BØGER // ANMELDELSE – Vikingen er en illusion. Vikingen har aldrig eksisteret. Til gengæld findes utallige forestillinger om vikingen, som alle er skabt i forskellige tiders selvbillede ud fra herskende idealer og normer. I bogen Vikingen – En historia om 1800-talets manlighet dekonstrueres vikingen effektivt af den svenske arkæolog og forfatter Anna Lihammer og den svenske grafiske designer og museumschef Ted Hesselbom.
Jeg har tilbragt en god stund i selskab med Anna Lihammers og Ted Hesselboms Vikingen – En historia om 1800-talets manlighet. Det var time well spent. Det er en bog om vikinger, som handler mindre om vikinger og meget mere om os selv, vores søgen efter identitet og generationers projektion af samtidens idealer og ideologier i en fantasme kaldet en viking.
Lihammer og Hesselbom tager udgangspunkt i Sverige og Skandinavien, men historien er genkendelig i både et dansk og et europæisk perspektiv, da der er tale om udtryk af paneuropæiske strømninger fra slutningen af 1700-tallet og frem til i dag. Gennem historiske kilder, arkæologiske vidnesbyrd, kunst, mode, arkitektur og litteratur tegner Lihammer og Hesselbom billedet af den svenske viking som eksponent for de forskellige tiders mandsidealer samt de sociale, kulturelle og politiske normer, ideen om vikingen indgik aktivt i.
Historien om den svenske viking tager sin spæde begyndelse, da et pistolskud sætter en stopper for Gustav den Tredjes regime i 1792, og Sveriges status som stormagt kort efter endegyldigt er forbi. Det er fortællingen om Det Götiska Förbundet og 12 intellektuelle mænds ambition om at finde Sveriges unikke sjæl og genrejse landets nationale stolthed. Det sker gennem nordiske sagaer og en gryende forestilling om en ædel, retfærdig viking skabt som modbillede på det sene 1700-tals, i deres øjne, dekadente mandsideal. Det er fortællingen om, hvordan en nytilkommet fransk opkomling, Karl 14. Johan, legitimerer sin ret til den svenske trone som en symbolsk inkarnation af Odin. Det er beretningen om modernismens fortolkning af vikingen og den spæde historiske og arkæologiske videnskabs forsøg på at etablere et mere nøgternt billede af vikingen, som ender med at få sin egen tidsperiode.
Bogen er velskrevet. Den er kort, koncentreret og let læst. Den er samtidig et fint indblik i svensk museumshistorie og svensk identitetshistorie. Læs den, og bliv klogere på vikingen … nå nej, bliv klogere på dig selv
Hver generation har sin viking. Hver generation læser sine drømme og håb ind i vikingen. Vikingen er i nogle tider opportunist og sin egen lykkes smed. Vikingen er andre gange eventyrlysten, stærk, og frygtløs. Vikingen er til tider ædel og retfærdig, til andre tider voldsom og krigerisk. Vikingen er handelsmand og bonde. Vikingen er kriger og sømand. Magthaverne har deres viking. Folket og fællesskabet en anden viking.
Nazisterne perverterede vikingen gennem forestillingen om arisk renhed. Takket være Wagner fik vikinger hornede hjelme. Hollywood gjorde sin version af vikingen verdensberømt. Moden har sin udgave af vikingen. Arkitekturen skabte også sin vikingefantasi, og der er linjer fra fornnordisk byggestil i 1800-tallet til Jim Lyngvilds Ravnsborg, som er fantasien om et vikingehjem af i dag.
Lihammer og Hesselbom præsenterer til slut den postmoderne mangfoldige, internationale, forfængelige viking som modsætning til 1800-tallets rå, hornede børste.
Vores samtids aftryk på forestillingen om vikingen er kønsidentitet med kvindelige krigere og flydende kønsnormer. Forfatterne konkluderer, at der i grove træk findes to versioner af vikingen, som sameksister i dag. Det er klicheen om ”slå på tæven-vikingen”; ham som er med til fodboldkamp, sælger produkter og lokker turister til. Og så er det mennesket, som levede i den periode, vi kalder vikingetiden, og som arkæologien forsøger at portrættere så nøgternt som muligt.
En ting er sikkert. Kunne vi præsentere datidens mennesker for vores mange forestillinger om dem gestaltet i vikingen, som Lihammer og Hesselbom allegorisk betegner som et Frankensteins monster, vil de på ingen måde kunne genkende sig selv. De vil se med forundring på os.
Bogen er velskrevet. Den er kort, koncentreret og let læst. Den er samtidig et fint indblik i svensk museumshistorie og svensk identitetshistorie. Læs den, og bliv klogere på vikingen … nå nej, bliv klogere på dig selv.
Anna Lihammer & Ted Hesselbom: Vikingen. En historia om 1800-talets manlighet
260 sider, Historiska Media. 239 SEK.
Foto: Creative Commons, Mårten Eskil Winge: Tor’s Fight with the Giants.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
