USA // BAGGRUND – Et skrivebord i eg og mahogni spillede en markant rolle, da Donald Trump kort efter indsættelsen offentligt underskrev ikke færre end 79 dekreter. Men skrivebordet er heller ikke et hvilket som helst møbel. Den såkaldte Resolute Desk har en lang og symboltung historie.
Da den nyindsatte præsident Donald Trump kort efter indsættelseshøjtideligheden satte sig til rette for at underskrive ikke færre end 79 dekreter, var det ikke ved et hvilket som helst møbel.
Skrivebordet var den berømte såkaldte Resolute Desk – et nationalklenodie med en lang og symboltung historie.
Stormagter kappedes i Det Arktiske Hav
Bordet er lavet af tømmer fra det britiske krigsskib HMS Resolute, en tremastet bark med en isbjørn som galionsfigur. HMS Resolute begyndte sin rejse ind i udødeligheden, da det i 1852 satte kursen mod Baffin Bay nord for Canada i håb om at redde den nødstedte engelske nationalhelt John Franklin.
Dengang som nu tiltrak det iskolde område stormagterne som kompasnålen, der søger mod nord. For den nation, som fandt en sejlbar passage gennem ishavet, åbnede sig da også store muligheder.
Sir John Franklin forlod England syv år tidligere for at finde den sagnomspundne Nordvestpassage, den formodede vej gennem Det Arktiske Hav til Stillehavet.
Dengang som nu tiltrak det iskolde område stormagterne som kompasnålen, der søger mod nord. For den nation, som fandt en sejlbar passage gennem ishavet, åbnede sig da også store muligheder. I stedet for at sejle hele vejen rundt om Afrika for at nå Østens lukrative markeder ville skibene kunne skyde genvej gennem passagen.
Fra 1400-tallet og indtil det i 1903-1906 lykkedes den norske polarfarer Roald Amundsen at sejle igennem passagen, prøvede den ene opdagelsesrejsende efter den anden lykken – uden held.
Men ingen led formentlig en værre skæbne end Franklin-ekspeditionen, som forlod England i 1845. Begge ekspeditionsskibe blev fanget af isen nord for Canada, og ingen af de 129 deltagere blev senere set i live af europæere.
Deres grusomme skæbne – sult, sygdom og kannibalisme – er til dels blevet optrevlet senere gennem arkæologiske fund og beretninger fra inuitter.
Adskillige ekspeditioner blev sendt ud for at finde Franklin. I én af dem deltog HMS Resolute – som dog også satte sig fast i isen.
Besætningen forlod skibet og overlevede, men et år efter at skibet blev forladt – i 1855 – fandt et amerikansk hvalfangerskib Resolute drivende ud for Baffin Island, 1900 km fra det sted, hvor fartøjet blev forladt.
Hvalfangerskibets amerikanske kaptajn trak Resolute med tilbage til England, hvor skibet højtideligt blev overdraget til dronning Victoria.
Gave knyttede transatlantiske bånd
Kaptajnens gestus var langtfra en selvfølge. Forholdet mellem USA og Storbritannien havde siden krigen mellem de to lande i 1812 været anspændt.
Mest frisk i erindringen var den såkaldte Aroostook War (1838 til 1839) en ikke-voldelig grænsestrid mellem den britiske koloni New Brunswick og den amerikanske stat Maine samt the Oregon boundary dispute i 1844-46 om grænsedragningen i de nordvestlige stater.
Udvekslingen ses af historikere som en markering af begyndelsen på det såkaldte special relationship mellem USA og landets tidligere koloniherre, Storbritannien.
En selvfølge var det heller ikke, at dronning Victoria – da HMS Resolute efter endnu 23 års tro tjeneste blev hugget op – besluttede at forære den amerikanske præsident Rutherford B. Hayes et skrivebord lavet af tømmeret.
Udvekslingen ses af historikere som en markering af begyndelsen på det såkaldte special relationship mellem USA og landets tidligere koloniherre, Storbritannien. The special relationship blev for alvor udfoldet under 2. verdenskrig og kom kort efter til at danne rygraden i den transatlantiske alliance, Nato.
Kennedy bragte The Resolute Desk ind i magtens centrum
Samtlige præsidenter siden Hayes har anvendt The Resolute Desk. Skrivebordet kom dog for alvor ind i magtens centrum, da John F. Kennedy flyttede møblet ind i Det Ovale Værelse.
Her er det et af seks skriveborde, som præsidenten kan vælge ved indflytningen. Med undtagelse af Lyndon B. Johnson, Richard Nixon og Gerald Ford har alle siden Kennedy valgt The Resolute Desk.
Det siges, at ingen amerikansk præsident endnu har indtaget Det Ovale Værelse uden at vide alt, hvad der er værd at vide om dets tidligere beboere og om værelsets interiør.
Det gælder muligvis også Trump. Selvom valget af The Resolute Desk ikke er utraditionelt, er det ikke desto mindre et valg. Og skrivebordets markante rolle hidtil tyder på, at præsidenten er ganske glad for det.
Om præsidenten har haft styrkelse af det transatlantiske fællesskab i tankerne, da han efter indsættelsen bøjede sig over The Resolute Desk, er desværre nok tvivlsomt.
Om tankerne er gået til arktiske ambitioner – hvem ved?
Måske er forklaringen simpel.
I artiklen ”Donald Trump Plays Church” i tidsskriftet The New Yorker karakteriserer journalisten Vinson Cunningham præsidentens forhold til skriveborde som en simpel forlængelse af egoet.
”Et godt stort skrivebord er noget, han forstår – det er det sted, hvor man fyrer folk eller taler i telefon med den af de store kanoner, som svarer, når du ringer (og det er nu for tiden de fleste), eller hvor man kan tage billeder af sig selv, så man ser travl og vigtig ud.”
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
