Præmiering på falsk præmis: En vandrehistorie om balletbørn på Det Kgl. Teater

Tom Skyhøj Olsen 16.01.2025

BALLET // KOMMENTAR – Juryen har sikkert været i god tro, da den meddelte offentligheden, at den belønnede to journalister på Politiken for at have afsløret, at børn har sultet sig selv til besvimelse på Det Kongelige Teaters Balletskole. Men den historie er der ikke belæg for, skriver Tom Skyhøj Olsen.

Dette indlæg er udtryk for skribentens holdning. Alle holdninger, som kan udtrykkes inden for straffelovens og presseetikkens rammer, er velkomne, og du kan også sende os din mening her.

For 4 år siden faldt en elev fra det Kongelige Teaters Balletskole om på Nørreport Station og fik hjernerystelse. Mere end 30.000 personer stod dengang dagligt på toget, så faldet har næppe været en enestående begivenhed. Ikke desto mindre skulle rapporteringen af netop denne hændelse vise sig at være med til at bane vejen for tildeling af en af dansk journalistiks mest prestigefyldte hædersbevisninger, Formidlingsprisen 2024.

Vejen til hædersbevisningen tog sin begyndelse 11. oktober 2023, hvor faldepisoden blev rapporteret af dagbladet Politiken som del af en kritisk artikelserie om Balletskolen. Eleven oplevede det, som om benene forsvandt under hende, hvorefter hun faldt og slog hovedet mod fliserne. Hun mente selv, at faldet skyldtes, at hun havde fået for lidt at spise, hedder det i artiklen.

Et år senere kan man læse i Politiken, at to af bladets journalister, Ida Herskind og Emilie Maarbjerg Mørk, er blevet tildelt den prestigefyldte Formidlingspris. Juryen fremhæver i sin begrundelse for tildelingen, at Politikens journalister har beskrevet og dokumenteret, at børn har sultet sig selv til besvimelse på Balletskolen: ”Børn, der sulter sig selv til besvimelse…”

”Det er da også for meget,” tænkte jeg. ”Godt det blev gravet frem og afsløret”.

Jeg kunne jo have overset noget, så jeg henvendte mig til Politikens redaktion for at få en henvisning…

Trods det, at jeg er daglig læser af Politiken, kunne jeg imidlertid ikke mindes artikler, som beskrev børn, der sulter sig selv til besvimelse på Balletskolen. Som abonnent har jeg det privilegium at kunne tilgå Politikens arkiv, så det har jeg gjort. Desværre med negativt resultat.

Arkivet indeholder ikke artikler, der beskriver børn, der sulter sig selv til besvimelse på Balletskolen.

Jeg kunne jo have overset noget, så jeg henvendte mig til Politikens redaktion for at få henvisning til artikler om børnene, der sulter sig til besvimelse. Men redaktionen måtte også melde pas. Man kunne heller ikke finde artikler med det indhold, men man lovede at videreformidle min forespørgsel til Ida Herskind og Emilie Maarbjerg Mørk og vende tilbage.

Det gjorde de dagen efter med henvisning til netop den artikel, der 11. oktober 2023 beskrev, hvordan balleteleven for 4 år siden faldt om på Nørreport Station.

”Det er nok det der bedst kan beskrives som et besvimelsesanfald”, skrev Politikens redaktion til mig.

Men artiklen indeholder ikke beskrivelser af besvimelsesanfald hos børn, der har sultet sig.

En bliver til flere

Rapportering af denne enkeltstående hændelse på Nørreport Station udgør altså grundlaget for, at Politikens journalister har ladet sig hylde og belønne for at have afsløret, at børn har sultet sig selv til besvimelse på Balletskolen.

Det giver jo sig selv, at en enkeltstående hændelse ikke giver grundlag for at benytte flertalsformen ”børn”.

Nærlæser man artiklen, vil man ydermere finde ud af, at balleteleven ikke var et barn, da hun faldt på Nørreport Station. Hun var ganske vist 13 år, da hun blev optaget på Balletskolen i 2014, men det var først i 2019, da hun var 18 år, at hun faldt på stationen. Endelig nævnes besvimelse ikke med ét ord i artiklen.

Politikens journalister har altså under ingen omstændigheder beskrevet eller dokumenteret, at børn har sultet sig selv til besvimelse på Balletskolen. Alligevel har de ladet sig belønne for at have gjort det, og Politiken har viderebragt den falske påstand til offentligheden.

Når nu Politikens arkiv ikke indeholder artikler, der beskriver børn, der sulter sig selv så de besvimer, hvor kommer den falske påstand om de sultne børn så fra?

Præmiering på falsk præmis

Den kommer fra Foreningen for Undersøgende Journalistik (FUJ), der hvert år uddeler priser for ”den bedste undersøgende journalistik”. Politiken blev tildelt Formidlingsprisen og prisjuryen fremhæver i sin begrundelse, at Politiken har beskrevet og dokumenteret, at børn har sultet sig selv til besvimelse på Balletskolen.

FUJ har imidlertid ikke dokumentation for sin påstand, for Politikens artikelserie om Balletskolen indeholder jo ikke én eneste artikel, der beskriver børn, der har sultet sig selv til besvimelse

Der skal noget til, før man går ud til offentligheden og påstår den slags. Dokumentationen skal være skudsikker, for det vækker berettiget afsky og fordømmelse hos enhver, hvis det viser sig at have været tilfældet.

FUJ har imidlertid ikke dokumentation for sin påstand, for Politikens artikelserie om Balletskolen indeholder jo ikke én eneste artikel, der beskriver børn, der har sultet sig selv til besvimelse.

Juryen har sikkert været i god tro, da den meddelte offentligheden, at børn har sultet sig selv til besvimelse på Balletskolen. Men dokumentationen eksisterer altså ikke i den artikelserie, juryen har prisbelønnet.

Gad vist hvorfra juryen så har fået sin falske viden, der nu fremstår som et klassisk eksempel på misinformation eller ’fake news’, om man vil.

Nu kunne man tro, at FUJ-juryen, der har været afsender af den falske påstand, vil rette op på fadæsen og fjerne påstanden om de sultne børn fra deres begrundelse for tildeling af Formidlingsprisen. Det kommer imidlertid ikke til at ske. ”Vi kommer ikke til at lave revisioner eller ændre på vores beslutninger eller beskrivelser”, skriver juryens formand, Simon Bendtsen, chefredaktør på Finans, i en mail.

Politiken har aldrig i nogen artikel beskrevet børn, der har sultet sig selv til besvimelse på Balletskolen. Ikke desto mindre er avisen blevet belønnet med en af dansk journalistiks mest prestigefyldte hædersbevisninger, hvor man i begrundelsen for belønningen fremhæver beskrivelsen af børn, der har sultet sig selv til besvimelse på Balletskolen. Med andre ord er Politiken blevet belønnet for en bedrift, der ikke er bedrevet.

På ingen tid er historien om en ung kvinde, der falder på Nørreport Station transformeret til en historie om børn, der sulter sig selv til besvimelse på Det Kongelige Teaters Balletskole. Den historie er blevet præmieret, men den er ikke sand.

Tom Skyhøj Olsen

Tom Skyhøj Olsen er speciallæge i neurologi. Han har i en årrække arbejdet som overlæge og nu som seniorforsker på neurologisk afdeling, Bispebjerg hospital. Han har et omfattende forfatterskab om behandling af hjerneblodpropper og hjerneblødning.