt i alt et CV og en livserfaring, som de fleste politikere kun kan drømme om
Bag initiativet i 2022 stod en mand, der i denne weekend har været til sit livs vigtigste jobinterview til posten som kommende mulig amerikansk vicepræsident: senator Mark Kelly fra Arizona.
Folkekær astronaut, dekoreret jagerpilot og hardliner i immigrationspolitikken
Kelly har imidlertid ikke blot en – for en demokrat ret sjælden – position som hardliner, når det gælder ulovlig indvandring til USA. Han har også alt i alt et CV og en livserfaring, som de fleste politikere kun kan drømme om.
Han er flere gange dekoreret tidligere Navy Combat Pilot med hundredvis af missioner bag sig – fra Sydøstasien til Golfen – og astronaut hos Nasa og som sådan kendt i det meste af USA og store dele af verden.
Han har været brugt i U2-koncerter og til reklameplakater for Star Trek. Astronauter ses – på tværs af det politiske spektrum – helt generelt som et af de mest bad ass og beundrede jobs, man kan besidde.
Det er bemærkelsesværdigt, at Kelly netop vandt i grænsestaten Arizona som demokrat på trods af, at Demokraternes politik, når det gælder grænsen, var dybt upopulær også i 2022
Kelly har også været brugt i kampagner for Nasa og er elsket af mange unge amerikanere – inklusive, det skal straks indrømmes, af to af denne korrespondents fire børn, som har været heldige nok til at møde Kelly flere gange live. Hans bror, Scott Kelly, har i øvrigt haft samme job hos Nasa, og de to brødre er de eneste søskende i verden, der har været i rummet samtidig.
Den nu pensionerede astronaut er også en af de mest succesrige fundraisere for Det Demokratiske Parti og har dertil to gange uden problemer vundet sit valg til Senatet for Arizona, der er en af de nyeste svingstater i det sydlige USA, som for blot få årtier siden var en sikker republikansk stat.
Det er bemærkelsesværdigt, at Kelly netop vandt i grænsestaten Arizona som demokrat på trods af, at Demokraternes politik, når det gælder grænsen, var dybt upopulær også i 2022. Alligevel sendte vælgerne i Arizona ham til Washington, fordi de regnede med, at han ville gøre noget ved problemet.
Det kunne bl.a. skyldes, at Kelly aldrig har været bange for at lufte sin uenighed med partiet herom. Få uger før valget i 2022 sagde han om sit ønske om mere bevogtning af grænsen: ”I’ve spent a lot of time on our southern border, and let me just say it’s a mess. It’s a chaos. It’s crisis after crisis. I worked in Washington to bring more Border Patrol agents to the state of Arizona.”
Da præsident Biden samme år besluttede sig for at slutte Trumps hårde linje om tilbagesendelser af immigranter – den meget omtalte lov med navnet Title 42, der gav USA lov til at returnere immigranter uden videre til deres hjemlande uden sagsbehandling under coronakrisen med begrundelse i ”faren for den offentlige sundhed”, lød der kritik fra Kelly:
”I’ve been strong on border security. And I’ve stood up to Democrats when they’re wrong on this issue — including the president. When the president decided he was going to do something dumb on this and change the rules that would create a bigger crisis, I told him he was wrong.”
Kelly ville med andre ord kunne hjælpe Kamala Harris på et politikområde, hvor Demokraterne står svagest, hvis hun valgte ham som sin Running Mate.
Kellys hustru, Gabby Giffords, var tæt på døden efter masseskyderi
Men det er ikke alt. Kelly er også kendt af en anden grund. Han er nemlig gift med det tidligere medlem af Repræsentanternes Hus, Gabby Giffords, som i dag er en førende skikkelse i kampen for bedre gun control, en absolut demokratisk mærkesag, der nyder bred opbakning i befolkningen.
Giffords var meget tæt på at dø og har i dag en hjerneskade, efter hun blev angrebet i et Safeway-supermarked i byen Tucson, Arizona under et møde, Congress on your Corner, hvis formål det var at komme tættere på vælgerne.
Den unge mand, der skød hende, nærede et ”had til Giffords”, lød det senere i dommen, og han dræbte samtidig fem andre og sårede 15 mennesker, hvilket sendte ham i fængsel på livstid.
Ni år senere, i 2020, da Arizonas senator John McCain døde, besluttede Mark Kelly sig for at stille op i hans sted – også for at ære sin hustru og fortsætte det politiske arbejde, lød det dengang
Efterfølgende opstod en enorm bølge af sympati over for Giffords, der forsøgte at fortsætte som politiker, men som måtte erkende, at hendes skader efter mordforsøget var for omfattende til, at hun kunne fortsætte. Hun stod samtidig over for at starte en IVF-behandling med Kelly, som hun blev gift med i 2007, men grundet attentatet har parret ingen børn sammen (Kelly har børn fra sit første ægteskab).
I stedet startede ægteparret i 2011 en NGO til at bekæmpe masseskyderier og fremme våbenkontrol.
Ni år senere, i 2020, da Arizonas daværende senator John McCain døde, besluttede Mark Kelly sig for at stille op i hans sted – også for at ære sin hustru og fortsætte det politiske arbejde, lød det dengang. And the rest is history.
Det er åbenlyst, hvad Kelly bringer til det politiske bord – men der er én ting, han ikke har: en garanti for at svinge Arizona over til Demokraterne. Trump fører p.t., og staten er også mindre betydningsfuld end kronjuvelen blandt svingstaterne: Pennsylvania, der har 19 valgmænd i The Electoral College (Arizona har 11).
Den mest elskede guvernør i USA fra den vigtigste svingstat
Hvilket leder os til den anden favorit til posten som Harris’ mulige vicepræsident-bud: Josh Shapiro, Pennsylvanias über-populære guvernør.
Shapiro er – nøjagtig som Kelly – en hvid mand på den moderate politiske fløj i Det Demokratiske Parti. Og så er han knuselsket i sin hjemstat med tal, ingen af de to præsidentkandidater kommer i nærheden af. I den seneste popularitetsmåling fra Fox News ligger Shapiro lunt i svinget med 61 %, og det anses som tæt på sikkert, at han faktisk vil kunne skubbe Pennsylvania over målstregen for Demokraterne – på trods af, at tommelfingerreglen om vicepræsidenter er, at de ikke i sig selv kan vinde deres hjemstater.
Den veltalende Shapiro ses allerede som det måske mest lysende oratoriske og politisk træfsikre talent i den yngre del af partiet og var sammen med Californiens guvernør, Gavin Newsom, anset som sikre bud på nye demokratiske præsidentkandidater i 2028.
Shapiro har en unik evne til at tale til vælgerne, og hvor han end kommer hen i sin stat, står klappende tilhørere klar. Selv hans republikanske modstandere roser hans personlighed og væremåde. Han besidder en – for en politiker uvurderlig – evne til at være i øjenhøjde med, hvem han end taler med.
Den unge (51-årige) guvernør har arbejdet i politik stort set hele sit liv og har en imponerende track record, når det gælder noget, som stort set er forsvundet i Washington: evnen til at arbejde med græsrødder samtidig med, at man former kompromiser hen over midten.
Han har arbejdet med miljø og menneskerettigheder i sine unge dage – og støttet demokrati og fredsbestræbelser i flere lande og arbejdet med lovgivning mod folkemord og terror, da han var i Kongressen som politisk ansat for ældre kongresmedlemmer. Samtidig med at han arbejdede som Congressional Staffer, tog han en kandidatgrad i jura fra Georgetown University som deltidsstuderende om aftenen.
Da han selv førte kampagne i Pennsylvania første gang som 31-årig, satte han rekord ved personligt at opsøge over 10.000 vælgere og ringe på deres dørklokker i hjemstaten. Han var den første demokrat nogensinde, der lykkedes med at få et politisk flertal (i 2011) i Montgomery County Board of Commissioners, hvor han var formand fra 2012-16.
Han prises også for at være lydhør over for nye initiativer og ditto mennesker. Da Barack Obama stillede op til posten som Demokraternes præsidentkandidat i 2008, sluttede Pennsylvanias demokratiske parti op om Hillary Clintons kandidatur, men Shapiro besluttede sig for at anbefale Obama. Det valg gjorde ham for en kort tid kontroversiel, men da Obama vandt nomineringen – og senere præsidentvalget to gange – stod det endnu en gang klart for Demokraterne og vælgerne i Pennsylvania, at den driftsikre politiker havde ret.
I 2016 stillede han op til posten som Pennsylvania Attorney General, altså offentlig anklager for staten, og herfra kender han Kamala Harris, der tidligere havde haft en tilsvarende rolle i staten Californien. I sin kampagne fokuserede Shapiro på kampen mod det stigende misbrug af opioider i Pennsylvania – en svøbe, som fortsat hærger især den hvide underklasse i Midtvesten – samt bedre våbenkontrol. Han blev valgt til posten i både 2016 og 2020 og blev også meget kendt under en stor sag, der afslørede misbrug af børn i den katolske kirke i staten.
Da han i 2022 stillede op til posten som guvernør, vandt han nemt over sin MAGA-modkandidat, Doug Mastriano, der var anbefalet af Donald Trump. Shapiros mærkesager var for de flestes vedkommende i tråd med Demokraternes normale topprioriteter om fri abort, bedre uddannelse og grønnere miljølove, men ikke på alle punkter. Han var ikke tilhænger af hverken mundbind- eller vaccinepåbud. ”Jeg foretrækker kampagner, ikke tvang,” lød det, ligesom han heller ikke oprindeligt støttede en afskaffelse af dødsstraffen i staten (det gør han i dag).
Er Shapiros religion et problem?
Shapiros største svaghed er hans religion. Han er praktiserende jøde – godt nok på venstrefløjen, og han har ofte kritiseret Benjamin Netanyahu, men som ung skrev han en universitetsopgave, der konkluderede, at palæstinenserne ikke var ”politisk modne nok” til at få ansvaret for en selvstændig stat.
Til den voldsomme kritik, som er blevet rettet imod ham fra partiets venstrefløj, der ikke er begejstret for den moderate konsensussøgende guvernør, har Shapiro svaret, at hans opgave har over 20 år på bagen og at han altid har støttet en to-statsløsning i Mellemøsten i sin tid som politiker.
Der er stemmer i partiet, som er nervøse over en jødisk vicepræsident og ditto First Gentleman
Men grundet den velkendte splittelse hos Demokraterne over krigen i Gaza og Israels rolle der, og da Kamala Harris’ mand, Doug Emhoff, også er praktiserende jøde, er der stemmer i partiet, som er nervøse over, at en jødisk vicepræsident og ditto First Gentleman (ingen af delene er set før i USA) kunne skade den politiske balance i Harris’ samlede kandidatur, som også har en stor del arabisk-amerikanske vælgere i staten Michigan at tage hensyn til.
Her stemte over 100.000 demokrater uncommitted i primærvalget som en protest mod Joe Bidens linje i Gaza, og frygten blandt partiets spindoktorer er, at et valg af Shapiro kunne få disse vaklende demokrater til at blive hjemme på sofaen den 5. november, hvis Shapiro er on the ticket.
Modsvaret til kritikken er selvsagt, at antisemitisme ingen steder hører hjemme, men det afholder ikke strategerne i partiet fra at diskutere problematikken alligevel.
Outsideren er næsten dansker – i hvert fald politisk: Mød Tim Walz
Snart ved vi, hvordan den politiske kalkule falder ud – og også om Harris tager hele kommentariatet på sengen og i stedet vælger Minnesotas socialdemokratiske guvernør, Tim Walz, der er valgt for The Democratic-Farmer-Labor Party (DFL), og som har taget æren for det p.t. mest effektive politiske slagvåben mod Trump og Vance, nemlig at de to simpelthen bare er weird – altså mærkelige/underlige/bizarre.
Man skulle tro, at det ville være mere slagkraftigt at tale om faren for det politiske demokrati og den slags, som Demokraterne har advaret om i årevis, når det gælder Trump. Men nej – den lidt mere overfladiske og overbærende rysten på hovedet har vist sig at virke på vælgerne.
Den fortsat populære satiriker, Jon Stewart, så også på fænomenet.
Når Walz anses for outsideren i opløbet – det er kun de tre, der har været til de sidste jobsamtaler hjemme hos vicepræsident Harris i embedsboligen i Washington på Number One Observatory Circle – er det, fordi Walz hører hjemme på partiets absolutte venstrefløj; hans politikker minder til forveksling om det danske Socialdemokratiet, og han er stort set ukendt i USA uden for sin hjemstat, Minnesota.
Præsidentkandidaten skal føle, at hun (i dette tilfælde) er 100 % på bølgelængde med sin VP. Der skal være tillid og respekt, ærlighed og åbenhed. Det tæller maksimalt, og ingen kan vide med sikkerhed, hvem af de herrer, Harris ”klikker bedst med”
Og da det anses for en svaghed for Harris selv, at hun er en San Francisco Liberal – ikke just en type, der er elsket i hverken Sydstaterne eller Midtvesten – forventes det, at hun vil have brug for en mand fra den moderate fløj i partiet. Og en, der kan trække uafhængige vælgere til stemmeurnerne.
Men når alt det politiske er sagt og tænkt, er der stadig én faktor, som alle nævner som et must – som noget, der skal være til stede: personlig kemi og tillid. Præsidentkandidaten skal føle, at hun (i dette tilfælde) er 100 % på bølgelængde med sin VP. Der skal være tillid og respekt, ærlighed og åbenhed.
Det tæller maksimalt, og ingen kan vide med sikkerhed, hvem af de herrer, Harris ”klikker bedst med”. Hvad vi til gengæld kan vide, er, at hendes valg vil sige meget om, hvor hun vil hen, og hvem hun vil appellere til.
Når Harris træder ind på scenen til valgmødet i Philadelphia tirsdag, kender vi svaret. Og hvis hendes kampagne er, som den slags plejer at være, kan hendes valg snildt være lækket til alverden før da.
Følg med i slutspurten i den amerikanske valgkamp. Læs Annegrethe Rasmussen, POV’s korrespondent i USA, her.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
