USA // NYHEDSANALYSE – Et republikansk udvalgsflertal i Kongressen har konkluderet, at Joe Bidens stab brugte en mekanisk underskrift – en såkaldt autopen – til at godkende benådninger og beslutninger uden personligt samtykke fra den daværende præsident. Trump kalder sagen en af de farligste skandaler i USA’s historie og vil have Justitsministeriet til at undersøge sagen og nok gerne have beslutningerne dømt ulovlige. Demokraterne kalder rapporten politisk bestillingsarbejde og teater.
Mens Donald Trump har travlt med at deltage i handelsforhandlinger i Asien i denne uge, og mens USA’s senat onsdag kendte præsidentens told på 50 % rettet mod Brasilien ulovlig med stemmerne 52-48 (5 republikanske senatorer stemte sammen med Demokraterne), udkom en 91 sider lang rapport fra Repræsentanternes Hus’ såkaldte tilsynsudvalg tirsdag med alvorlige beskyldninger mod tidligere præsident Joe Biden og hans stab.
Rapporten beskylder Joe Biden for ulovligt at have delegeret præsidentielle beslutninger om benådninger i sine sidste måneder som præsident til sin inderkreds i form af sin nærmeste stab
Rapporten beskylder Joe Biden for ulovligt at have delegeret præsidentielle beslutninger om benådninger i sine sidste måneder som præsident til sin inderkreds i form af sin nærmeste stab.
Trump bifalder undersøgelsen og kræver en egentlig efterforskning fra Justitsministeriet. Demokraterne afviser beskyldningerne, og flere jurister advarer om en farlig præcedens for fremtidige præsidenter.
Dækkede Bidens brug af en ”autopen” over en alvorlig mental svækkelse?
Rapportens konklusioner kommer efter måneders undersøgelser og rejser tvivl om lovligheden af Joe Bidens brug af en mekanisk underskriftsmaskine – en såkaldt ”autopen” – der blev brugt til at underskrive og dermed godkende præsidentielle beslutninger om især benådninger af fanger i de sidste måneder af Bidens embedsperiode.
Tidligere på året, i maj, udsendte komitéens formand, James Comer, stævninger til Bidens læge, Kevin O’Connor, samt flere nære rådgivere for at afhøre dem om et muligt ”cover-up” af Bidens mentale tilstand. Nogle rådgivere aflagde vidneudsagn (og afviste beskyldningerne), mens andre brugte deres ret i forfatningen til ikke at udtale sig (pleade the Fifth med henvisning til det femte forfatningstillæg).
Den 28. oktober offentliggjorde komitéen så rapporten, hvor flertallet hævder, at der i ”adskillige” tilfælde af præsidentielle handlinger, især benådninger, ikke findes beviser for, at Biden personligt har godkendt dem. Rapporten konkluderer, at sådanne handlinger derfor kunne være ugyldige, og anbefaler, at Justitsministeriet (DOJ) efterforsker sagen.
Republikanerne mener altså, at Joe Biden var så svækket mentalt, at han simpelthen ikke selv tog beslutningerne. De hævder videre, at Bidens nærmeste stab af den grund ulovligt styrede processen om især benådninger og landet i det hele taget. I den allersidste tid af Bidens præsidentskab besluttede han at benåde adskillige fanger, der stod til dødsstraf. Han uddelte også på forhånd benådninger af bl.a. sin egen søn, Hunter Biden, samt nogle af Trumps hårdeste kritikere.
Joe Bidens begrundelse for det usædvanlige skridt om at benåde familien og politikere forlods var, at han frygtede, lød det, at disse ikke kunne få en retfærdig behandling i et kommende ”politiseret retssystem” under den kommende præsident
Rapporten går så langt som til at foreslå, at alle handlinger uden eksplicit bevis for Bidens personlige godkendelse bør betragtes som ”null and void” (ugyldige).
Joe Bidens begrundelse for det usædvanlige skridt om at benåde familien og visse embedsmænd, eksperter og politikere som fx læge og forsker Anthony Fauci, den demokratiske politiker Adam Schiff og general Mark Milley forlods var, at Biden frygtede, lød det dengang, at disse ikke kunne få en retfærdig behandling i et kommende ”politiseret retssystem” under den kommende præsident.
Biden afviser beskyldning som ”politisk teater” – jurister advarer mod præcedens
Demokraterne og Biden kaldte i denne uge rapporten for politisk bestillingsarbejde og ”teater”. De har afvist rapportens kritik og udtalt, at præsidenten stod bag samtlige beslutninger; endelig har de også peget på, at andre præsidenter, også republikanske, har brugt autopen til at underskrive med.
”Teater” var også et flittigt brugt ord, da det for en måned siden blev offentligt kendt, at Trump havde udskiftet det officielle foto af Biden på væggen i Det Hvide Hus med et billede af netop en autopen:
Euronews skrev om beslutningen: ”The White House has unveiled a new ’Presidential Walk of Fame’ near the Oval Office, along the West Wing Colonnade, featuring framed portraits of past US presidents. So far, so normal… Except that President Joe Biden’s portrait is nowhere to be seen. Unless you count its replacement: a picture of an autopen signing his name.”
Flere juridiske eksperter har advaret mod at gøre ”tekniske procedurer til forfatningsretlige spørgsmål”. Påstanden om, at manglende dokumentation gør en beslutning ugyldig, har da heller ingen fortilfælde i amerikansk forfatningsret, hvilket gør det sandsynligt, at hele sagen i givet fald, hvis justitsministeriet beslutter sig for at rejse anklage, vil havne i den amerikanske Højesteret.
Trump er i denne præsidentperiode ikke veget tilbage fra at anvende hele batteriet af tekniske eller bureaukratiske detaljer til at anfægte sine politiske modstanderes legitimitet med
Bernadette Meyler, der er ekspert i britisk og amerikansk forfatningsret ved Stanford University, udtalte allerede tilbage i foråret, at det ikke er klart, at en underskrift, eller dens metode, kan afgøre gyldigheden af en præsidentiel handling). Hun påpeger også, at der ikke findes et klart forfatningsretligt krav om måden, hvorpå en præsidentiel beslutning skal underskrives. Professor i strafferet og benådninger ved University of St. Thomas Mark Osler sagde onsdag tilsvarende i anledning af rapporten til NPR:
”The Constitution doesn’t make any requirement whatsoever as to how a pardon or a commutation is going to be put into writing or issued at all… No, that hasn’t happened. Once a president issues a pardon, it’s been viewed as final.”
Aldrende præsidenter og hævntogter
Bidens tilstand i slutningen af præsidentskabet har været genstand for flere opsigtsvækkende bøger, der har sandsynliggjort, at en inderkreds faktisk skjulte præsidentens svækkede tilstand for vælgerne, og dermed har rapporten også en genklang i dele af vælgerskaren på forhånd.
Især vakte bogen Original Sin: President Biden’s Decline, Its Cover-Up, and His Disastrous Choice to Run Again, skrevet af CNN’s Jake Tapper og Alex Thompson opsigt, da den udkom.
Det er uvist, hvor dette seneste kapitel i Trumps revenge tour ender. ”I Højesteret” er indtil videre det bedste bud, eftersom Justitsministeriet indtil videre ikke har afvist præsidentens ønsker om undersøgelser eller anklager en eneste gang
Men omvendt er konklusionen i den aktuelle rapport heller ikke uventet.
Trump er i denne præsidentperiode – i modsætning til da han sad i Det Hvide Hus for første gang – ikke veget tilbage fra at anvende hele batteriet af tekniske, juridiske eller bureaukratiske muligheder til at anfægte sine politiske modstanderes legitimitet med. At der ikke er præcedens i amerikansk forfatningsret for at udfordre måden, en præsident skriver under på, er ikke noget, der nødvendigvis vil bekymre ham det mindste.
Med andre ord er det uvist, hvor dette seneste kapitel i Trumps revenge tour ender. ”I Højesteret” er indtil videre det bedste bud, eftersom Justitsministeriet – trods dets formelle status som uafhængigt af Det Hvide Hus – indtil videre ikke har afvist præsidentens ønsker om undersøgelser eller anklager en eneste gang.
Læs mere om amerikansk politik fra Annegrethe Rasmussen her.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og