USA’s SENAT // POLITIK – Præsident Joe Biden og Demokraterne står med et flertal i Senatet efter en forbløffende sejr i Georgia, hvor det lykkedes den demokratiske duo, bestående af Jon Ossoff og Raphael Warnock, at besejre både David Perdue og Kelly Loeffler. Anders Jørgensen har set nærmere på det nye amerikanske Senat.
Det Demokratiske Parti har på nuværende tidspunkt 48 medlemmer i Senatet, men bliver støttet af to uafhængige senatorer: Bernie Sanders fra Vermont samt Angus King fra Maine. Omvendt har Republikanerne 50 senatorer.
Men ved stemmelighed kan vicepræsident Kamala Harris, som formand for Senatet, afgøre afstemningerne. Dermed har Demokraterne de facto et flertal, der dog er yderst snævert.
Det er en sjælden situation, og det er kun sket tre gange i amerikansk historie, at Senatet har været splittet 50-50.
Selv da præsident Barack Obama havde et flertal på 57 i Senatet efter valget i 2008, måtte han bruge enorm politisk kapital på at få sundhedsreformen Obamacare igennem. Store politiske reformer kræver et superflertal på 60 og derfor blev Obama eksempelvis nødt til at tilfredsstille den uafhængige senator Joe Lieberman ved at gå på kompromis med progressive elementer i sundhedsreformen.
Det vil være ren Mission Impossible for Schumer at skulle lave lovgivning, hvor både Manchin og Sanders kan være tilfredse
Med det spinkle flertal i Senatet skal demokraternes flertalsleder Chuck Schumer tage hensyn til den yderste venstrefløj, anført af den ikoniske uafhængige socialist Bernie Sanders, og den mere moderate del af Det Demokratiske Parti, som tæller senatorerne Joe Manchin fra West Virginia og Jon Tester fra Montana.
Begge disse demokrater kommer fra republikanske højborge, som stemte på Donald Trump ved valget i 2020.
Manchin har samarbejdet med Republikanerne på en lang række områder, som f.eks. våbenlovgivning og godkendelse af højesteretsdommere som Neil Gorsuch og Brett Kavanaugh.
I West Virginia, Manchins hjemstat, har kulindustrien enorm indflydelse, hvilket højst sandsynlig vil få indflydelse på, hvor ambitiøs Joe Bidens klimalovgivning kan blive.
Netop Manchin får en prominent rolle her, da han er formand for Senatets komité for energi og naturressourcer.
Det vil være ren Mission Impossible for Schumer at skulle lave lovgivning, hvor både Manchin og Sanders kan være tilfredse. Manchin har allerede sagt, at han ikke mener, at alle amerikanere skal modtage en coronacheck på 2.000 dollars.
John McCains gamle parti
Kigger man på den republikanske lejr, kan Schumer muligvis få hjælp til at mønstre et flertal, uden at være afhængig af demokraternes progressive fløj. En olivengren til de moderate kræfter i Det Republikanske Parti kunne være et stærkt symbol i en tid, hvor polariseringen i USA har vokset sig bekymrende stor.
Hvis Joe Biden, der igennem sin livslange karriere i Senatet har været kompromisets mand, drømmer om at forene USA, bliver Schumer nødt til at finde et brugbart flertal på den politiske midte
Ligesom Demokraterne skal favne en bred skare af politikere fra Sanders til Manchin, gælder det samme for Republikanerne, hvor højrefløjen defineres af skikkelser som senator Josh Hawley fra Missouri og senator Ted Cruz fra Texas.
Af moderate stemmer hos Republikanerne kan særligt tre senatorer fremhæves: Susan Collins fra Maine, Lisa Murkowski fra Alaska og Mitt Romney fra Utah. Sammen har trioen været ikoner for modstandsbevægelsen imod trumpismens indtog i Det Republikanske Parti og har ligeledes fungeret som nostalgiske rester fra John McCains gamle parti.
Både Collins, Murkowski og den kræftsyge McCain stemte nej til at rulle Obamacare tilbage i 2017. Dengang sad Republikanerne med flertallet i Senatet og lovede at afmontere Obamacare under sloganet ’Repeal and Replace’.
Dramaet tydeliggjorde, hvor magtfuld midten kan være, og ydmygede samtidig den daværende republikanske flertalsleder Mitch McConnell. Den afgørende stemme fra McCain kan ses her:
Derudover er det interessant at nævne senator Rob Portman fra Ohio og senator Pat Toomey fra Pennsylvania.
Hverken Portman eller Toomey genopstiller i 2022. Dermed er de ikke udsat for samme pres, som mange andre republikanske senatorer er.
Portman og Toomey skal med andre ord ikke ud i en primærvalgkamp, hvor Trump-loyalister vil kunne presse dem fra højre, og derfor er begge disse republikanere fri for genvalgs-bekymringer.
Hovedårsagen til, at Portman ikke genopstiller skyldes hans frustration over manglen på tværpolitisk lovgivning.
Det bliver ikke nemt for Schumer, og Mitch McConnell, den republikanske mindretalsleder i Senatet, kommer nok ikke til at hjælpe ham
En anden republikansk senator, som kan være værd at holde øje med, er senator Lindsey Graham fra South Carolina. Han var John McCains højre hånd og er en gammel ven af Joe Biden. I mange år var han kendt som en midtsøgende figur i Senatet, men da Trump indtog Det Hvide Hus, blev Graham en af hans mest trofaste støtter sandsynligvis i håbet om en justitsministerpost, der dog aldrig dukkede op.
Med et nyt magtskifte kan det være, at Graham kan se en mulighed i et samarbejde på midten, som han tidligere var kendt for.
Hvis Joe Biden, der igennem sin livslange karriere i Senatet har været kompromisets mand, drømmer om at forene USA, bliver Schumer nødt til at finde et brugbart flertal på den politiske midte, der kan sikre vigtige og nødvendige reformer i USA’s interesse. Her kan Tester, Manchin, Portman, Toomey, Romney, Murkowski og Collins være ganske anvendelige og vil være et skridt imod at samle USA.
En ting er dog sikkert: Det bliver ikke nemt for Schumer, og Mitch McConnell, den republikanske mindretalsleder i Senatet, kommer ikke til at hjælpe ham.
Men mon ikke Joe Biden, der kender enormt mange af Senatets medlemmer, vil være en stor hjælp til at skabe resultater?
LÆS ALLE ANDERS JØRGENSENS ARTIKLER HER
LÆS MERE OM AMERIKANSK POLITIK HER
Topbilledet er taget af forfatteren.
Indsat billede af Joe Manchin fra Manchin.senate.gov
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her