USA // PORTRÆT – Med nomineringen af senator Markwayne Mullin til minister for USA’s indre sikkerhed har Donald Trump valgt en loyal MAGA-kriger og hårdtslående slagsbror på flere planer. Det sidste kan præsidenten godt bruge, for den folkelige opbakning til hans immigrationspolitik er i frit fald.
NEW YORK – Torsdag fyrede præsident Donald Trump sin pressede og bredt kritiserede minister for indenrigssikkerhed Kristi Noem og udpegede prompte sit bud på hendes efterfølger, Oklahomas senator Markwayne Mullin.
På papiret er Markwayne Mullin et ret usædvanligt valg til at stå i spidsen for USA’s enorme indenrigssikkerhedsapparat af mange grunde. Han er førstegangssenator fra Oklahoma, tidligere professionel MMA‑kæmper og mangeårig indehaver af en stor VVS‑virksomhed. Mullin er Native American og medlem af Cherokee Nation og har flittigt dyrket billedet af sig selv som en outsider og erhvervsmand snarere end en klassisk karrierepolitiker.
Og nu er han altså Donald Trumps bud på en ny minister for Department of Homeland Security (DHS). Hvis Senatet godkender ham – hvilket anses for en formalitet – ventes han at tiltræde i slutningen af marts.
Mullin blev valgt til Senatet i 2022, og forinden havde han siddet tæt på et årti i Repræsentanternes Hus for Oklahoma. Her opbyggede han et ry som en af Trumps mest loyale støtter i Kongressen.
Politisk har Mullin lagt sig 100 % på Trumps hårde linje i spørgsmål om valg, grænser og indvandring
Outsiderrollen og en noget usædvanlig (fysisk) kampklar stil har gjort Mullin til en kendt skikkelse i den amerikanske hovedstad. I 2023 forsøgte han under en senatshøring at udfordre Teamsters‑lederen Sean O’Brien til fysisk slagsmål, inden kolleger med senator Bernie Sanders i spidsen fik lagt låg på situationen. Se med nedenfor:
Episoden indkapsler fint Mullins politiske modus operandi: direkte, konfrontatorisk og med særdeles begrænset respekt for de uskrevne høflighedsregler, der normalt præger USA’s Senat. Et andet citat, der ofte nævnes om Mullin, og som peger i samme upolerede retning, er, at han offentligt har kaldt sin partifælle Rand Paul for en ”freaking snake”.
Markwayne Mullin er 100 % MAGA
Politisk har Mullin lagt sig 100 % på Trumps hårde linje i spørgsmål om valg, grænser og indvandring.
Han har bakket op om præsidentens udokumenterede påstande om omfattende valgsvindel i 2020 og ser situationen ved USA’s sydgrænse som en egentlig national sikkerhedskrise. Mullin har kritiseret Joe Biden samt skiftende demokratiske regeringer for at svække håndhævelsen af immigrationslovgivningen, og i Senatet har han konsekvent krævet, at de føderale myndigheder bruger de eksisterende værktøjer til fulde, fra systematisk tilbageholdelse til hurtigere udvisninger af personer uden lovligt ophold i USA.
I et opsigtsvækkende brev, som han stod i spidsen for sammen med andre republikanske senatorer, anklagede Mullin Biden-Harris‑administrationen for at have ”ødelagt” USA’s evne til at håndhæve immigrationslovene og for reelt at ”byde illegale immigranter velkommen med åbne arme”. Samtidig fremhæver han, at lovlig immigration skal prioriteres, mens tiltag, der kan minde om amnesti, efter hans mening blot tilskynder flere til at krydse grænsen ulovligt.
På den baggrund vil det ikke komme som nogen overraskelse, at Trumps immigrationsdagsorden vil stå centralt, når Mullin overtager DHS. Ministeriet ejer som bekendt nøglerne til en stor del af Trumps politiske projekt og valgsucces i 2024. Ministeriet kontrollerer grænsepolitiet og immigrationsmyndighederne, koordinerer antiterror‑indsatsen, rummer FEMA’s katastrofeberedskab, Secret Service og kystvagten – i alt omkring 260.000 ansatte.
Hvor Noem blev kritiseret for manglende styring, et ICE ude af kontrol samt et overforbrug på især en række skandaløse TV-reklamer til 220 millioner dollars med sig selv i spidsen som hårdhændet ”Immigration Pinup Girl”, sælges Mullin af Det Hvide Hus som en mere disciplineret fodsoldat, der skal være ”all about the mission”.
Trump beskriver ham som en loyal MAGA-kriger, der uden tøven vil føre en kurs med fortsat byggeri af Trumps mur mod sydgrænsen, masseudvisninger, skærpet grænsekontrol og flere ressourcer til både Border Patrol og immigrationsmyndighederne.
Mullin er en anomali: en politisk loyal trumpist med erhvervsbaggrund, en kort karriere i kampsport og en særdeles begrænset national sikkerhedserfaring
Analytikere ser nomineringen som et klart signal om kontinuitet og en mulig stramning: Præsidenten understreger sin hårde linje frem for at bruge Noem‑krisen til at skifte spor.
At der skal ske noget på området, er der næppe tvivl om. Opbakningen til Trumps ellers mest populære politik-område, immigrationspolitikken, er i frit fald, og efter mordene på to amerikanske statsborgere, Alex Pretti og Renee Good i Minnesota, er immigrationspolitiet, ICE, også kommet i bad standing blandt vælgerne.
Et solidt flertal af vælgerne mener, at ICE er gået for vidt i sin håndtering af USA’s immigrationspolitik efter urolighederne i Minneapolis. Grafik fra Marist Poll og PBS News.
Inkompetent eller ”øjeblikkets mand”? Vurderingen af Mullin splitter Senatet
På Capitol Hill er vurderingen af Mullins kvalifikationer imidlertid dybt splittet. Republikanere som Lindsey Graham og Tim Scott roser hans erfaring fra begge kamre i Kongressen og kalder ham en mand, der ”forstår de fjender, vi står overfor”, og som er parat til at ”møde øjeblikket”.
Partifællen Thom Tillis har kaldt ham et ”fantastisk valg”, der kan genoprette kompetencen i DHS og skærpe fokus på både katastrofehjælp, grænsesikkerhed og udvisning af voldelige udlændinge uden lovligt ophold. Støtterne peger også på hans arbejde i Senatets bevillingsudvalg, hvor han har været med til at forhandle DHS’ budgetter, som argument for, at han faktisk kender ministeriets indre maskinrum.
Kritikerne ser imidlertid noget ganske andet. I ledere og analyser fremhæves det, at posten historisk er gået til personer med tung administrativ eller sikkerhedsfaglig ballast: tidligere guvernører som Tom Ridge og Janet Napolitano, topregeringsjurister som Michael Chertoff og Alejandro Mayorkas eller højtstående militærfigurer som den pensionerede general John Kelly.
I det selskab fremstår Mullin som noget nær en anomali: en politisk loyal trumpist med erhvervsbaggrund, en kort karriere i kampsport og en særdeles begrænset national sikkerhedserfaring, der pludselig får ansvar for et ministerium, der både håndterer ICE, naturkatastrofer, cybersikkerhed, kystvagt og Secret Service.
På Trump‑fløjen … er Mullins loyalitet og kampvilje netop pointen: Trump har brug for en minister, der ikke nøler med at centralisere beslutninger, sætter hårdt mod hårdt over for delstater og byer, der modsætter sig præsidentens kurs, og bruger DHS som politisk værktøj til at levere synlige resultater på grænsen
Skeptikerne mener også, at netop den kombination – den hårde retorik, den konfrontatoriske stil og manglen på tung forvaltnings- og kriseerfaring – gør ham til det helt forkerte valg til en post, der kræver både teknisk indsigt og evnen til at navigere i komplekse, tværpolitiske forlig. De advarer også om, at hans velkendte temperament kan gøre brede aftaler i Kongressen om sikkerhedslovgivning sværere, samtidig med at han vil få vidtrækkende beføjelser til at omforme immigrations- og grænsepolitikken i mere ideologisk retning.
Men på Trump‑fløjen vender man ikke overraskende argumentet på hovedet. For dem er Markwayne Mullins loyalitet og kampvilje netop pointen: Trump har brug for en minister, der ikke nøler med at centralisere beslutninger, sætte hårdt mod hårdt over for delstater og byer, der modsætter sig præsidentens kurs, og bruge DHS som politisk værktøj til at levere synlige resultater på grænsen. I deres optik er han den rette mand til at rydde op i et ministerium, de opfatter som ineffektivt, politiseret og for tæt på det føderale embedsværk, som Trump har omdøbt til ”the deep state”.
Tiden vil vise, om han kan genoprette tilliden til Trump før midtvejsvalget.
Følg med i amerikansk politik i POV – læs vores USA-korrespondent, Annegrethe Rasmussen, her.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og