POV SPORT // KLUMME – Det er langt fra altid, at de små hold vinder, men man skal aldrig undervurdere dem. At være i underdogens rolle kan også være en fordel.
Vi er vilde med det. Når storfavoritten må give fortabt til en modstander, som på papiret ikke burde have en chance. Det tænder vores indre jantelov, når vi ser underdogen vinde, når Goliat får prygl af David, eller som det blev sagt i en af mine favoritfilm Imitation Game: ”Når dem, man troede, ikke kunne noget, gør noget, som man ikke troede var muligt”.
Igen og igen
Vi har set det ske et hav af gange, og nogen af os har måske endda prøvet det på egen krop – at vinde når alle mindst forventede det, eller at tabe når alle mindst forventede det.
Sportens verden har leveret masser af eksempler, og vi har svært ved at begribe, at verdens bedste sprintere kan komme fra lille Jamaica, eller hvordan Island med et indbyggertal der svarer til Aarhus, kan lykkes med at kvalificere deres fodboldhold til både EM og VM.
Vores eget landshold i ishockey har gennem dekader produceret naturstridige overraskelser, senest ved at kvalificere sig til OL. Bare til orientering har vi i omegnen af 5000 aktive ishockeyspillere i Danmark, hvilket omtrent svarer til antallet af dommere i ishockey glade Toronto.
I de små samfund er rollemodellerne ofte tydelige og synlige for alle og for de næste, ligesom opmærksomheden og interessen for den enkelte
Mange undrer sig over, hvordan det overhovedet kan lade sig gøre, at underhunden indimellem vinder, og som jeg forstår teoribøgerne findes der mange gode bud, men vi har stadig til gode at finde de vises sten.
Gode pointer er blandt andre, at små samfund og miljøers forudsætninger for at fremelske talenter og opnå relativt bedre resultater på deres teams, er bedre end tilsvarende mere ressourcestærke miljøer.
I de små samfund er rollemodellerne ofte tydelige og synlige for alle og for de næste, ligesom opmærksomheden og interessen for den enkelte, herunder de største talenter er markant større og mere intens i mindre samfund, byer, klubber eller miljøer.
Hertil kommer at succes avler succes. Selvforståelsen, selvtilliden og forventningerne til sig selv og hinanden stiger ligefrem proportionalt med sejrene.
Til dette EM i håndbold ser vi førnævnte pointer i spil, når vi eksempelvis oplever spillerne fra Montenegro storjuble over sejrene over storebrødrene fra Slovenien og Kroatien
Men måske er den vigtigste pointe, at forudsætningerne for at lykkes er langt bedre, når udgangspunktet er, at man er undertippet og i bund og grund ikke burde have en chance. Det er en præmis som bekommer de fleste vel, og som almindeligvis fremkalder tilpas frigjorthed og energi til at kunne præstere på sit absolut højeste niveau.
Til dette EM i håndbold ser vi førnævnte pointer i spil, når vi eksempelvis oplever spillerne fra Montenegro storjuble over sejrene over storebrødrene fra Slovenien og Kroatien, ligesom Holland i den grad også er lykkedes i rollen som underdog.
Island blev så netop et eksempel på at kunne vinde som underhund mod Frankrig, og derpå som overhund ikke at kunne vinde over Kroatien. Sport er tough.
Inspirerende opgave
På en sportsligt lavere, men for de involverede en vigtigere hylde, har jeg opholdt mig på Færøerne i de seneste uger, hvor jeg som træner for det færøske herrelandshold i håndbold skulle forsøge at bidrage til at kvalificere landsholdet til forårets attraktive VM-playoffkampe.
Det er en meget inspirerende opgave at arbejde sammen med de færøske spillere og ledere, som alle bidrager med et enormt engagement. Med kun godt og vel 50.000 indbyggere fordelt på 18 øer, er det nærmest en permanent præmis, at Færøerne indtager rollen som underdog.
Således også ved denne lejlighed mod langt større og mere erfarne håndboldnationer som Italien og Letland. Men i kamp ét mod Luxembourg nåede vi at mærke, hvad favoritrollen kan gøre ved særligt relativt uerfarne hold og spilleres præstationer. Efter en fornuftig start på kampen betød stribevis af afbrændere, at vi tvivlede og kom bagefter, og vi evnede slet ikke at finde den ro og kvalitet, der skulle til for at vinde.
Jeg oplevede, at vi både individuelt og som hold blot havde svært ved at løse opgaven, og ikke lykkedes med at levere en fornuftig præstation
Omgivelserne var efterfølgende nogenlunde enige med hinanden om, at holdet, trænere og spillere ikke rigtig så ”klar” ud til opgaven eller ”ville” det nok. Mange år med topsport har lært mig, at det er helt almindelige reaktioner på en skuffelse, men alligevel sjovt, at de stolte færinger kunne få den tanke, at håndboldspillerne ikke ville gøre ALT for at vinde en afgørende landskamp på hjemmebane i Torshavn.
Når man ikke er underdog
Jeg oplevede, at vi både individuelt og som hold blot havde svært ved at løse opgaven, og ikke lykkedes med at levere en fornuftig præstation. Jeg håber til gengæld, at vi får lov til at øve os mere på at være favoritter, for det skyldes som regel, at vi har gjort os fortjent til de store forventninger ved at vinde kampe.
For mig blev opgøret mod Luxembourg et eksempel på, hvor meget vanskeligere det er at præstere når man skal og er under pres, og så blev jeg også mindet om, at de mennesker som tvivler på det, ofte også er de samme, som aldrig har været i nærheden af et tilsvarende pres. Eller også har de bare glemt det.
De efterfølgende dage var vi heldigvis tilbage i rollen som de undertippede, og Atlanterhavets Sønner leverede pragtfulde præstationer i to historiske sejre over Italien og Letland.
Færøerne kvalificerede sig dermed overraskende til flere opgaver som underdog, og er således med i bowlen, når der som afslutning på dette håndbold-EM skal trækkes lod til forårets VM-playoffkampe.
Følg resultater og stillinger fra EM her.
Og husk at like og følge POV Sports nye Facebookside
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
