USA 2024 // ANALYSE – Det er ikke længere bare “elefanten i rummet”, men tværtimod det, alle taler om: Joe Bidens alder er det største problem, Det Demokratiske Parti har før valget i november – for ellers går det ret godt, fx med at vinde lokalvalg. Så hvad skal der ske? Strateger, tænketanksfolk og Det Hvide Hus er ikke enige, men i denne uge blev planen, mange taler om i D.C., formelt fremsat, forklarer Annegrethe Rasmussen.
WASHINGTON, D.C. – Satiriker, filminstruktør og forfatter Jon Stewart er tilbage hver mandag på sit gamle program, The Daily Show.
Og Stewart lagde ikke fingrene imellem, da han havde sin debut sidste uge i programmet, som han gjorde verdensberømt i årene 1999-2015 – så berømt, at programmet i sine sidste år med ham ved roret optrådte som en af de mest foretrukne nyhedskilder for især unge amerikanere.
Som partiets fodsoldater siger til hinanden med et bittert smil i disse dage: “Hans alder er ikke et problem, der bliver mindre med tiden”
Det var dengang også et program, som trods sin erklærede status som satire blev brugt som en regulær nyhedskilde for især liberal Americans (altså venstreorienterede), hvor halvdelen af alle vælgere nævnte programmet som det sted, de hentede deres nyheder fra i 2015.
Joe Bidens alder blev spiddet af Jon Stewart
Og nøjagtig som han er kendt for, tøvede han ikke i sin debut i forrige uge med at hoppe direkte ind i den største udfordring, som Demokraterne står over for i kampen om at vinde præsidentvalget: Bidens alder. Og som partiets fodsoldater siger til hinanden med et bittert smil i disse dage: “Det er ikke et problem, der bliver mindre med tiden.”
Stewart bebrejdede Biden, at denne havde sagt nej til en mulighed for at tale direkte til over 100 millioner amerikanere før udsendelsen af finalen i Super Bowl, den største tv-udsendelse i hele landet og en pæn sjat i et land med lige over 160 millioner registrerede vælgere.
En TikTok-video med Biden, som Det Hvide Hus i stedet valgte at sende ud under finalen med Biden, var ifølge Stewart så åbenlys katastrofal, at Stewarts råbende konklusion SACK THEM ALL (om præsidentens kommunikationsfolk) nærmest skrev sig selv. Bedøm den selv her:
Stewart nåede i sit program også rundt om Trumps mange fortalelser – bl.a. har han forvekslet sin rival Nikki Haley med Nancy Pelosi og hævdet, at staten Pennsylvania vil miste sit navn, hvis Biden genvælges (det vides ikke, hvorfor eller hvordan). Og sluttelig gjorde han grin med Det Hvide Hus’ masseudkommandering af loyale medlemmer af Bidens regering til at overbevise medier over hele USA om, at præsidenten var “laser skarp”, “fokuseret”, “på toppen” og i det hele taget den oplagte leder ikke bare af USA, men af hele den vestlige verden.
Det er sandsynligt, at hr. Biden ville fremtræde i en retssag, som han gjorde, da vi afhørte ham: som en venlig og velmenende ældre herre med et hukommelsesproblem
“Har de mon optaget det?” spurgte Stewart venligt og foreslog med hovedet på skrå, at hvis der fandtes TV-dokumentation for Bidens påståede skarpe stil, skulle Det Hvide Hus skynde sig at udgive optagelserne. Alt i alt bragte Stewarts debut mindelser frem om hans hey-days tilbage i 2015, hvor man ofte blot behøvede at se showet i 30 minutter for at være fuldstændig ajour med, hvad dagen havde bragt i Washington. Se hele indslaget her:
Stewart var dog blot satirekongen – igen. Samtlige andre populære late night shows – som Jimmy Kimmel, Stephen Colbert, SNL og Seth Meyers – havde også rigeligt materiale efter en af justitsministeriet udpeget undersøgelsesdommer om Bidens ulovlige opbevaring af klassificeret materiale konkluderede, at præsidenten ikke burde tiltales, fordi han næppe ville blive fundet skyldig i med forsæt at have opbevaret dokumenterne.
“Det er sandsynligt, at hr. Biden ville fremtræde i en retssag, som han gjorde, da vi afhørte ham: som en venlig og velmenende ældre herre med et hukommelsesproblem,” lød det fra den (republikanske) kommissionsleder, Robert Hur: “At trial, Mr. Biden would likely present himself to a jury, as he did during our interview of him, as a sympathetic, well-meaning, elderly man with a poor memory.”
Den efterfølgende rasende reaktion fra Biden, hvor han bl.a. byttede om på navnene på hhv. Mexicos og Egyptens præsidenter, gjorde dog blot problemet større og udløste et pressemøde, hvor flere reportere spurgte præsidenten direkte, om denne selv mente, at han var i stand til at være præsident på en tilfredsstillende måde.
Trumps dårlige (i hvert fald) dyre uge
I løbet af den følgende uge forsøgte Biden sig med humor og med stikpiller, og med flere – helt berettigede – angreb på Trump, der dels havde en elendig uge i retten, hvor han blev dømt til at betale en enorm bøde på 355 millioner dollars og mistede retten til at agere som forretningsmand i staten New York i 3 år grundet urigtige oplysninger om værdien af sine ejendomme, dels gentog sine angreb på Nato.
Den republikanske front runner i partiets igangværende primærvalg pådrog sig også en del vrede, efter at han sammenlignede sig selv med den myrdede oppositionsleder, Alexei Navalnyj, men lige lidt hjalp det Biden, der fortsat er bagud i meningsmålingerne.
Og i den forgangne weekend kunne præsidenten – og Demokraterne – stå op til en overskrift i det liberale Amerikas yndlingsavis, New York Times, hvor debattør og podcastvært Ezra Klein, der styrer den meget populære podcast The Ezra Klein Show, konkluderede, at “Democrats have a better Option than Biden”.
Katten kom ud af sækken: Joe Biden bør trække sig på konventet
I showet/artiklen giver Klein – der har fulgt Biden i årevis, og som synes særdeles godt om den siddende præsident – en overbevisende gennemgang af, hvor godt den demokratiske leder har formået at få flere lovgivningsmæssige sejre igennem en ellers dybt polariseret Kongres.
Han understreger også, at Biden på mange måder har gjort det umulige: Han har samlet et dybt splittet demokratisk parti, og han har ikke i møder og forhandlinger vist andet end styrke.
Det vil være ødelæggende for partiets tilslutning, hvis en gammel hvid mand (i.e. Biden) bliver set som manden, der forråder en sort, yngre kvinde (i.e. Harris). Her er det værd at huske, at sorte kvinder er det mest loyale vælgersegment, partiet har
Men – og det er her, det gør ondt – Klein argumenterer også for, at Bidens mentale svækkelse, hans svigtende stemme, vaklende hukommelse og i det hele taget svækkede, fysiske fremtoning gør ham uegnet til at være partiets kandidat. Han ligner simpelthen ikke længere en skikkelse, som et flertal af vælgere mener, kan være præsident. I en ny Ipsos-måling fra ABC News siger hele 86 % af amerikanerne, at de mener, Bidens alder er problematisk:
“86% of Americans think Biden, 81, is too old to serve another term as president. That figure includes 59% of Americans who think both he and former President Donald Trump, the Republican front-runner, are too old and 27% who think only Biden is too old.”
Klein citerer også i samme podcast partiets grand old Spinmeister James Carville, som påpeger, at “a campaign has certain assets, but the most desirable asset is the candidate. And the Biden campaign does not deploy Biden like he is a desirable asset”.
Klein foreslår videre, at Bidens indercirkel – mennesker som Barack Obama, Chuck Schumer, Mike Donilon, Ron Klain, Nancy Pelosi og Anita Dunn – tager en samtale med præsidenten om sagen. Og som Klein siger (og jeg parafraserer): “Biden har stået bag meget populær lovgivning, men han får ingen kredit for det. Han kan også stadig godt vinde over Trump – men pointen er, at han også kan tabe. Og jeg ønsker mig langt bedre odds end dem, vi ser nu.”
Og så skal Biden trække sig på konventet, mener Klein. Og det er langtfra en holdning, han er alene om – faktisk er det en af dem, man hører mest ofte i Washington i disse dage. Argumentet ser ud som følger:
Hvis Biden venter med at trække sig til på konventet, vil han få en enorm nyhedsfordel. Det vil være en veritabel bombe i amerikansk politik. Han kan også holde sig neutral og ikke nødvendigvis anbefale sin vicepræsident, Kamala Harris (hvis popularitetstal er endnu dårligere end hendes chefs).
Det sidste er vigtigt, for det vil være ødelæggende for partiets tilslutning, hvis en gammel hvid mand (i.e. Biden) bliver set som manden, der forråder en sort, yngre kvinde (i.e. Harris). Her er det værd at huske, at sorte kvinder er det mest loyale vælgersegment, partiet har.
Det kan blive set som kaotisk og rodet, medgiver den politiske podcastvært og journalist, men det kunne også give et ordentligt skud energi ind i et præsidentvalg, hvor vælgerne er desperate efter at få tilbudt et andet valg end det, de også stod med i 2020: “Biden vs. Trump”:
“Could it go badly? Sure. But that doesn’t mean it will go badly. It could make the Democrats into the most exciting political show on earth. And over there on the other side will be Trump getting nominated and a who’s who of MAGA types slavering over his leadership.”
Det Hvide Hus havde travlt med at afvise alle Kleins argumenter i starten af ugen
“The best of the Democratic Party against the worst of the Republican Party. A party that actually listened to the voters against a party that denies the outcome of the elections. A party that did something different over a party that has again nominated a threat to democracy who has never — not once — won the popular vote in a general election.”
“That seems like an OK contrast to me.”
Det Hvide Hus havde travlt med at afvise alle Kleins argumenter i starten af ugen.
Men POV’s korrespondent har i ugevis talt med flere demokratiske kilder både i Washington, i New Hampshire og fra to tidligere præsidenters rådgivere, flere af dem nævnte også muligheden for, at Biden trækker sig på konventet. Dels for at undgå et pres om at anbefale Harris, dels fordi en sådan procedure fra præsidentens side ville stille de delegerede frit og komme som en bombe i en valgkamp, der pludselig ville få nyt liv.
En ting er sikkert: Katten er sluppet ud af sækken. Og diskussionen vil ikke stoppe.
Selv republikanske Nikki Haley, der tirsdag i denne uge forsikrede sine tilhængere om, at hun ikke agter trække sig eller forsvinde nogen steder hen, trods sin status som underdog i primærvalget mod Trump, sagde i weekenden, at hun “ikke tror, Biden fortsat er kandidat ved valget om 30 dage”.
En speget affære i Georgia forhaler retssag mod Trump om valgsnyd
Det blev affærdiget som simpel gossip, men hun er ikke alene om at læse i det politiske kaffegrus. De politiske kredse i hovedstaden laver ikke meget andet – bortset fra at følge med i Trumps mange retssager, hvor han som nævnt har tabt på det seneste, men hvor han kan glæde sig over, at sagen i staten Georgia, hvor han står anklaget for at have forsøgt at snyde med valgresultatet i 2020 p.t. står i stampe, fordi statsanklager Fani Willis p.t. grilles i en særlig undersøgelse af, om hun er inhabil som den person, som står i spidsen for anklagerne.
Anklagen er fremsat efter, at det er kommet frem, at en af de to “under-anklagere” i sagen, Nathan Wade, havde en affære med hende, og at han holdt ferie med hende og der (lyder mistanken) brugte nogle af de penge – ca. 4,4 mio. kr. – han havde tjent på sagen som en del af sin forberedelse.
Forholdet er på ingen måde ulovligt, men det ser ikke godt ud, og selvom Willis forsvarede sig bravt i denne uge, og selvom begge parter fremhævede, at Wade og Willis’ forhold startede, efter hun havde udnævnt ham – og at det i øvrigt er forbi, fordi de to havde forskellige og uforenelige holdninger bl.a. til ligestilling (!) – har det både skadet den egentlige retssag mod Trump og især forsinket sagen. Se hele Willis’ afhøring her:
Fortsættelse følger med sikkerhed, og for dem, der gerne vil læse op på hele sagen, kan man med fordel læse med her i en artikel i USA’s bedste blogmedie om retssager og juridiske forhold, Lawfare: Sex, Lies and Fulton County, der i øvrigt konkluderer dette: “The evidence does not support disqualifying District Attorney Fani Willis. But Nathan Wade needs to step aside.”
Sagen har i øvrigt medført en passioneret diskussion om race, køn og normer for opførsel, hvor det er velkendt i USA, at der fortsat findes langt snævrere forventninger til især sorte kvinders opførsel:
“There is no secret that the common sentiment among black women in positions of power (is that they) must over-perform to be seen as equals to their counterparts,” siger Jessica T. Ornsby, som er familieretsadvokat i Washington, D.C. til ABC News.
Læs mere om den amerikanske valgkamp ved POV’s korrespondent, Annegrethe Rasmussen, frem til præsidentvalget her.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
