TRUE CRIME // KOMMENTAR – Dokumentar-serien om Philip Westh er blevet til trods protester fra Emilie Mengs familie. Nu fortælles historien på Netflix – blandt andet med arkivklip fra DR.
Så har den nye danske true crime-dokumentar på Netflix, En ven, en morder, haft premiere, og sjældent har der været så meget larm om en dokumentar, før den overhovedet kom ud. For det var dokumentaren om Philip Westh og hans venner, som de pårørende til den myrdede Emilie Meng ikke ønskede skulle udkomme.
Jeg har set alle tre afsnit, og timing is everything, som man siger.
Først ros. For den er god. Og godt krydret med følelsesporno og dramatiske close-ups og vældigt godt skruet sammen for dem, der elsker en god true crime-thriller.
Man holder vejret, når en veninde til Philip Westh fortæller om sine tanker om, hvorvidt Emilie Meng har været fanget og kæmpet for sit liv. Der bliver klippet til en bils bagagerum, som om hun havde ligget der, mens vennerne så fodboldkamp.
Man mindes øjeblikket i 2023, hvor den tydeligt bevægede talsmand for politiet kunne fortælle, at et andet af Wests ofre, en 13-årig pige, var blevet fundet i live. Her fik jeg våde øjne.
Vi hører en af vennerne fremlægge sin egen teori om, hvordan Philip Westh havde fanget Emilie Meng. Rent gætteri, som serien har brugt statister til at rekonstruere.
Når man ser alle dem, der bliver interviewet, får man også et indtryk af, at serien har manglet de tætteste pårørende. De ramte
Og man gyser, når første afsnit indledes med ord om pervers seksualitet med sadistiske tendenser.
Alt i serien er filmet så tæt, at man får et nærbillede af en tåre, der løber ned ad en kind. Men det er ikke Philip Wesths families tårer. Eller ofrenes. Eller deres familiers. Det er en vens.
For som titlen også giver udtryk for, så handler serien om Philip Westh og hans venner. Og selvom ofrene ikke bliver nævnt ved navn, er hver og en hovedperson i denne uhyggelige dokumentar om den rene ondskab.
Den ene af vennerne bliver optaget foran en barneseng. En anden fortæller, hvordan han måtte køre på psykiatrisk skadestue, da sandheden kom frem, og bliver dårlig under optagelsen af dokumentaren. Alt er med. En tredje bliver filmet så tæt, at man ser hver en pore i huden, som om hun damper af frygt.
Hvis man skal være kynisk, så er det dramaturgisk skruet godt sammen.
Og ja, det er en interessant vinkel, hvor mange der blev ramt i kølvandet på en morders handlinger. At mord og overfald sjældent kun har ét offer.
Men når man ser alle dem, der bliver interviewet, får man også et indtryk af, at serien har manglet de tætteste pårørende. De ramte. Dem, der nok aldrig kommer sig over mord og kidnapning og overfald.
Den lokale præst har fået en pæn rolle. Hun virker næsten som en skolet skuespiller, der præcis ved, hvornår hun skal stoppe op, kigge ned og så fortsætte. En anden fortæller om koordinering af frivillige og tiden efter forsvindingen. Og så er der endnu en. Og journalist Bo Norström Weile fra produktionsselskabet GODT Media, der står bag dokumentaren, har en stor rolle med at binde historien sammen.
En velklippet true crime-serie, der fortæller om Philip Wesths forfærdelige handlinger, men mest af alt om hans venner og omgivelserne.
En frygtelig historie
I 2016 forsvandt den 17-årige Emilie Meng og blev senere samme år fundet myrdet. I 2023 blev Philip Westh fanget, efter at han havde bortført og tilbageholdt en kun 13-årig pige i sit hjem. Man fandt nu beviser for, at han stod bag drabet på Emilie Meng og et overfald på en 15-årig pige nær en efterskole.
Først den 28. juni 2024 blev Philip Westh dømt til livstid. Han ankede dommen, og ofrene og familierne måtte vente til september 2025, før han trak anken tilbage. Så det er svært at argumentere for, at tiden har haft mulighed for at læge nogen sår.
Måske har lokalområdet og især vennerne haft brug for forløsningen i at fortælle om en så voldsom hændelse, som de har haft tæt på
I serien hører vi om sexlegetøj. Vi ser hænder lege med strips, som seeren får indtryk af var den slags, han har brugt til at binde ofrene med. Og vi får at vide, hvad der ellers blev fundet i hans hjem af ubehagelige rekvisitter, som jeg ikke vil komme nærmere ind på.
For kan du forestille dig at være forælder til Emilie Meng eller til den dengang 13-årige pige, der i dag må være tæt på 16, og skulle få de detaljer rullet ud igen?
Måske har lokalområdet og især vennerne haft brug for forløsningen i at fortælle om en så voldsom hændelse, som de har haft tæt på.
Men det er også de samme personer, der sammen med en journalist står bag en bog om Philip Westh og deres venskab, udgivet i 2025. De har deltaget i flere interviews og i et andet dokumentarprogram på TV 2, Slog min ven Emilie Meng ihjel. Her medvirkede en af vennerne anonymt. Den maske er røget nu.
Man skulle tro, at de på et tidspunkt også ville have brug for afstand. Men det er ikke endnu, og det er naturligvis ikke op til mig at dømme, hvornår nok er nok. Det sidste vil jeg lade op til familierne bag ofrene.
DR indleder ballet
Emilie Mengs familie har inden udgivelsen været ude og frabedt sig dokumentaren.
Ifølge en artikel i TV 2 har bistandsadvokat Mai-Brit Storm Thygesen sammen med Emilie Mengs mor direkte henvendt sig til ledelsen på Netflix ad flere omgange for at tilkendegive, at de var imod dokumentaren. Uden held.
“Den burde ikke have været lavet. Men de har gjort det alligevel,” siger Mai-Brit Storm Thygesen.
Hele serien indledes i første afsnit med ord som blandt andet “pervers seksualitet med sadistiske tendenser”, der høres hen over rulleteksterne. Det sætter tonen for, hvor uhyggelig den mand og den sag er.
Jeg har spurgt DR’s presseafdeling, om de havde godkendt brugen af især det første klip
Det stammer fra arkivklip fra DR, hvor DR’s retskorrespondent Trine Maria Ilsøe fortæller om sagen. Hendes karakteristiske, for mange sympatiske og meget genkendelige stemme ligger hen over rulleteksterne i første afsnit, og senere ser vi mere af interviewet fra DR, hvor hun gennemgår sagen. Det er ikke det eneste klip fra DR i serien.
Jeg har spurgt DR’s presseafdeling, om de havde godkendt brugen af især det første klip, der sætter stemningen med ord som “pervers seksualitet med sadistiske tendenser”, og hvorvidt de var bekendt med, at Emilie Mengs forældre ikke ønskede, at dokumentaren blev udsendt.
Set i lyset af, at det tog dem fire dage at undersøge sagen, blev det et meget kort ikke-svar:
“Når DR-klip indgår i andre produktioner, så sker det på nærmere aftalte vilkår. DR er lige nu i dialog med produktionsselskabet om, hvorvidt anvendelsen er sket i overensstemmelse med disse vilkår.”
True crime som underholdning
True crime er populært. Podcasten Mørkeland, der startede i 2018, er et tydeligt eksempel. Hver uge topper den true crime-kategorien på Podcastindex, og alene i uge 8 havde podcasten over 334.000 downloads. Det er virkelig imponerende, men vidner også om, at kriminalsager og mord er blevet noget, vi hygger os med i ørerne i hverdagen.
Så når journalist Bo Norström Weile fra produktionsselskabet GODT Media siger til DR: “Det har aldrig nogensinde været meningen, at folk skulle sidde og hygge sig med den. Det her er en meget alvorlig historie, og det tror jeg også skinner meget tydeligt igennem, når den kommer ud.” Så klinger det lidt hult.
i fascineres af det morbide og det skræmmende, og lige nu er Philip Wesths ofre ikke kun blevet en del af Danmarks historie, men også af international underholdning
For vi ved jo, at hvis det skal sælge til Netflix, skal det fascinere. Og hvis man producerer en true crime-serie og ikke forventer, at folk ser den hjemme på sofaen med fredagsslik, så bør man måske tænke sig om en ekstra gang og udgive den på en helt anden platform.
For sandheden er, at true crime er underholdning. Vi fascineres af det morbide og det skræmmende, og lige nu er Philip Wesths ofre ikke kun blevet en del af Danmarks historie, men også af international underholdning.
Og vi bør huske på, at den pige, der blev kidnappet i 2023, stadig kun er en endnu ikke myndig ung pige på 16 år. Og at Emilie Mengs familie for ganske kort tid siden måtte igennem retssagen, hvor hele sagen igen blev vendt.
Og derfor kan det undre, at man ikke ventede med serien, når nu familien har bedt om det. Gav dem tid, for timing is everything.
Måske har produktionsselskabet og vennerne haft lidt for travlt med at sælge både en bog og en serie. Og DR med at sælge arkivklip.
Og fordi man kan, betyder det vel ikke, at man bør.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og