POV SPORT // ANALYSE – Danmark spillede godt, Kroatien spillede godt, og på den vis har man opskriften på en god EM-håndboldkamp. Som danskerne dog også fortjent løb med sejren i. 27-25.
Kroatien havde alt at vinde. Som i alt. Efter en uinspireret og decideret slap præstation og nederlag til underdogen i mellemrunden, Montenegro, var det et såret dyr eller kollektiv i forlegenhed, der, som den stolte håndboldnation den er, gik fuld Balkan for at klamre sig til semifinale-halmstrået mod Danmark.
Derfor var danskerne også forberedt på en helt anderledes opsat og determineret modstander og på at holde halmstrået stramt, så kroaterne ikke for alvor fik greb om det. Og det formåede de danske favoritter, så vi fik en kraftfuld, taktisk funderet og på mange måder smukt eksekveret håndboldkamp med alt, hvad sådan en EM-størrelse skal indeholde:
Jacobsen bedst ved skakbrættet
Spænding, to trænere travlt beskæftiget ved det opretstående skakbræt, og den kamp vandt Nikolaj Jacobsen. Først og fremmest fordi han endnu engang lod hånt om alle nostalgikerne og feinschmeckerne, der kun i alleryderste konsekvens, som eksempelvis både den norske og franske landstræner, trækker 7 mod 6-kortet.
Den slags fine fornemmelser har Nikolaj Jacobsen ikke. Han trækker fra hoften, så længe regelbogen tillader ham det, og det har faktisk været et af årets træner i danske idræts stærkeste våben, lige siden det blev givet frit til jammer og klage fra så mange både på og uden for banen. Nikolaj Jacobsen har en evne til at tage alle lovlige midler effektivt i brug, når han har behov for det, og det havde han mod Kroatien.
Den nåede aldrig over fire, men var i sidste ende aldrig rigtig i fare, selvom den kun endte med to og en fortjent 27-25-sejr over Kroatien
Faktisk spillede han 7 mod 6 det meste af anden halvleg for at holde det aggressive, kroatiske forsvarspres fra livet, så der blev noget mere plads for Mikkel Hansen og Mathias Gidsel at arbejde på. De blev nærmest mast i bund før pausen, da danskerne kun havde et enkelt mål på tavlen at rutte med i forhold i kroaterne, 15-14.
De rød-hvid, som kroaterne også normalt er, og derfor danske kridhvide til lejligheden, havde ellers i begyndelsen skabt sig en lettere komfortabelt firemåls-hul ved 8-4, men det var slet, slet ikke nok til at kyse kroaterne, der på trods af dansk føring hele vejen, kom igen hver gang, danskerne udbyggede sin føring. Den nåede aldrig over fire, men var i sidste ende aldrig rigtig i fare, selvom den kun endte med to og en fortjent 27-25-sejr over Kroatien.
Dansk keeper i topform
Med Niklas Landin tilbage i topform, i især første halvleg, med Mikkel Hansen som sikker straffekastskytte efter tre brændte af slagsen mod Island, med et assist- og afslutningsspil oppe på den dér anden planet, hvor kun de allerbedste befinder sig. Blandt andre også Kroatiens playmaker fra Barcelona, Luka Cindric, der efter næsten forgodtbefindende fandt hullerne ind til Marino Maric på stregen. Lige den kombination og det sammenspil måtte det danske forsvar melde pas på.
Men når nu både Niklas Landin og Mikkel Hansen vandrer rundt oppe på den planet, hvor de det seneste år har haft følgeskab af den langt yngre GOG-venstreback Mathias Gidsel, der igen var til konstant uro med assists, gennembrudsafslutninger og tilkæmpede straffekast, så er det danske landshold ganske enkelt for stor en mundfuld for et kroatisk mandskab, der kæmpede sin sidste chance ved slutrunden, ville have oprejsning foran de mange tilrejsende tilskuere fra hjemlandet og ikke mindst vise, at de altså stadigvæk godt kan spille håndbold.
Gudmundur Gudmunsson var om end endnu mere opgivende og skuffet inden opgøret mod de forsvarende olympiske mestre fra Frankrig
Det kan de. De fik også en slags oprejsning i både spil og attitude, men Danmark i den koncentrerede og langt flottere udgave end i sejren over Island kampen forind, er ganske enkelt i disse år bedre end Kroatien. Også bedre end to måls forskel, men opløftende med noget flot håndbold midt turneringens coronakaos, som også i både optakten og under selve slutrunden har været hård ved kroaterne.
Det har det i den grad også ved islændingene, som var uden hele otte coronaisolerede spillere mod Danmark for to dage siden. Og lørdag aften røg endnu én på listen, så de var oppe på ni spillere i karantæne, og landstræner Gudmundur Gudmundsson var om end endnu mere opgivende og skuffet inden opgøret mod de forsvarende olympiske mestre fra Frankrig, hvor han måtte stille op med en blanding af B- og C-kæden.
Eksperterne i TV2-studiet var helt oppe i noget 90-10 i procentfavoritvurderingen i fransk favør inden kampen. Ekspertkommentator Bent Nyegaard vist nok helt oppe i 97-3.
Historisk første halvleg
Men det kan nok være, at mundvigene vendte den anden vej hos Gudmundsson, mens resten af håndboldverden tabte undermunden helt ned i gulvhøjde, da islændingene ganske enkelt udspillede og gennembankede franskmændene. Ikke bare sådan med en enkelt eller to, nej, med hele NI mål. Bygget op på en nærmest historisk formidabel første halvleg, hvor Island grundlagde sejren med en uhørt ottemålsføring.
Alt imens Holland også tidligere på dagen leverede endnu en artig overraskelse ved at slå Montenegro solidt med fire kasser, og dermed kan det da sagtens gå hen at blive en halvtæt kamp, når danskerne på mandag møder turneringssensationen, vi kender som Oranje.
Vi holder ind til siden, puster ud en dag, eller holder vejret inden de næste PCR-tests tikker ind og håber på stærkeste opstilling slutrunden igennem…
Følg resultater og stillinger fra EM her.
Og husk at like og følge POV Sports nye Facebookside
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
