USA // ANALYSE – Mens verdens medier bruger bunker af tid på Donald Trumps opgør med velkendte fjender som John Bolton, Jim Comey og Mark Kelly samt på præsidentens vellykkede udrensning blandt de republikanske kandidater til efterårets midtvejsvalg, som ikke har rettet 100% ind politisk, har hans regering haft travlt med et andet og langt dyrere hævntogt: at straffe de demokratiske delstater økonomisk, skriver USA-korrespondent Annegrethe Rasmussen.
NEW YORK – Langt nede under Hudson-floden, der løber mellem staten New Jersey og Manhattan i staten New York, ligger to jernbanetunneler med 116 år på bagen. Begge blev beskadiget under superstormen Sandy i 2012, men ikke desto mindre kører der hver dag 450 tog med omkring 200.000 passagerer gennem tunnelerne på Amerikas travleste jernbanestrækning.
Hvis bare én af dem svigter, går økonomien på USA’s nordøstlige kyst i stå.
At regeringens straffeaktion berørte New York City, hvor begge minoritetslederne – de to øverste demokrater i Kongressen, Chuck Schumer og Hakeem Jeffries – er valgt, var næppe tilfældigt
Og derfor har staterne New York og New Jersey sammen med den føderale regering i årevis arbejdet på det såkaldte Gateway-projekt: to nye tunnelrør til 16 milliarder dollars, som er det største offentlige infrastrukturprojekt i USA nogensinde. I 2024 underskrev den føderale regering en aftale om 6,9 milliarder dollars, der finansierede hele projektet.
Men så oprandt 1. oktober 2025, der var den dato, den føderale regering lukkede ned grundet pengemangel og ingen finanslov. På nedlukningens første dag meddelte Trumps budgetdirektør Russell Vought på X, at omkring 18 milliarder dollars til New Yorks infrastrukturprojekter, specifikt Hudson-tunnelen samt en planlagt metro på Second Avenue, var sat på pause for at sikre, at pengene ikke var blevet uddelt på baggrund af “forfatningsstridige DEI-principper”:
At regeringens straffeaktion berørte New York City, hvor begge minoritetslederne – de to øverste demokrater i Kongressen, Chuck Schumer og Hakeem Jeffries – er valgt, var næppe tilfældigt.
Hævntogtets økonomi: Trump lukkede for betalingen til USA’s vigtigste tunnel
Hvad der herefter fulgte, er et lærestykke i, hvordan magtmisbrug kan se ud, men også i, at det amerikanske retssystem stadig fungerer.
Regeringens begrundelser for at tilbageholde midlerne skiftede undervejs. Først handlede det som sagt om DEI (Diversity, Equity and Inclusion, som er strengt forbudt af regeringen grundet påstande om wokeness, altså usaglig politisk korrekthed, som basis for finansiering af offentlige initiativer, red.). Så var problemet en kontrol med nye regler for kontrakter til ”dårligt stillede virksomheder”, og til sidst fulgte en runde budgetforhandlinger med Homeland Security.
Da pengene slap op i februar 2026, blev byggeriet standset og over 1.000 arbejdere blev sendt hjem. På det tidspunkt var der allerede brugt to milliarder dollars. Pausen blev imidlertid kort. Blot en uge efter hjemsendelsen kendte en føderal domstol indefrysningen ulovlig.
Der er i dag kun ét spor ind og ét spor ud af Penn Station under Hudsonfloden, og et svigt i en af tunnelerne ville være katastrofalt for både New Yorks, New Jerseys og hele USA’s økonomi
Senatets demokratiske minoritetsleder Chuck Schumer havde i et brev til præsidenten 28. januar 2026 advaret om konsekvenserne. Der er i dag kun ét spor ind og ét spor ud af Penn Station under Hudsonfloden, og et svigt i en af tunnelerne ville være katastrofalt for både New Yorks, New Jerseys og hele USA’s økonomi, lød det.
Domstolene var ikke i tvivl, da sagen blev bragt for retten. Distriktsdommer Jeannette Vargas beordrede betalingerne genoptaget, appelretten afviste at omstøde afgørelsen, og i slutningen af juni 2026 gjorde Vargas blokeringen permanent med en bemærkelsesværdig klar konstatering, hvor det fremgik, at den føderale regering end ikke bestred, at fastfrysningen “åbenlyst krænker føderal lov”, fordi den hverken fulgte de korrekte procedurer eller gav Gateway-kommissionen mulighed for at gøre indsigelse.
Arbejdet er nu genoptaget, men forsinkelserne er en kendsgerning, og i det vil sidste ende gøre de to tunneler endnu dyrere.
Indefrosne offentlige sundhedspenge
I denne uge kom et nyt eksempel så til: tirsdag den 21. juli indkaldte sundhedsminister Robert F. Kennedy Jr. og Medicare-chef Mehmet Oz til pressemøde i Washington. Her meddelte de to, at den føderale regering har besluttet at fastfryse over en milliard dollars i Medicaid-betalinger – 867 millioner til Californien og 199 millioner til Minnesota – grundet “mistanke om svindel med midlerne”. Medicaid er det offentlige sundhedsprogram rettet mod USA’s fattigste borgere.
Oz kaldte selv fremgangsmåden ”konservativ” og tilføjede, at regeringen kunne have taget ”langt flere penge.” Alt efter temperament eller måske snarere politisk holdning kan formuleringen både ses som en trussel eller som mådehold
Kennedy henvendte sig under pressemødet direkte til de to delstaters demokratiske guvernører: Hvis Gavin Newsom eller Tim Walz vil have pengene udbetalt, skal de ”bare dokumentere, at ydelserne er legitime”, lød det.
Tim Walz svarede, at tilbageholdelsen er “en hævnkampagne mod Minnesota”, der rammer børn, ældre og handicappede, men ikke svindlere”. Ser man nærmere på tallene, forstår man måske hans mistanke, fordi beløbet er beskedent. Det lyder måske dramatisk i danske ører, men det udgør en brøkdel af de cirka 100 milliarder dollars, Californien årligt modtager i Medicaid-midler, og de 10 milliarder, der går til Minnesota.
Af Minnesotas fastfrosne 199 millioner kunne Oz konkret dokumentere huller i bilag for blot tre millioner – herunder ydelser faktureret for afdøde borgere – mens langt størstedelen blot henføres til “højrisikoområder”, han ikke ville specificere.
Det er tredje gang i år, Minnesota får udskudt Medicaid-betalinger, og staten, der ifølge sin egen Medicaid-direktør har samarbejdet med de føderale myndigheder “i god tro” og allerede indført forhåndskontrol af betalinger, har ikke kunnet få en forklaring på, hvordan beløbet er beregnet.
Oz kaldte fremgangsmåden ”konservativ” og tilføjede, at regeringen kunne have taget ”langt flere penge.” Alt efter temperament eller måske snarere politisk holdning kan formuleringen både ses som en trussel eller som udtryk for mådehold.
Den skandaløse svindel i Minnesota med føderale midler under corona-nedlukningen er ægte og velkendt: den føderale anklager i staten vurderer, at omfanget alt i alt kan overstige en milliard dollars
Retfærdigvis skal det siges, at værktøjet i denne sag består af “udsættelser”, ikke “nedskæringer”. Med andre ord mister ingen borgere ydelser her og nu, og den skandaløse svindel i Minnesota med føderale midler under corona-nedlukningen er både ægte og velkendt: den føderale anklager i staten vurderer, at omfanget alt i alt kan overstige en milliard dollars.
Men timingen taler ikke desto mindre samtidig sit eget sprog. For i sidste uge måtte samme ministerium trække en fastfrysning af 10 milliarder dollars til fem andre demokratisk ledede stater tilbage efter et nederlag i retten. Trumps regering tabte, men vendte tilbage syv dage senere med en juridisk mere holdbar udgave af samme manøvre.
Hudson-tunnelen er muligvis den mest håndgribelige historie, men den er langtfra den eneste. New York Times gjorde regnestykket op under efterårets nedlukning: Næsten 28 milliarder dollars i føderal finansiering blev fastfrosset eller annulleret i demokratiske valgdistrikter (valgkredse, red.) mod cirka 738 millioner i republikanske. Ud af mere end 200 tilbagetrukne bevillinger ramte kun to republikanske distrikter i republikansk ledede stater.
En systematisk brug af statskassen som våben mod stater, der stemte ”forkert”
Historien er med andre ord større end en enkelt tunnel eller kontrol af sundhedstilskud. Der bliver konstant tilføjet nye kapitler i en kampagne, der har stået på siden indsættelsen af Trump i januar 2025, hvor både præsidentembedets magt samt en metodisk og systematisk brug af statskassen som politisk våben mod de stater, der stemte ”forkert”, er blevet taget i brug.
På nedlukningens første dag annullerede Vought næsten 8 milliarder dollars til klima- og energirelaterede projekter i 16 demokratiske stater, samtlige havde stemt på Kamala Harris i 2024
Mønstret går også igen på tværs af politikområder. På nedlukningens første dag annullerede Vought næsten 8 milliarder dollars til klima- og energirelaterede projekter i 16 demokratiske stater, samtlige havde stemt på Kamala Harris i 2024. Som Vought skrev på X: ” “Nearly $8 billion in Green New Scam funding to fuel the Left’s climate agenda is being cancelled”
Chicagos metroudvidelse mod byens fattige South Side fik frataget over 2 milliarder dollars. Og i januar i år fastfrøs sundhedsministeriet 10 milliarder dollars til sociale ydelser og børnepasning i Californien, Colorado, Illinois, Minnesota og New York – med en påstand om svindel i alle 5 demokratiske stater, der dog ikke blev underbygget med beviser.
Bloomberg Governments analytikere har fundet samme mønster i de føderale kontrakter: Værdien af opsagte kontrakter i demokratiske valgdistrikter var næsten fire gange så stor som i republikanske: 17,5 milliarder dollars mod 3,6.
Domstolene begrænser regeringens magt
Det skal selvsagt med, at regeringen stort set altid har en officiel begrundelse, der handler om enten svindel, spild eller DEI. Og i tilfældet med Minnesota har der som nævnt også været noget at komme efter. Statens egen føderale anklager har vurderet, at halvdelen af de cirka 18 milliarder dollars i Medicaid-midler til 14 statslige programmer siden 2018 “kan være stjålet”, så betegnelsen “svindelsag” er rimelig.
Imidlertid viser mønstret over, hvem der straffes og hvem der ikke gør, fortsat en tydelig politisk slagside. Da HHS i sidste uge trak fastfrysningen af de 10 milliarder tilbage efter et sagsanlæg fra staterne og en kendelse fra en føderal dommer, var tilbagetoget blot endnu et i rækken. Domstolene har konsekvent sagt fra.
Dommer William Orrick, der allerede i Trumps første periode underkendte forsøget på at straffe sanctuary-byerne økonomisk (de byer, der ikke vil samarbejde med ICE og som står for en mere positiv tilgang til indvandring, AG) blokerede i 2025 den nye version af samme forsøg med en tør konstatering i sin kendelse: “Here we are again”, sagde han.
Et andet søgsmål endte i september 2025 med, at en domstol fandt det forfatningsstridigt at betinge milliarder i FEMA-beredskabsmidler af staternes deltagelse i regeringens immigrationshåndhævelse (læs: samarbejdet med ICE).
Der er en helt reel risiko for, at en kommende demokratisk præsident vil være fristet til at vende kanonen den ”anden vej” og hævne sig på de republikanske stater. Og hermed efterlader Trumps historisk unikke forvandling af det politiske system en giftig arv til eftertidens USA
Slaget er heller ikke slut. Harvard Law Review påpeger, at de såkaldte impoundment-argumenter mod præsidentens tilbageholdelse af bevilgede midler har haft relativ succes ved de lavere retsinstanser, men at denne succes kan kompliceres af en nylig kendelse fra D.C. Circuit og af, hvordan Højesteret i sidste ende vurderer spørgsmålet.
Falder Højesterets afgørelse ud til præsidentens fordel, må man forvente, at kampagnen accelererer, hvilket man kan læse langt mere om her i Harvard Law Review.
En giftig arv, der kan styrke USA’s polarisering
Det større spørgsmål er selvsagt, hvad der i det lange løb sker med et land, der har en føderalistisk struktur og hvor statskassen bliver et loyalitetsinstrument. Der er en helt reel risiko for, at en kommende demokratisk præsident vil være fristet til at vende kanonen den ”anden vej” og hævne sig på de republikanske stater. Og hermed efterlader Trumps historisk unikke forvandling af det politiske system en giftig arv til eftertidens USA – muligvis en permanent skade i et land, der allerede er dybt polariseret.
Og det ér alvorligt. For amerikansk føderalisme bygger på, at Kongressen bevilger, og præsidenten eksekverer – ikke på, at Det Hvide Hus belønner sine venner og udsulter sine fjender. Det ville – hvis man skulle konstruere en dansk parallel – svare til, at en dansk regering lukkede for bloktilskuddet til de kommuner, der var styret af borgmestre fra oppositionen.
Trump og hans allierede i FCC bruger trusler om sendelicenser og regulering til at lægge pres på tv-netværk, især ABC og NBC, når dækningen ikke er loyal nok eller ikke følger hans politiske linje
Den samme problemstilling gælder i øvrigt for eksistensen af USA’s frie og uafhængige medier, hvor nylige trusler fra the Federal Communications Commission (FCC) mod ABC og NBC også kan ses som et udtryk for samme måde at anvende føderal magt på: som en trussel om negativ håndhævelse grundet manglende politisk loyalitet.
Her bruger Trump og hans allierede i FCC trusler om at annullere sendelicenser og hårdere regulering til at lægge pres på tv-netværk, især ABC og NBC, når dækningen ikke er loyal nok eller ikke følger præsidentens politiske linje. Med andre ord et forsøg på at gøre den føderale magt til et værktøj for en disciplinering af medierne.
Også her er det dog en manøvre, der formentlig vil stå juridisk svagt, hvis truslen bliver ført ud i livet. Sanktioner ville sandsynligvis også møde stærk modstand i civilsamfundet – for slet ikke at tale om de talrige frie og uafhængige privatejede medier.
Til november afgøres kontrollen med Kongressen ved midtvejsvalget, men indtil da kører de gigantiske boremaskiner under Hudsonfloden ufortrødent videre. Arbejdet er – hvis man skulle være lidt floromvunden – ikke beskyttet af politisk anstændighed, men af en dommerkendelse.
Hvis du vil læse mere om USA, kan du følge vores korrespondent, Annegrethe Rasmussen, her.
Kildeliste:
Hudson Tunnel / Gateway
- ROI-NJ – Hudson Tunnel Project Timeline (full chronology, Oct 2025–March 2026): https://www.roi-nj.com/2026/03/16/politics/hudson-tunnel-project-timeline/
- The Jersey Vindicator – Judge permanently restores Gateway tunnel funding (June 29 Vargas ruling): https://jerseyvindicator.org/2026/07/01/judge-permanently-restores-gateway-tunnel-funding-after-trump-freeze/
- Schumer’s letter to Trump, Jan 28, 2026 (PDF): https://www.schumer.senate.gov/imo/media/doc/gateway_letter.pdf
- New Jersey Monitor – Funding to run dry, construction stop warning: https://newjerseymonitor.com/2026/01/27/hudson-river-rail-tunnel-funding/
- New Jersey Monitor – Work resumes, funds released (incl. the shifting justifications): https://newjerseymonitor.com/briefs/work-gateway-project-federal-funds/
- Gothamist – First $30M disbursement after court order: https://gothamist.com/news/gateway-hudson-tunnel-gets-30m-after-funding-freeze-more-than-200m-still-disputed
- NJBIZ – $1.29B tunnel boring contract awarded (April 2026): https://njbiz.com/gateway-1-29b-hudson-tunnel-contract-award/
- CBS New York – The 2024 $6.8B federal grant / full funding: https://www.cbsnews.com/amp/newyork/news/gateway-program-6-8-billion-federal-grant-new-hudson-river-tunnels-ny-nj
- CNBC – Vought’s Oct 1 announcement, $18B NYC freeze: https://www.cnbc.com/2025/10/01/trump-new-york-funding-infrastructure-vought.html
- NBC News – White House freezes $18B (incl. Trump’s “get rid of a lot of things” threat): https://www.nbcnews.com/politics/trump-administration/white-house-freezes-18-billion-new-york-city-infrastructure-funding-rcna234928
Det bredere mønster
- https://www.nytimes.com/interactive/2025/10/14/us/trump-grants-democrat-districts-government-shutdown.html
- NOTUS – $8B energy cancellations across 16 Harris-voting states: https://www.notus.org/trump-white-house/russell-vought-trump-administration-cancel-energy-projects-blue-states-california-new-york
- Bloomberg Government – Contract cuts: $17.5B Democratic districts vs. $3.6B Republican: https://news.bgov.com/bloomberg-government-news/federal-contract-cuts-hurt-dems-districts-most-starting-line
- Common Dreams – $11B Army Corps freeze (NY, SF, Boston, Baltimore) + CBPP critique: https://www.commondreams.org/news/vought-cuts-more-funding-to-blue-cities
- . CNN – Administration rescinds $10B freeze (July 2026): https://www.cnn.com/2026/07/14/politics/trump-federal-funding-freeze
- CNN – The original January freeze (incl. Minnesota fraud context): https://www.cnn.com/2026/01/06/politics/funding-child-care-democratic-states
- CBS News – HHS freeze details + Minnesota fraud probe: https://www.cbsnews.com/news/trump-pauses-10-billion-public-assistance-funding-democratic-states/
Juridiske implikationer
- Harvard Law Review Blog – Challenging Politically Discriminatory Funding Cuts: https://harvardlawreview.org/blog/2026/02/challenging-politically-discriminatory-funding-cuts/
- NBC News – Orrick’s “Here we are again” injunction on sanctuary jurisdictions: https://www.nbcnews.com/politics/immigration/judge-blocks-trump-bid-halt-federal-funding-sanctuary-cities-rcna202828
- Massachusetts AG – Court finds FEMA funding conditions unconstitutional (Sept 2025): https://www.mass.gov/news/ag-campbell-releases-statement-after-court-finds-trump-administrations-threats-to-withhold-fema-funding-unconstitutional
- Chemerinsky in Vital City – Trump’s Unconstitutional Coercion (Jan 2026 sanctuary threat): https://www.vitalcitynyc.org/articles/trump-sanctuary-cities-funding
- Colorado Governor – McConnell preliminary injunction, 22-state lawsuit (March 2025): https://www.colorado.gov/governor/news/governor-polis-applauds-court-decision-bar-trump-administration-illegally-withholding-federal
Et konservativt “take”
- Fox Business – Administration’s framing: $1.5B cancelled over “waste and mismanagement”: https://www.foxbusiness.com/politics/trump-administration-axes-blue-state-grants-over-reported-waste-mismanagement-concerns
- Open Campus / CAP – University cuts hit red and blue states similarly: https://www.opencampus.org/2025/07/25/billions-of-dollars-in-federal-funding-cuts/
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og