USA // ANALYSE – Demokraterne havde kortvarigt indhentet Republikanernes forspring i at tegne nye valgkredse op til midtvejsvalget, men nye domstolsafgørelser har ændret sagen. Og Trump styrer fortsat partiet med en jernhånd: Søndag tabte den republikanske senator Bill Cassidy sin nominering i Louisiana, efter Trump støttede en udfordrer, og tirsdag står en libertær republikaner for fald af samme grund: Kentuckys Thomas Massie, der var en ledende kraft bag offentliggørelsen af Epstein-filerne.
WASHINGTON, D.C. – Her er et ægte paradoks i amerikansk politik: Donald Trumps nedtur i meningsmålingerne er et faktum – den siddende præsident er for første gang mere upopulær blandt vælgerne som sådan, end Joe Biden nogensinde var. Den igangværende Iran-krig er også upopulær i hele vælgerbefolkningen, der p.t. betaler prisen i form af stigende inflation.
Men samtidig er det fortsat ikke bare livsfarligt, men tæt på en sikker politisk dødsdom for en republikansk politiker at udfordre præsidenten, der er helt uden for konkurrence i sin MAGA-base.
Begge dele har været tydelige i de sidste uger, hvor en række republikanske lovgivere har betalt prisen for at have trodset Trump.
Thomas Massie fra Kentucky er en af de få republikanere, der indtil videre har overlevet at kritisere Trump i Repræsentanternes Hus. Massie ledede det flertal i Kongressen, som stemte for at frigive de såkaldte Epstein-filer. Men nu er det muligvis slut
Søndag led den ellers populære, siddende og solidt konservative republikanske senator Bill Cassidy, der repræsenterer staten Louisiana, et alvorligt nederlag i partiets primærvalg. Han endte som nummer tre og går derfor ikke videre til anden runde. Hvad var hans brøde? At have stemt for domfældelse ved impeachment i Senatet over Trumps rolle i stormen på USA’s Kongres 6. januar 2021.
Trumps reaktion kom prompte:
Cassidy skød tilbage med en række skarpe bemærkninger, der klart var møntet på præsidenten (uden at nævne dennes navn), men det bringer ikke Cassidys 12 år lange politiske karriere i Senatet tilbage. Den tur er slut, men hvis man skal dømme efter hans bemærkninger, har han ikke tænkt sig at forlade Senatet i Washington, D.C. i stilhed før om 8 måneder, når en ny Kongres indsættes:
Kan Thomas Massie overleve sin kritik af Trump? Det ved vi tirsdag
Tirsdag er det en anden lovgivers tur: Thomas Massie fra Kentucky er en af de få republikanere, der indtil videre har overlevet at kritisere Trump i Repræsentanternes Hus.
Massie var manden, der fremsatte den lov, som samlede et flertal i Kongressen for at frigive de såkaldte Epstein-filer. Hans afvisning af præsidenten i sagen fik tilslutning fra 3 andre republikanske lovgivere – det tidligere kongresmedlem fra Georgia, Marjorie Taylor Greene, South Carolinas Nancy Mace og Colorados Lauren Boebert.
Men nu er det muligvis slut. På tirsdag er Massie, der har været ekstremt populær i sin hjemstat, udfordret af en anden MAGA-kandidat, som præsidenten står bag.
Hvis man skal tro de populære prediction markets (hvor man kan spille/vædde sine penge på resultaterne af hvad som helst), står Massie ikke til at vinde. Det gør Ed Gallrein, som er Trumps kandidat, derimod:
Egentlige meningsmålinger siger det samme, uanset at Massie har siddet i Repræsentanternes Hus for Kentuckys 4. valgkreds i 12 år:
”48,3 procent støtter Ed Gallrein, som præsident Trump anbefalede at støtte tilbage i 2025, da det stod klart, at Massie ville stemme for offentliggørelsen af Epstein-filerne mod præsidentens ønske, mens 43,1 procent støtter det siddende kongresmedlem. Lidt over 8 procent har ikke besluttet sig endnu,” skriver netmediet The Hill.
Det er med andre ord ikke sikkert, at Massie vil tabe, men det er sandsynligt.
Sejren om valgkredsene tilhører Trump
Det faste greb om MAGA-basen (der stemmer i stor stil ved primærvalgene til forskel fra de ”rigtige valg”, hvor langt flere stemmer, herunder især de afgørende uafhængige vælgere, som ikke spiller nogen rolle i partiernes egne primærvalg) er imidlertid langt fra det eneste, der glæder præsidenten for tiden.
Trump har nemlig også fået medvind i en række domstolsafgørelser om de omstridte omlægninger af USA’s valgkredse, som begge partier har kastet sig ud i efter Republikanerne åbnede ballet (på Trumps opfordring) i Texas.
Ser man på det fulde billede, har Republikanerne skabt 15-17 nye valgkredse, hvor de står stærkest, mens Demokraterne har fået fem ekstra – alle i Californien
Kort fortalt omlægges de amerikanske valgkredse normalt hver 10. år, når den nationale folketælling, U.S. Census, foretages. Amerikanerne flytter ofte i deres liv, og der er også en langt større indvandring, end vi fx ser i Danmark. Derfor er det nødvendigt at tilpasse valgkredsene til de demografiske ændringer.
Men da det typisk er sådan, at præsidentens parti taber ved midtvejsvalget, og da Trumps meningsmålinger i den generelle vælgerbefolkning begyndte at skride, opfordrede Trump allerede i 2025 de republikanske guvernører til at ændre valgkredsene i utide til partiets fordel (en både trist og udemokratisk praksis, kendt som gerrymandering, som kort sagt går ud på at manipulere valgkredse til ét partis fordel – se en glimrende gennemgang fra Brennan Center for Justice her).
Efter omlægningen i Texas svarede Demokraterne i Californien imidlertid med en omlægning, der var til deres fordel (efter en folkeafstemning om sagen), og så stod det lige så at sige. Senere fulgte en række stater, og efter en kontroversiel omlægning i Virginia (der gav Demokraterne en fordel i valgkredse på 10–1 i stedet for den nuværende fordeling 6–5 i Demokraternes favør) førte Demokraterne pludselig. Jeg skrev en analyse om den sag her.
Men, men – så gik det hurtigt den anden vej i Trumps favør. Først svækkede Højesteret The Voting Rights Act, loven om at beskytte USA’s mindretal (i praksis de afrikansk-amerikanske vælgere), og derefter kendte Virginias Højesteret statens omlægning for forfatningsstridig – og en appel fra Demokraterne til den ”store Højesteret” fejlede.
Så nu forbliver Virginias valgkredse som de er, samtidig med at en lang række republikanske stater i Syden har omlagt til deres fordel. Ser man på det fulde billede, har Republikanerne skabt 15–17 nye valgkredse, hvor de står stærkest, mens Demokraterne har fået fem ekstra – alle i Californien.
Republikanerne kan vinde Kongressen
Summa summarum: Trump fører nu omlægningsræset, hvilket han og Republikanerne også har stærkt brug for, eftersom de uafhængige vælgere er flygtet fra partiet. En såkaldt ”blå tsunami”, altså et vælgerskred til Demokraternes fordel, kan fortsat føre til det resultat, som de fleste analytikere forventer: at republikanerne taber Repræsentanternes Hus, men lige akkurat bevarer flertallet i Senatet.
Republikanerne er gået fra at være en smule bagud i krigen om omfordelingen af valgkredse til at have en strukturel fordel – alene grundet omlægningen af kredsene
Ikke desto mindre står det klart, at Republikanerne nu er gået fra at være en smule bagud i krigen om omfordelingen af valgkredse til at have en strukturel fordel i midtvejsvalget – alene grundet omlægningerne; en fordel, der nu er bygget ind i systemet så at sige og som ikke er direkte forbundet med, hvad vælgerne mener om den førte politik.
Og dermed er en bevarelse af flertallet i Repræsentanternes Hus inden for mulighedernes rækkevidde for Republikanerne for første gang i lange tider – trods de elendige meningsmålinger for Trump.
Repræsentanternes Hus huser i øjeblikket 217 republikanere og 212 demokrater. Demokraterne skal vinde den nationale stemmeandel (the popular vote) med omkring fire procentpoint for at flertallet er hjemme. Det er muligt – og ville i givet fald fortsat følge den generelle norm om, at præsidentens parti taber ved midtvejsvalget – men det er ikke længere sikkert.
Læs mere om amerikansk politik – følg vores korrespondent, Annegrethe Rasmussen her.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og