Alice Bryrup Heje (1936-2025): En ildsjæl er gået bort

Alice Bryrup Heje (1936-2025). Foto: Privat.

POV International 05.09.2025

MINDEORD – Den 30. august 2025 døde dramaturg, teaterforsker, cand.mag. og forfatter Alice Bryrup Heje pludseligt i sit hjem. En ildsjæl og en kvindesagsforkæmper i sin tid er gået bort.

Af Claus Heje.

Det stod ikke skrevet, at hun ville komme til at leve og ånde for teatret, da hun blev født på Frederiksberg – på grænsen til Valby – den 24. maj 1936. Efter nogle barndomsår i Valby flyttede familien i et rækkehus i Ordrup, hvor hendes forældre levede frem til deres død. Med sig fra Ordrup tog hun først og fremmest det smukkeste danske sprog.

Det krævede stædighed som pige at få lov til at gå i gymnasiet, men hun bestod sin studentereksamen med UG. Derfor søgte hun ind på Københavns Universitet i 1956, men kort tid derefter mødte hun sin fremtidige ægtemand, og de blev gift i 1958. Hun forlod universitetet og forsørgede sin mand under hans studier – først som bankassistent og siden som kontorassistent i Gladsaxe Kommune.

For en kvinde dengang var næste skridt at blive hjemmegående, da hendes ægtemand fik sit første job som gymnasielærer i Holstebro i 1963. Samtidig fik de to sønner i henholdsvis 1963 og 1966.

Dobbeltarbejdende mønsterbryder

Der gik dog kun få år, før Alice brød ud af de faste rammer. I 1966 blev hun valgt som formand for Danmarks største teaterkreds, Nordvestjysk Teaterkreds. Her bragte hun gæstespil til Holstebro i en lang, ubrudt række. Hun havde fingeren på pulsen og fik flere kunstnere til at rejse direkte til Holstebro – blandt andre Dario Fo, Franca Rame og den europæiske version af Hair. I 1967 var hun medstifter af Danmarks Teaterforeninger.

I 1970 rykkede familien tilbage til København, nærmere bestemt Taastrup, hvor hun kom til at bo frem til sin død. Hun så det som en mulighed for at genoptage studierne på Københavns Universitet, hvor hun fortsatte med at studere dansk og teatervidenskab – også da hun blev skilt i 1972. Herefter tog hendes mange initiativer fart: Fra 1972 arrangerede hun en lang række gæstespil, særligt fra Rumænien, hvor hun i sommeren 1973 også arbejdede som instruktørassistent.

I 1973 blev hun tillige ansat på Gammel Hellerup Gymnasium, hvor hun i fire år underviste i en forsøgsordning for faget dramatik. Hun fortsatte i mange år som underviser. Fra 1971 begyndte hun også som teaterkritiker for københavnske lokalaviser. Samtidig blev hun involveret i det lokale kulturliv og stod som arrangør bag en række store kulturfestivaler i Taastrup.

Samtidig mødte hun sit livs store kærlighed på sin fødselsdag i 1974 – den hollandske scenograf og billedkunstner Wm Vesseur. Desværre døde han allerede i 1977.

Initiativrig og visionær i en tid med høj arbejdsløshed

Teatret blev omdrejningspunktet i hendes liv, og i 1980 blev hun cand.mag. på et speciale om Kjeld Abells Skriget. Da hun blev kandidat i en tid med høj arbejdsløshed, fortsatte hun op igennem firserne med at undervise i dramatik, arbejde som teaterkritiker og arrangere gæstespil – nu fra andre lande end Rumænien, da hun efter at have hjulpet nogle rumænske “afhoppere” ikke længere var velkommen i landet.

Hun begyndte at undervise kvinder i præsentationsteknik og tiltrak mange kursister. Samtidig fik hun udgivet sit speciale som bog, og over årene udgav hun i alt syv bøger.

Stædig kvinde i teaterverdenen

Igennem alle de år oplevede Alice Bryrup Heje mange gange, hvordan forholdene var for en kvinde i kulturverdenen. Kvinder måtte gerne gøre arbejdet, men det var mændene, der blev anset som forsørgere – og derfor fik honorarerne. Det var ofte svært at få enderne til at mødes, når der kun var freelanceopgaver, eksempelvis som dramaturg på københavnske teatre op gennem 1990’erne.

I de senere år arrangerede hun teaterture og opbyggede gennem næsten 30 år “Gå i teatret”-klubber i aftenskolerne FOF og LOF, hvor hun kombinerede foredrag, besøg af kendte skuespillere og teaterforestillinger til deltagernes store begejstring. Der var ikke den danske skuespiller eller instruktør i den tid, som ikke med glæde stillede op til et arrangement i en af hendes klubber – for på den tid var hendes navn kendt vidt og bredt i teaterverdenen. Hun var kendt som ildsjæl og teatermenneske.

Efter 2012 begyndte hun langsomt at trappe ned, men fortsatte med sine klubber helt frem til 2019. I de år deltog hun aktivt i den offentlige debat – samtidig med at hun arbejdede på en bog om dansk scenografi. Bogen blev aldrig udgivet.

Efter at have levet et langt liv som mønsterbryder og ildsjæl trak Alice Bryrup Heje sig i 2019 helt tilbage fra offentligheden for at hellige sin tid til familien: to sønner, fem børnebørn og to oldebørn. Hun blev 89 år.

Bisættelsen har fundet sted. Meget passende havde hun på forhånd bedt om, at slutsangen fra balletten Dødens Triumf blev afspillet, og at Martin Luther Kings I Have a Dream-tale skulle oplæses ved bisættelsen. Bedre kan man ikke beskrive Alice Bryrup Heje.

POV International

POV er et uafhængigt non-profit journalistisk fællesskab med 130 skribenter og en platform med redaktionel frihed for eksperter og meningsdannere. Vi har ingen betalingsmur og er et reklamefrit medie.