Vælgerne vrager sherif Arpaio

Philip Sampson 11.11.2016

Wow! Det kommer som lidt af en overraskelse. Ikke så stor en overraskelse, som valget af Donald Trump til USA’s præsident, selvfølgelig. Men alligevel.

Vælgerne i Arizona har vraget Joe Arpaio som sherif i Maricopa County. Hvor han virkede som ”Amerikas skrappeste sherif” i 23 år. Det er alligevel lidt af en sensation. Ikke mindst, da sherif Arpaio var en af dem, der allervarmest bakkede op om Trump.
Arpaio var en skør kugle. Vildt højreorienteret. Men jeg kunne nu meget godt li’ ham. Mødte og interviewede ham i Maricopa tilbage i ’98. Han var lidt imponeret over, at jeg, som dansk journalist, kom blæsende på en Harley, da jeg skulle snakke med ham.

Han var fuldstændig åben for at diskutere alt. Også alt det, menneskerettighedsgrupper kritiserede ham for.

Accepterede at tage mig med ud til sit fængsel ude i ørkenen, der var verdensberømt, fordi fangerne her boede i gamle aflagte militærtelte fra Korea-krigen – steghedt om dagen, og frysende koldt om natten. Og mest ydmygende af alt – fangerne blev tvunget til at gå i lyserødt undertøj. Skør kugle, ham sherif Arpaio.

Husker, hvordan han satte sig ind i sit dollargrin og kørte – med mig bagefter på motorcyklen – i adstadigt tempo gennem Maricopa, mens Gud og hvermand, han passerede, vinkede til ham. Ude i fængslet fik jeg så, som lovet, lov til at gå rundt helt uledsaget og snakke med de fanger, jeg nu havde lyst til. (Og ikke bare dem, han selv ønskede at præsentere mig for).

Da jeg tog afsked med ham for at køre videre nordpå til Phoenix, sendte han en besked ud over radioen til alle sine politifolk. Hvis de stødte på en dansk journalist på en Harley, skulle de bare lade ham være i fred. Journalisten var nemlig en af sheriffens venner.
Jeg kunne nu meget godt li’ Joe Arpaio. Men nu stopper han altså som sherif. Vælgerne har talt.

Foto: Wikimedia Commons

Philip Sampson

Philip Sampson, født 1959 på Frederiksberg, er uddannet journalist. Han har arbejdet på Politiken, DR og Ritzau. På sidstnævnte virkede han på bureauets udlandsredaktion fra 1988 til 2011. Philip er opvokset i London som søn af en ghanesisk far og en dansk mor. Han har gennem årene beskæftiget sig indgående med racisme og højreekstremisme, bl.a. i samarbejde med antiracistiske organisationer som Expo i Stockholm og Searchlight (i dag Hope not Hate) i London. På baggrund af sin mangeårige tilknytning til den københavnske motorcykelverden, har han gennem årene kunnet levere ganske præcise analyser af konflikterne i bikermiljøerne både i ind- og udland. Philip er i dag selv medlem af Harley-Davidson Club Herlev. Journalistisk set er Philip Sampson graver af natur. Denne interesse bruger han i dag især på historisk research. Kan du lide Pov.International så bliv abonnent for eksempelvis 25 kr. om måneden. Kan du lide denne artikel, kan du også vælge at donere et beløb efter eget valg til forfatteren. Philip Sampsons MobilePay er: 2083 9096.

Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!

Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her