NYHED // OVERBLIK – Efter næsten fem års usikkerhed, flugt og kamp for anerkendelse kan Afghanistans kvindelige fodboldspillere igen repræsentere deres land internationalt. Holdet Afghan Women United har samlet spillere fra hele verden og træner nu sammen i New Zealand, efter at det internationale fodboldforbund FIFA i april gav holdet officiel status.
Beslutningen betyder, at det afghanske kvindelandshold fremover kan deltage i officielle internationale turneringer uden godkendelse fra det Taliban-kontrollerede Afghanistan Football Federation. Det skrev The Guardian den 28. april, hvor avisen også beskrev FIFA’s regelændring som et historisk skridt, fordi holdet nu kan repræsentere Afghanistan trods modstand fra landets regering.
Tidligere krævede FIFA, at kvindelandsholdet skulle anerkendes af det nationale fodboldforbund. Det blev umuligt efter Talibans magtovertagelse i 2021, hvor kvinder blev udelukket fra organiseret sport. Det tidligere afghanske kvindelandshold, der blev grundlagt i 2007, måtte stoppe, og mange spillere flygtede til blandt andet Australien, Europa og Mellemøsten.
The Guardian skrev i april, at spillerne og deres støtter i mere end tre år havde arbejdet for at få FIFA til at gribe ind og give holdet den officielle anerkendelse og økonomiske støtte, som Afghanistan nægtede dem. For spillerne handler tilbagekomsten dog om langt mere end fodbold.
Da holdet samledes i New Zealands største by, Auckland, vajrede der et afghansk flag i omklædningsrummet og spillerne sang nationalsangen, mens de gjorde sig klar til kamp i første omgang mod Cook-øerne. Midtbanespilleren Fatima Haidari mindede sine holdkammerater om betydningen af deres rolle:
“Vær stærke som altid, fordi vi repræsenterer afghanske kvinder”, sagde hun ifølge BBC.
Både BBC og AP beskriver holdets rejse som historien om spillere, der mistede deres landshold, men nægtede at opgive deres drøm. Blandt dem er målmanden Fatima Yousufi, som ifølge AP flygtede fra Afghanistan med kun en rygsæk og et ønske om fortsat at spille international fodbold. Hun husker, hvordan flere spillerne ankom til Australien efter flugten og følte, at de havde mistet alt.
“Vi havde mistet familie, vores barndomsminder og landsholdet”, fortalte hun til AP.
Gennem fem år trænede flere af spillerne i Australien i håbet om igen at kunne repræsentere Afghanistan. Holdet blev senere samlet gennem Afghan Women United med spillere, der var flygtet til Europa og USA. For midtbanespilleren Mona Amini var FIFA’s beslutning resultatet af flere års arbejde.
“Det var en særlig dag, da vi hørte, at Afghanistan igen kunne repræsentere vores flag i internationale turneringer. Det er resultatet af det hårde arbejde, vi har gjort de seneste fire-fem år”, sagde hun til AP.
Spillerne fortæller samtidig om de store barrierer, de oplevede allerede før Taliban tog magten. Amini siger til AP, at det var risikabelt for kvinder at spille fodbold i Afghanistan, fordi de kunne blive chikaneret eller opdaget af Taliban.
“Vi kunne ikke spille frit i Afghanistan. Det var svært bare at gå hjemmefra, fordi der var risiko for, at Taliban ville opdage, at vi spillede fodbold”, sagde hun.
Den 23-årige Manozh Noori fortalte til BBC om en lignende kamp. Hun spillede i hemmelighed som ung i Kabul og skjulte sin interesse for fodbold af frygt for familiens reaktion. Efter Talibans magtovertagelse flygtede hun til Australien, men begravede først sine medaljer og trofæer i familiens have.
“En dag vil jeg vende tilbage og grave dem op”, sagde hun til BBC.
I New Zealand blev de første sportslige resultater ikke helt som håbet. Afghan Women United tabte begge kampe mod Cook-øerne, 0-1 og 0-3. Men for spillerne var kampene et symbol på noget større.
“Vi prøver at vise, at kvinder og piger kan være en del af samfundet, at de har ret til uddannelse og sport”, sagde Yousufi til AP om de piger, der stadig lever uden frihed i Afghanistan.
Læs hele reportagen på BBC samt AP fra juni og The Guardian fra april.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og