BØGER // ANMELDELSE – Man læser ikke Dean Butts debutroman i ét hug. Dertil er den simpelthen for skrap kost i sin beskrivelse af en kaotisk og traumatisk barndom, der kunne have gjort forfatteren og hans søskende til følelsesmæssige krøblinge. Men historien handler snarere om, at de ikke er blevet det.
Jeg læste Dean Butts debutroman ”Vi er rigtige engle” i små bidder ad gangen på samme måde, som man spiser noget, der er meget surt eller stærkt. Man kan godt klare det i korte øjeblikke ad gangen, men det er ubehageligt, hvis man gaber over for meget.
Butt beskriver et barndomshjem, der både er præget af, at faderen er pakistansk og moderen er dansk og af et markant misbrug hos begge forældre. Dean, som er meget bevidst om, at han ikke er lige så lys i huden og lige så dansk som de andre børn, bor i Valby sammen med forældrene og de to yngre søskende i en lejlighed, der igen og igen udvikler sig til en kampplads, når mor og far skændes og slås.
Herfra kunne det godt blive meget dystert, grænsende til det uudholdelige, men så sker der alligevel noget med fortællingen
Dean, hans søskende og moderen flytter på krisecenter og tror sig i sikkerhed, da faderen opsøger dem og angriber moderen i et overfald, der bliver livstruende – for moderen og hele familiens eksistens. ”Jeg blev vækket af mors skrig. Jeg løb ind i stuen. Jeg løb ind i natten. En kniv i mors skulder. En kniv i mors ben. En kniv i mors mave. Den store lædersofa våd og klæbrig af det varme blod. Fars våde whiskyånde og hans besatte sorte øjne, da han et kort sekund ser ind i mine.”
Derefter kaos, politi, faderens anger og systemets indgriben. Børnene bliver midlertidigt sendt på børnehjem. De har hinanden, men chokket sætter sig dybt.
Dean skriver: ”Førende traumeeksperter siger, at de første 24 timer af et barns anbringelse uden for hjemmet svarer til at være i krig. Kroppen kender ikke forskel. Hovedet kender ikke forskel. Og måske er det sådan, at der slet ikke er forskel.”
Fra denne ret tidlige passage og resten af bogen læser jeg romanen som skrevet af en overlever med PTSD, og herfra kunne det godt blive meget dystert, grænsende til det uudholdelige, men så sker der alligevel noget med fortællingen. Håbet opstår i det traumatiserede barnesind, fordi der alligevel er glimt af dybfølt kærlighed.
Et opgør med skammen
Det lykkes Dean Butt at pendulere fortællermæssigt mellem svigt, angst og pessimisme og ind i nogle forunderligt lyse øjeblikke. Ritualet, han og faderen udfører, når de siger farvel til hinanden ved børnehaven, vidner om, at kærlighedsevnen er intakt midt i misbrugets kaos.
Det hjemmelavede tegnsprog binder barn og far sammen. ”I love you: I = knyttet hånd med strittende lillefinger, Love = banker på hjertet med knyttet hånd. You = peg på modtager med pegefinger. Strit. Bank. Peg. Og jeg ved, at det er sandt.”
Bogen er en beretning, der kræver lange sætninger. Så må læseren selv dosere
Dean er elsket, men rejsen frem mod et tåleligt voksenliv er følelsesmæssigt slidsom. Der går en rød tråd af skam gennem Deans opfattelse af sit liv og sig selv. Han bliver bevidst om sin homoseksualitet, og selv efter faderens død higer Dean voldsomt efter accept af kærligheden til en mand.
Det forløsende opgør med skammen, som løfter den tunge debutroman ind i håb, finder sted i to opdagelser: Dean opdager, at han kan skrive, og Dean finder dyb kærlighed i sit forhold til en anden mand. Af det udspringer livskraften: ”Far. Jeg elsker en mand. Og nu skriver jeg. Og det er første gang i mit liv, at jeg ikke har lyst til at dø.”
Samtidig mere end antydes det, at de to yngre søskende også er blevet nogenlunde hele voksne. Søsteren venter et barn, broderen ”klarer sig fint nu”. Livskraften findes på trods.
”VI er rigtige engle” er bedst, når sproget flyder i lange sætninger og ikke forvilder sig ud i det alt for staccato-agtige. Passager med tre korte sætninger på en side eller mere poesiprægede indslag irriterer, mere end de fortæller og forløser. Bogen er en beretning, der kræver lange sætninger. Så må læseren selv dosere.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og