VALG I BOTSWANA // OPTAKT – Onsdagens valg signalerer dystre problemer for Botswana. Det gamle parti BDP risikerer at miste sit flertal for første gang i 58 år, og det er usikkert, hvad der kommer i stedet.
GABORONE – Der er hedebølge i Gaborone. Om eftermiddagen kommer termometret let op på 40 grader.
Samtidig stiger den politiske temperatur, mens parlamentsvalget nærmer sig. Det afvikles på onsdag den 3o. oktober.
De fleste er enige om, at hedebølgen skyldes El Niño og klimaforandringer.
Og den politiske temperaturstigning er alle enige om. Den kommer sig af, at det gamle parti, Botswana Democratic Party (BDP), risikerer at miste det flertal, det har haft siden uafhængigheden fra Storbritannien for 58 år siden.
En tredje enighed samler sig omkring ordet ”forandring”. Forandring skal der til, mener alle politikere, men vejen frem udlægges forskelligt.
BDP argumenterer for, at befolkningen skal trække læsset. Det kræver en ”mental forandring”, lidt ligesom Mette Frederiksens krav til den danske befolkning.
Botswana har ingen store bededag at rutte med, så befolkningen skal mobiliseres på de eksisterende arbejdsdage. Derfor skriver partiets leder og landets præsident, Mokgweetsi Masisi, i manifestet op til valget ”The Mindset Change Manifesto”, at:
BDP har fået ”en ny idé til FORANDRING; … en ændring af arbejdsmoral, en ændring til positivt selvværd og en herkulisk bevægelse mod, at mennesker hjælper sig selv, som folk og nation. Det vil få middelklassen til at vokse, fremme produktionen, fremme iværksætteri, øge teknologiadopteringen og udvikle nye energikilder. Det er en forandring, vi har kaldt Mindset Change.”
I klartekst skal botswanerne arbejde mere og være produktive, når de får de jobs, som BDP lover dem i samme åndedræt.
Det bliver svært for partiet at efterleve, når en fjerdedel af de 2,5 millioner botswanere er arbejdsløse, og når økonomien gisper efter vejret i varmedisen.
Rigtige og kunstige diamanter
Botswanas problem er, at landet er afhængigt af eksport af diamanter fra fire store diamantminer. Minerne producerer ”rigtige” diamanter, altså fra undergrunden, og den forretning bliver globalt overtaget af kunstigt skabte diamanter. Særligt det store kinesiske marked ignorerer forskellen på ”rigtige” diamanter og kunstige, der da også ligner hinanden til forveksling.
Botswana kan ikke længere konkurrere, og landet har ikke andre eksportvarer, der kan erstatte diamanterne og opretholde indtægten fra diamanterne. Botswanas eksport er siden 2022 faldet og faldet og er i første halvår af 2024 næsten gået i stå.
Der er altså nogle alvorlige advarselslamper, der blinker, og dagligt høres nu panisk tale om ”diversificering” af økonomien.
I toppen bliver det ikke let at omstille sig fra permanent velstandsfremgang med råd til dyre biler, mærkevarer, som de findes i snesevis af splinternye indkøbscentre i Gaborone, smart tøj, restaurantbesøg og udlandsrejser
Regeringen prøver sig frem med at forbyde import af grøntsager fra nabolandet Sydafrika for at få botswanere til at dyrke selv og måske ligefrem eksportere produkterne. Indtil videre virker det ikke, og forbuddet er mærkbart her i Gaborone. Så er der ikke kartofler i butikkerne, så ikke tomater eller agurker. Ingen er særligt glade for den tilstand, selvom man godt kan se pointen med regeringens politik.
Så uanset hvem der vinder valget på onsdag, er fremtidsudsigten en økonomi i frit fald og rumlende utilfredshed fra bund til top.
Enorm ulighed
Deroppe, i toppen, bliver det ikke let at omstille sig fra permanent velstandsfremgang med råd til dyre biler, mærkevarer, som de findes i snesevis af splinternye indkøbscentre i Gaborone, smart tøj, restaurantbesøg og udlandsrejser. Forbrugerismen har de seneste 15-20 år spredt sig i byen, og mange frygter nu, at festen er forbi.
Botswana er på papiret rykket fra at være et af verdens fattigste lande ved uafhængigheden til et af Afrikas rigeste, men det gælder kun en lille elite. Landet er tvedelt i en elitær boble af rige og et stort flertal, der ifølge Verdensbanken lever på et eksistensminimum. Uligheden er enorm. Ifølge samme Verdensbanken ligger Gini-koefficienten (fra 2015) på 53,3 pct. (hvor værdier over 50 signalerer ekstrem ulighed).
Men de fattige har også en stemme til valget, så Masisi og BDP prøver at holde fast i magten ved at love jobs, boliger, jordlodder og bedre sundhedshjælp, mens partiet forsøger at tage luften ud af ordet ”forandring”, der ellers normalt i Afrika betyder ”politisk magtskifte”, blot og bart.
Og BDP skal kun kigge over grænserne til nabolandene for at se, at magtskifter kan ske. Først ramte fænomenet ANC i Sydafrika, der ved valget i juni mistede sit absolutte flertal og har været nødt til at operere i en ”national enheds-regering” med blandt andre Democratic Alliance-partiet, der i brede kredse anses for at være et ”hvidt parti”.
I Mozambique lå FRELIMO-partiet til det nylige præsidentvalg efter alle forudsigelser på vippen til at miste det flertal, partiet har siddet på i snart 50 år. Men ikke overraskende landede partiet og dets præsidentkandidat, Daniel Chapo, alligevel på en sejr med 70 pct. af stemmerne. Sejren blev halet hjem med fifleri med stemmerne akkompagneret af intimidering af modstandere. Således blev to oppositionspolitikere sidste weekend skudt og dræbt.
En dark horse
I Botswana håber de tre oppositionspartier og en ”paraply” af partidannelser, Umbrella for Democratic Change, at magtskifte-vinde i det sydlige Afrika blæser hen over landet. Alle kører de frem med beskyldninger mod regeringen om at have ”institutionaliseret plyndringen” af landet og lover jobs, boliger, bedre sundhedshjælp … og forandring.
Valgdagen på onsdag er blevet forvandlet til en gave fra regeringen i form af to fridage, og så bliver der tryk på Gaborones fine asfaltveje
Nogle kommentatorer mener, at BDP bliver reddet, fordi partiet jo har skabt en historisk og vedholdende velstandsstigning, siden partiet med den legendariske præsident, salig Seretse Khama, i spidsen blev uafhængigt i 1966. De tror ikke på faresignalerne, men på at velstanden bliver ved.
En dark horse i valgkampen er tidligere præsident Ian Khama, søn af Seretse Khama.
Han ligger i hidsig personlig infight med præsident Masisi, og ingen ved, hvad der præcist er sket imellem de to, der ellers var på god fod tidligere. Khama udnævnte Masisi til sin efterfølger.
Men forholdet har været så betændt, at Khama for tre år siden flygtede i eksil i Sydafrika og Eswatini (Swaziland). Han hævder, at hans liv har været i fare i Botswana.
For et par uger siden vendte han hjem og fører nu valgkamp for sit parti, Botswana Patriotic Front, og støtter op om kandidaten Mephato Reatile. Khama holder sig altså i anden række, stiller ikke selv op, men er efter sigende voldsomt populær og kan give det stød, som vælter BDP. Han trækker i hvert fald store skarer til vælgermøder rundtomkring i landet.
Den ulmende velstandsnedgang kan bryde næsten 60 års relativ harmoni og skabe nye rammer af utilfredshed og uro i det ellers så fredelige land – uanset hvem der vinder valget
Valgdagen på onsdag er blevet forvandlet til en gave fra regeringen i form af to fridage, og så bliver der tryk på Gaborones fine asfaltveje. Ikke bare skal folk til stemmeurnerne, men fridage plejer at give de nyrige lejlighed til at lufte deres Mercedeser, BMW’er og Audier (der var den mest solgte bil i første halvår af 2024) og måske tænke over de to generelle fortællinger om Afrika.
I den ene fortælling ”buldrer et land økonomisk derudad”. I den anden er landet dybt fattigt og plaget af alle mulige problemer.
Botswana har begge fortællinger iboende, og den ulmende velstandsnedgang kan bryde næsten 60 års relativ harmoni og skabe nye rammer af utilfredshed og uro i det ellers så fredelige land – uanset hvem der vinder valget.
Valg i Botswana
Botswanas parlament, nationalforsamlingen, består af
Præsidenten vælges for en femårig periode af medlemmer af nationalforsamlingen. Præsidenten kan sidde i to perioder.
På onsdag er der samtidig valg til landets 609 lokale råd.
Alle over 18 år (med et par undtagelser omkring helbred) kan registrere sig for at stemme. Det har lidt over en million mennesker gjort denne gang.
Valget overvåges af flere udenlandske organisationer, blandt andre den Afrikanske Union og SADC, Southern African Development Community.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
