USA2024 // PORTRÆT & ANALYSE – Donald Trumps regering tegner til at blive den mindst mangfoldige nogensinde i nyere tid med hvide mænd på stort set alle tunge poster. Men den næstmest magtfulde person i Det Hvide Hus bliver imidlertid – for første gang i USA’s historie – en 67-årig kvinde. POV’s USA-korrespondent, Annegrethe Rasmussen, tegner et portræt af Trumps stabschef, Susie Wiles.
WASHINGTON, D.C. – Lad os slå en ting fast: En af de grupper, der føler sig mest opmuntret og styrket efter Donald Trumps overbevisende valgsejr, er en bestemt gruppe af yngre, radikaliserede mænd.
De føler sig både set og hørt, og uanset at Trump selv flere gange har understreget, at han vil være ”den bedste præsident for USA’s kvinder nogensinde”, gik flere prominente radikale repræsentanter fra den såkaldte manosfære ud umiddelbart efter valgsejren med budskaber, der ikke kan tolkes som andet end stærkt nedladende og hånende over for kvinder.
Mest omtale fik den kendte 26-årige kristne højreekstremist og ”white supremacist” Nick Fuentes, der også spillede en aktiv rolle før stormen på Kongressen i 2021. Han tweetede som kommentar til valgsejren et anti #MeToo statement: ”Your body, my choice. Forever” på X. I skrivende stund har udsagnet fået over 90 millioner views og over 35.000 mennesker har gendelt det – visse dog sikkert også for at kritisere det.
Glasloftet er knust, når det gælder det job, der traditionelt anses som det næstmest magtfulde (efter præsidenten) i hovedstaden, nemlig jobbet som præsidentens stabschef, der går til Susie Wiles
Kombineret med udsigten til lovgivning, der vil styrke anti-abortaktivisterne i USA – såsom forbud mod brug af postvæsenet til at sende abortpiller og forbud mod såkaldte telehealth abortions – ser USA’s ligestillingsforkæmpere sort på fremtiden, når det gælder reproductive rights.
Midt i bekymringen er der ikke desto mindre sket et konkret fremskridt set med ligestillingsbriller på et helt andet område:
Glasloftet er knust, når det gælder det job, der traditionelt anses som det næstmest magtfulde (efter præsidenten) i hovedstaden, nemlig jobbet som præsidentens stabschef. Og hvis man er en USA-nørd, ved man alt om den sag efter at have set og genset den episke serie The West Wing, hvor Leo McGarry, præsidentens stabschef, er den ultimative hovedperson lige ved siden af Martin Sheens rolle som præsident Bartlet.
For første gang bliver en kvinde stabschef for præsidenten
Kvinden, der fremover både skal styre adgangen til og præsidenten selv – i den udstrækning, det lader sig gøre – er 67-årige Susie Wiles fra Florida. Hun bliver dermed i ordets egentlige forstand, Washingtons førstedame.
Og ikke kun fordi det er velkendt, at Melania Trump, der genindtræder i denne formelle rolle, afskyer både førstedame-tjansen samt Washington, D.C. – dette er ikke vist bedre end i en lækket telefonsamtale fra 2018, som man kan muntre sig med her på CNN fra 2020, hvor præsidentfruen beklager sig over arbejdet som førstedame og betror sin samtalepartner, at hun både hader sit job og julen. ”Who gives a fuck about Christmas”, som hun siger – men fordi positionen som chief-of-staff er den ultimative gatekeeper, når det drejer sig om adgangen til præsidenten.
Stabschef-rollen er i princippet langt mere tung og central end rollen som vicepræsident
Som sådan er stabschef-rollen derfor også i princippet langt mere tung og central end rollen som vicepræsident, der traditionelt kaldes the worst job in Washington, fordi man groft sagt kun findes, hvis der skulle ske noget fatalt med præsidenten.
Det sås klart under Trump 1.0, hvor Mike Pence intet foretog sig ud over at bifalde Trumps gerninger – lige indtil bruddet mellem de to op til og under stormen på Kongressen, hvor Pence som bekendt nægtede at underkende valgresultatet i sin formelle rolle som den, der tæller valgmandskollegiets stemmer i Kongressen op 6. januar før certificeringen af valgresultatet.
Når jeg skriver, at jobbet som stabschef ”i princippet” er tungt og centralt, er det, fordi Trump i sin første periode ikke var nem at styre og gjorde en del for at underminere stabschefens centrale rolle. Flere stabschefer gav op, blev presset ud eller blev fyret, og ingen anden præsident i USA’s historie har haft flere af slagsen (Trump havde 4). Den længst siddende, general John Kelly, endte med at være så frustreret, at han før dette års valg udtalte sig om sin tidligere chef med karakteristikken ”fascist”.
Det var derfor heller ingen overraskelse, at Susie Wiles, før hun sagde ja til Trumps tilbud om stabschef-jobbet, betingede sig absolut magt netop i den funktion: at al kontakt til præsidenten skal gå gennem hende.
Vi får at se, om det kommer til at holde stik, men lad os se nærmere på Wiles, som de færreste i Washington kender i forvejen, selvom hun også var ansat i en central rolle i dele af Trumps første valgkampagne. I den aktuelle kampagne har hun delt jobbet som kampagnechef med Chris LaCivita.
Hvem er Susie Wiles?
Susie Wiles (født i 1957) hed Susan Summerall, før hun blev gift. Hun er en garvet amerikansk politisk konsulent, der mest har slået sine politiske folder i Florida, hvor hun både har arbejdet som top-lobbyist, bl.a. i tobaksindustrien for Swisher International og som kampagnestrateg, hvor hun har ry for at være både pragmatisk og resultatorienteret.
Hendes effektivitet i Florida har gjort hende til en af de mest indflydelsesrige politiske operatører i staten. Hendes far, Pat Summerall, var en kendt sportsmand som tidligere NFL placekicker og senere berømt sportsjournalist (og alkoholiker. Den nu afdøde Summerall krediterede sin datter for at have hjulpet ham til at kvitte flasken og gå i rehab).
Susie Wiles har også arbejdet for Marco Rubio, der er senator fra Florida. Han er nu nomineret, på Wiles’ forslag, som Trumps nye udenrigsminister
I 1975 dimitterede hun fra The Academy of the Holy Angels, og derefter tog hun en BA i engelsk ved University of Maryland, College Park. Hun giftede sig med den republikanske konsulent Lanny Wiles i 1985. Parret blev skilt i 2017, og de har to døtre. Hun er medlem af The Episcopal Church, og ud over at være en legendarisk strategi- og kampagnemager, der har arbejdet for et stort antal republikanere fra Reagan til Romney, har hun også stået bag flere lokale politikeres valgsejre, herunder Floridas guvernør, Ron DeSantis (som hun senere blev uvenner med), i 2018.
Hun ledede også tidligere Floridas guvernør Rick Scotts kampagne i 2010 og har endelig også arbejdet for Marco Rubio, der er senator fra samme stat. Han er nu nomineret, på Wiles’ forslag, som Trumps nye udenrigsminister. I sin stærkt begrænsede fritid nyder Susie Wiles angiveligt at se på fugle og bage kager til sine børnebørn.
Stabil, resultatorienteret og effektivt høflig i kulissen
En anden egenskab, Wiles er kendt for, er et særdeles roligt temperament og en høflig, nærmest høvisk sprogbrug – noget af en mangelvare i amerikansk politik, så snart mikrofonerne er slukkede.
Og så evner hun på ret unik vis at holde styr på en ellers ustyrlig Trump, uden at han bliver vred på hende, siger flere kilder i kampagnen. Lige netop evnen til at udøve rolig, sikker og strategisk ledelse vil være en kæmpe fordel i et job, der traditionelt er en historisk turbulent og udsat position – især under den legendarisk ukoncentrerede og lunefulde Trump.
Mediet Politico skriver om Wiles:
”Trump’s 2016 campaign, his White House and his losing 2020 campaign had something in common: They were a dysfunctional mess, characterized by excessive infighting, backstabbing, leaking and a cast of controversial characters who generated headlines for all the wrong reasons. Then Wiles entered the picture.”
En anden særdeles vigtig egenskab ved Susie Wiles er 100 % loyalitet over for Trump og diskretion samt tilbageholdenhed, når det gælder rampelyset
”After Trump hit a political low in 2021 — having lost not just reelection, but the support of some Republicans after the Jan. 6 storming of the Capitol — he hired Wiles to oversee his comeback.”
”Since then, Trump’s third bid for office has been described by campaign pros on both sides of the aisle as a particularly professional operation, despite Trump’s own tendencies to embrace chaos. And Wiles has even had success reining in Trump, stepping in at times to get him back on message or to see why some of his decisions could be tremendous political liabilities.”
Susie Wiles bryder sig ikke om rampelyset – det passer Trump perfekt
En anden særdeles vigtig egenskab ved Susie Wiles er 100 % loyalitet over for Trump og diskretion samt tilbageholdenhed, når det gælder rampelyset.
Det er Wiles komplet ligeglad med – hun foretrækker tværtimod at være den grå eminence i baggrunden, hvilket passer den nærmest sygeligt opmærksomhedssøgende Trump perfekt.
Susie Wiles besidder også en kvalitet, der ellers er totalt fraværende indtil videre, når det gælder Trumps nomineringer og udnævnelser: en vis appel hen over midten
Det ser man bl.a. i starten af denne scene, hvor man også kan høre Trump bruge sit øge-/kælenavn for Wiles, ”The Ice Maiden”:
Men man går imidlertid helt galt i byen, hvis man forveksler den diskrete stil med tilbageholdenhed ift. at udøve indflydelse på kursen. ”Hun ved præcis, hvad hun vil, og hvordan hun kommer derhen,” lyder det anerkendende fra en tidligere konkurrent.
Derfor valgte Trump hende
Trumps beslutning om at udnævne Wiles er med andre ord forankret i tre ting: hendes dokumenterede loyalitet, effektivitet og diskrete arbejdsform, hvor hun ikke på nogen måde stjæler rampelyset fra Trump. At hun åbenbart også har taget på the president elect’s ofte uforudsigelige natur og samtidig formår at bevare et fokus på mere langsigtede strategiske mål, gør hende til en stabiliserende figur i forberedelsen til den anden embedsperiode.
Susie Wiles besidder også en kvalitet, der ellers er totalt fraværende indtil videre, når det gælder Trumps nomineringer og udnævnelser: En vis appel hen over midten. Fx roste det demokratiske medlem af Repræsentanternes Hus, Jared Moskowitz fra Florida, udnævnelsen af Wiles i medierne og kaldte hende ”brilliant, tough and strategic”. Moskowitz har tidligere været direktør for The Florida Division of Emergency Management.
Endelig har Wiles også en dyb forståelse for politisk kommunikation og vælgerinddragelse, hvilket Trump vil få brug for op til midtvejsvalget – især hvis hans bebudede toldmure, straf-tariffer og masseudvisninger har ført til galopperende prisstigninger og forøget inflation, som vil ramme hans egen mindst økonomisk velpolstrede vælgerbase hårdest.
Desuden afspejler Wiles’ nominering også Trumps eget ønske om både en mere loyal og en mere effektiv inderkreds. Hans første embedsperiode var præget af en høj udskiftningsrate, især som nævnt på posten som stabschef.
Tekstnote: Trumps stabschefer
Trumps første stabschef var Reince Priebus, der kom fra jobbet som chef for RNC (the Republican National Committee). Han blev presset ud af jobbet efter blot 6 måneder efter infights og konflikter især med Steve Bannon, der arbejdede som senior adviser to Trump in the White House.
Trumps stabschef nr. 2 var tidl. General John Kelly, der kom fra jobbet som minister for Homeland Security. He gjorde alt, hvad han kunne, for at styre og disciplinere bade Trump og adgangen til ham og satte rekord med 17 måneder i jobbet. Senere er han imidlertid blevet en arg kritiker af Trump, som han kalder for definitionen på en fascist.
Den tredje stabschef for Trump var Mick Mulvaney, der var fungerende stabschef i 13 måneder. Han havde en mere tilbagelænet rolle i 13 måneder men blev meget upopulær i MAGA-land, fordi han overleverede materiale til demokraterne, så de kunne implementere deres impeachment inquiry om Trump og Ukraine.
Den fjerde og sidste stabschef, Mark Meadows, kom fra Repræsentanternes Hus. Han endte med at spille en central rolle i undersøgelsen af Stormen på Kongressen især hans medvirken i forsøget på at omgøre valget i 2020.
Udfordringerne står i kø
På trods af sine styrker står Wiles imidlertid over for formidable udfordringer i sin nye rolle. Trumps første embedsperiode var præget af kaos og interne magtkampe, og netop stabschefen endte ofte som syndebuk for administrative problemer.
Hele hovedstadens politiske elite vil – på tværs af partier – stå klar med tilbageholdt åndedræt for at se, hvordan – eller rettere hvornår – hun måtte fejle. At det sker på et tidspunkt, synes ingen at betvivle. ”Politics is a bloodsport”, som amerikanerne siger.
Susie Wiles skal kunne navigere mellem kravene om loyalitet over for en notorisk omskiftelig og forfængelig Trump, offentlighedens forventninger, velkendte spændinger og intern konkurrence i egne MAGA-rækker, forventet pushback fra Kongressen, dele af erhvervslivet samt civilsamfundet
Her er nogle af de oplagte forhindringer, Susie Wiles vil møde:
- Håndteringen af Trumps impulsivitet: Trumps tendens til at omgå formelle kanaler og træffe improviserede beslutninger har historisk undermineret alle forsøg på at skabe disciplin i Det Hvide Hus. Wiles bliver nødt til at finde en balance mellem at imødekomme hans stil og opretholde en vis orden.
- Navigering i et dybt splittet politisk landskab: Trumps anden embedsperiode begynder i en stærkt polariseret politisk situation. Wiles skal kunne håndtere relationerne til Kongressen, medierne og andre interessenter, mens hun arbejder for at fremme Trumps dagsorden.
- Tackling af interne magtkampe: Trumps første Hvide Hus og regering var plaget af høje udskiftningsrater og offentlige stridigheder mellem højtstående medarbejdere. Wiles skal fremme et sammenhængende team, mens hun håndterer højtråbende og stærkt selvcentrerede personligheder, der kan kollidere med Trump selv.
- Offentlig opmærksomhed: Som USA’s første kvindelige stabschef for en præsident vil Wiles med sikkerhed stå over for øget granskning fra medierne og offentligheden. Hendes evne til at håndtere det pres vil være afgørende.
Konklusion: En balancekunst af de store
Som stabschef skal Wiles kunne navigere mellem kravene om loyalitet over for en notorisk omskiftelig og forfængelig Trump, offentlighedens forventninger, velkendte spændinger og intern konkurrence i egne MAGA-rækker, forventet pushback fra Kongressen, dele af erhvervslivet samt civilsamfundet – for slet ikke at tale om de globale, sikkerhedspolitiske udfordringer, som enhver amerikansk præsident skal kunne manøvrere i og traditionelt også spille en absolut ledende rolle i.
Det tror mange republikanere, at hun kan. Se hvorfor her:
Opgaven handler nemlig ikke kun om at levere intern stabilitet i regeringen. Wiles skal også hjælpe med at støbe kuglerne til præsidentskabets strategiske kurs både indenrigs- og udenrigspolitisk; noget, som ofte manglede i Trumps første embedsperiode. Det kræver ikke kun strategisk dygtighed, men også enestående interpersonelle evner.
Der er en enorm forskel på at lede en valgkampagne og være chef for at køre hele Trumps Hvide Hus. Manges øjne vil hvile på den drevne operatør, når hun sætter sig i stolen
Ingen forventer, at Wiles’ embedsperiode bliver en let gang på jord. Og der er en enorm forskel på at lede en valgkampagne og være chef for at køre hele Trumps Hvide Hus. Manges øjne vil hvile på den drevne operatør, når hun sætter sig i stolen den 20. januar 2025.
Læs flere af Annegrethe Rasmussens artikler fra USA her.
Artiklens kilder – hvis du vil vide mere om Trumps nye regering og om Susie Wiles:
Trump Names Susie Wiles as His White House Chief of Staff – The New York Times
“Who is the real Susie Wiles? Meet the first female chief of staff” – The Times
In Susie Wiles, Trump picks quiet competence for chief of staff” – Reuters
Trump is staffing up his White House with loyalists” – Vox
“Meet the new Trump administration staffers who will shape key US policies” – Business Insider
“What Susie Wiles Means for the Trump Administration” – The Washington Post
“Donald Trumps Cabinet Picks: Who He’s Already Chosen and Who He Might Choose Next” – People
“5 things you need to know about Susie Wiles” – Politico
A concise profile of Wiles, highlighting her key achievements and her relationship with Trump.
“Why Susie Wiles Is So Good at Managing Donald Trump” – Politico Magazine
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
