Kommentar: Vi risikerer at skylle den journalistiske integritet ud med badevandet, når betalt indhold er den sæbe, der bruges til at bortvaske det økonomiske snavs, som mediebranchen er havnet i.
Forleden faldt jeg over historien om William (tryk kun på linket, hvis ikke du har noget imod at blive ført til en meget insisterende kasino-side). Stakkels, stakkels William. Eller ikke så stakkels længere. Nu har han vundet en masse penge og alt er godt igen, men inden skulle han så grueligt meget igennem.
William er fra forstaden Aarhus. Hvor det helt præcist ligger, er svært at sige, men en omfattende søgning på google, herunder maps, kan med stor sandsynlig afgøre, at ingen byer eller forstæder i USA eller Storbritannien hedder Aarhus. Her er nok snarere tale om en lille redaktionel fejl, og det er således byen Aarhus i Danmark, der menes.
Der er andre småting, der skæmmer den ellers velresearchede og gribende artikel: Han er angiveligt mellemskolelærer, hvilket ikke er en stillingsbetegnelse, der bruges i det danske skolesystem, men han kan jo være ansat som lærer og undervise på mellemtrinnet, så den detalje hænger vi os heller ikke i.
Lad os ikke dvæle ved småfejl
Hans løn er dog lidt af et mysterium. Gevinsten på 5.818.230 kr. er angiveligt mere end 30 gange Williams årsløn. Det betyder, at hans månedsløn ligger omkring 16.000 kr. Nu har jeg selv været ansat som lærer i en del år, og enten arbejder William på halv tid eller også arbejder han på en skole uden overenskomst. Ellers er det endnu en lille fodfejl, og William er i virkeligheden flaskedreng i Fakta.
Lad os heller ikke dvæle for længe ved, at hans hustru efter en ulykke har en masse lægeudgifter, som forsikringen ikke vil dække, når der sikkert er en fin og plausibel grund til, at det offentlige sygehusvæsen i Danmark lige i dette tilfælde heller ikke kan hjælpe.
Historien er så rørende og livsbekræftende, at den bare må være sand. Og er man i tvivl, så bringer mediet, et fint bevis i form af et kontoudtog fra Williams bank. For mig er det ny viden, men det lader til, at Bank of England har godt fat i det aarhusianske marked for privatkunder.
Vi lader også åbenlyse maskinoversættelser som ”livsændrende penge” og ”mellem lægeudgifterne, husleje og bryllupsomkostningerne” passere, for under artiklen kan vi se et kommentatorspor, hvor rigtige mennesker blandt andet kan berette, at de har set den hjerteknusende historie i nyhederne.
Det kan godt være, at folkene i kommentarsporet kun har et fornavn og et forbogstav i stedet for et efternavn, og at siden har en midlertidig funktionsfejl, der gør at jeg ikke kan efterlade min egen kommentar, men en af mediets egne reportere har selv prøvet at spille og hun vandt. Så historien om William holder helt sikkert vand.
Jeg har naturligvis selv prøvet at opspore Sarah fra 24Hour News for at høre om hendes gevinst, men sporet ender blindt. Jeg ville også gerne rejse til Bora Bora for at se om jeg kunne opsnuse William og hans kone på bryllupsrejsen, men her sagde Point of View Internationals kassemester nej tak til at dække de dermed forbundne udgifter.
Man kan selvfølgelig godt komme lidt i tvivl om, hvorvidt disse Sarah og William overhovedet eksisterer og om 24Hour News er et rigtig medie. Det er heller ikke betryggende, at de tilsyneladende har stjålet det bærende foto fra denne artikel. Men man kan ikke komme i tvivl om, at man skal skynde sig, hvis man vil nå at vinde penge.
Som man kan læse i en af kommentarerne er det et onlinekasino, hvor pengene fosser ud til kunderne i en grad, så de overvejer at lukke det. Og artiklen slutter da også med en formaning om at rygterne går i ret af en lukning. Men i dag virker det stadig!
Fremtiden er her allerede
Historien om William, der bryder med stort set alle forbrugerombudsmandens retningslinjer, er jo så åbenlys absurd og fake, at selv en god del af deltagerne i Paradise Hotel ville gennemskue den efter tre eller fire gennemlæsninger.
Men fremtiden vil byde på rigtig mange historier, som giver sig ud for at være journalistik, men i virkeligheden er sponseret. Og fremtiden er her allerede. For vi har ikke rigtig lyst til at betale for journalistisk indhold. De fleste producenter af sådant indhold er imidlertid ikke så glade for at arbejde gratis, så nogen skal jo betale.
Ansvaret ligger hos medierne, der skal tage deres gatekeeperrolle tilbage, hvis forskellen mellem journalistik og propaganda skal holdes i hævd
Det bliver en af mediebranchens største udfordringer de kommende år: At håndtere overgangen til stadigt mere betalt indhold. Absurde eksempler, som historien om William, er til at have med at gøre, men den store gråzone mellem reel og uafhængig journalistik, som nogle kan have lyst og penge til at sponsere, og så rendyrket fake news, bliver noget sværere at udstikke retningslinjer for.
Ansvaret ligger hos medierne, der skal tage deres gatekeeperrolle tilbage, hvis forskellen mellem journalistik og propaganda skal holdes i hævd. De fleste større online-medier og især dem, der leverer indhold uden at kræve penge for det hos brugeren, har erkendt at betalt indhold er nødvendigt for, at forretningen kan hænge sammen.
Men nogen stor og samlet plan for, hvordan den økonomiske storvask implementeres uden at skylle den journalistiske integritet ud med badevandet, mangler vi stadig. Hvis det skal lykkes, ser jeg ingen anden udvej end, at de medier, som ønsker at levere betalt indhold til sine brugere, slår sig sammen om en eller form for akkrediteringsordning med en slags udvidede presseetiske regler, så man holder hinanden op på at bevare integritet og troværdighed.
Alternativt kan medierne investere deres pengetanke i spins hos det onlinekasino, som ændrede Williams liv. Med den kæmpegevinst, som det burde give, kan man køre mange år uden at forfalde til betalt indhold.
Topfoto: Williams kontoudtog. Screenshot fra “artiklen”
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
