KULTUR // BOGANMELDELSE – Den tyske forfatter og satiriker Erich Kästner skrev i 1931 en svir af en roman. Så farverig i skildringen, så levende i dialogen og særdeles underholdende. Men den var så vild og eksplicit i beskrivelsen af de tumultariske og obskøne forhold i Berlin og udpenslende om Weimar-republikkens forfald, at den ikke kunne udgives, som den var. Først nu – 90 år senere – udkommer romanen i sin oprindelige, ucensurerede version.
Jakob Fabian rager rundt i Berlin i 1930. Byen er fuld af invaliditet, fattigdom og vrede efter nederlaget i Første Verdenskrig. Nationalsocialister og kommunister marcherer i gaderne og prygler løs på hinanden, når de kan komme til det. Børsen er krakket i Wall Street, og berlinerne lider under en massiv arbejdsløshed. Håbløsheden driver folk til selvmord, kriminalitet, druk og hor. Mange går i hundene.
Læsere kender måske beskrivelserne fra Alfred Döblins Berlin Alexanderplatz (1929) og Hans Falladas Lille mand, hvad nu? (1932). Midt imellem de to klassikere udkom Erich Kästners I Hundene i 1931.
Eller det vil sige, at Kästners roman udkom i censureret form med en titel opkaldt efter hovedpersonen: Fabian – historien om en moralist. Ingen forlag ville simpelthen udgive originalmanuskriptet. Det var for vildt og eksplicit mht. druk, amokløbende seksualitet og samfundets forfald.
Vi ved, hvad der skete i Tyskland i 1933. I Hundene er på den måde også en advarsel til os i dag
Nazisterne skulle senere underkaste Kästner et skriveforbud. Først her omkring 90 år efter får vi den fulde og ucensurerede version med forfatterens ønskede titel, der ikke lader de to andre berømte titler det mindste efter.
Hvilken svir
Romanen er en svir. Kästner skriver levende og farverige dialoger. Han fremmaner den burlesque del af Berlin i pangfarver. Han lægger ikke fingre imellem. Pervers dekadence, byens rallen, tidens skriden og menneskenes smerte træder tydeligt frem. Her er bordeller, hvor både kvinder og mænd falbyder sig selv, påspændingsdildoer, utro ægtemænd og lige så utro hustruer. Vi kan høre sporvognene i gaderne, lugte fattigdommen og smage øllene.
Her er fremmedgørelse, meningsløshed og misantropi. Både unge mænd og kvinder prostituerer sig for at få mad i munden. Her er armod og vold. Her er et væld af enker, der efter Første Verdenskrig omdanner deres hjem til pensioner for studenter. Her er politisk ustabilitet og noget truende, der hele tiden ulmer.
Hvad angår politisk opbrud, økonomisk krise, en desperat ungdom, oplevelsen af opløsning og en fremtid uden håb, så minder det med andre ord en del om 2022. Vi ved, hvad der skete i Tyskland i 1933. I Hundene er på den måde også en advarsel til os i dag.
En advarsel
Jakob Fabian er en intellektuel litterat, der lever af at skrive reklametekster, men som selvfølgelig helst vil skrive litteratur. Det kommer han aldrig rigtig i gang med. Hans gode ven, Stephan Labaude, skriver på sin afhandling. Imens er Europa på vej imod undergangen. Begge længes efter kærligheden. Labaudes kæreste er i Hamburg, hvor hun ikke helt holder sig på måtten, hvilket han opdager. Dét slår idealisten Labaude helt ud. Senere skulle det gå endnu værre for ham.
Den desillusionerede Fabian, der ser forfaldet mere som en åndelig krise end økonomisk, har ingen kæreste, men en række elskerinder, han ikke får noget varigt i gang med. Da det er lige ved at lykkes, mister han sit ellers forhadte job, hvorefter også han er i frit fald. De to unge mænd personificerer Tysklands falden ud over skrænten.
Hvor Döblin skriver associativt i en slags stream of consciouness, skriver Kästner (ligesom Fallada) nøgternt registrerende, konkret og realistisk. Kästner er dog både mere direkte og ublu vulgær og også meget sjovere. I hundene er en meget underholdende og opslugende advarsel mod det ragnarok, der alligevel skulle komme.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
