NYHED // OVERBLIK – Præsidenten for det internationale fodboldforbund FIFA, Gianni Infantino, vil sælge en del af de kommercielle rettigheder til VM i fodbold til private investorer. Forslaget har udløst kraftig kritik fra det europæiske forbund UEFA, politikere og tidligere FIFA-topfolk. De frygter, at verdens største fodboldturnering bliver styret mere af økonomiske interesser end til fordel for sporten.
Med kommercielle rettigheder mener FIFA de økonomiske muligheder, som verdensmesterskaberne i fodbold giver. Det gælder for eksempel salg af tv-rettigheder, sponsorater, reklamer, digitale tjenester og officielle produkter. Det er disse indtægter, som FIFA ønsker at åbne for private investorer gennem det nye selskab FIFA Forward Enterprise.
Planen indebærer oprettelsen af et nyt selskab, FIFA Forward Enterprise (FFE), som i givet fald skal stå for den kommercielle drift af FIFA’s største turneringer, herunder VM for både mænd og kvinder samt Klub-VM. FIFA oplyser, at FFE skal kunne hente milliarder af dollar ved at sælge en mindre andel til eksterne investorer.
Ifølge The Guardian og The Times vurderer FIFA, at det nye selskab vil indbringe milliarder, hvoraf en stor del skal tilbage til FIFA og dermed til de 211 medlemsforbund. Målet er at udnytte fodboldens stigende globale popularitet, og FIFA har sagt, at støtten til forbundene kan stige fra omkring 8 millioner dollar til 20 millioner dollar årligt.
Men kritikken hagler ned over Infantino og salgsplanerne. Det europæiske fodboldforbund, UEFA, beskylder FIFA for at “sælge fodboldens sjæl” og siger, at fodbolden ikke bør være et aktiv, der handles med.
“Fodboldens sjæl og styring er ikke aktiver, der skal handles med, især uden gennemsigtighed om, hvem der får den økonomiske gevinst”, lyder det fra UEFA.
Også Sepp Blatter, som indtil 2015 selv var præsident for FIFA, men blev afsat i forbindelse med en korruptionsskandale, skriver på X, at hans afløser, den nuværende FIFA-præsident Infantino sammen med Trump er “dybt skadelig for fodbold”.
Ved at nævne Trump, får Blatter blandt andet refereret til det røde kort, som den amerikanske angriber Folarin Balogun fik i kampen mod Bosnien-Herzegovina under sommerens VM. Præsident Donald Trump ringede til Infantino og bad om at få situationen genvurderet, hvorefter den karantæne, som kortet havde udløst, blev annulleret.
Men måske hentyder udtalelsen også til den mulige forbindelse til Trump. Investeringsselskabet FFE skal ledes af Thrive Capital, som er en kapitalfond, der blev grundlagt af Joshua Kushner i 2009. Han er bror til Trumps svigersøn Jared Kushner, men også erklæret demokrat og holder sig ifølge amerikanske medier fra den politiske scene.
Storbritanniens premierminister Andy Burnham, der er fodboldfan, er også imod salget og skriver på X, at fodbold altid har tilhørt fans’ne: “Fodbold tilhører ikke investorer. Den tilhører de mennesker, der fylder tribunerne og står på sidelinjen uge efter uge”.
FIFA-præsident Gianni Infantino forsvarer sin plan med, at organisationen skal udnytte sportens økonomiske potentiale bedre: “Den kommercielle side af spillet skal fungere som en fokuseret, dedikeret forretning, hvor værdien deles mere og bedre rundt i verden,” udtaler Infantino ifølge The Guardian.
Kritikerne frygter for, at private investorer vil forsøge at påvirke regler og spil for at øge indtjeningen. Det kan eksempelvis være flere VM-turneringer, udvidelser eller flere kampe på de mest lukrative markeder.
Ifølge The Times kan Infantino selv få en fremtidig rolle i det nye selskab. Han forventes genvalgt som FIFA-præsident frem til 2031, men FIFA’s regler betyder, at han derefter skal forlade posten. Kilder tæt på processen siger, at han kan være tiltænkt en ledende rolle som chef for FFE, hvilket bliver et job, der kan blive meget lukrativt.
FIFA understreger, at investorer kun skal have en mindre ejerandel, og at de ikke får egentlig kontrol. Desuden skal alle indtægter geninvesteres i fodbolden. Men konflikten viser en dybere kamp om, hvem der skal bestemme over fremtidens fodbold: fans, forbund eller finansielle investorer.
Læs The Guardian og flere artikler i The Times (betalingsmur).
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og