NYHED // OVERBLIK – En protestbevægelse, der begyndte som en internetspøg for blot to måneder siden, har udviklet sig til den største folkelige udfordring af Narendra Modis regering i flere år. Mandag slog politiet hårdt ned på tusindvis af demonstranter, som trodsede et forbud mod at marchere mod parlamentet i New Delhi.
Sammenstødene kommer blot to dage efter, at myndighederne tvangsfjernede den sultestrejkende aktivist Sonam Wangchuk fra protestlejren og indlagde ham på hospital mod hans vilje. Indgrebet har givet ny energi til bevægelsen, som kræver undervisningsministerens afgang og et opgør med korruption i Indiens uddannelsessystem.
Bag protesterne står Cockroach Janta Party, populært kaldet Kakerlak-partiet, som er vokset eksplosivt siden maj. Det, der begyndte som en satirisk reaktion på en hånlig bemærkning fra en højesteretsdommer, har på få uger udviklet sig til en landsdækkende ungdomsbevægelse med millioner af følgere på sociale medier og titusindvis af demonstranter på gaden og et stadigt skarpere opgør med Modi-regeringen.
Flere tusind demonstranter havde overnattet ved protestområdet Jantar Mantar i New Delhi, inden de mandag morgen satte kurs mod parlamentet, hvor den nye samling netop var begyndt. Politiet havde forbudt marchen, opstillet omfattende vejspærringer og lukket mobilnettet i dele af centrum, men det forhindrede ikke store menneskemængder i at forsøge at nå frem. Ifølge BBC blev demonstranter flere steder mødt med tåregas og slag med politistave, mens enkelte kastede sten mod betjentene. Reuters beskriver protesten som den største folkelige udfordring af Narendra Modis tredje regeringsperiode. Samtidig blev der afholdt demonstrationer i blandt andet Mumbai, Bangalore og Goa.
Protestbevægelsen har de seneste uger fået opbakning fra den kendte samfundsaktivist Sonam Wangchuk. Den 59-årige ingeniør har siden 28. juni gennemført en sultestrejke i solidaritet med de studerende. Lørdag morgen fjernede politiet ham fra demonstranternes lejr og kørte ham til et statshospital med henvisning til hans forværrede helbred. Wangchuk protesterede mod indlæggelsen og bad mandag om at blive udskrevet, så han kunne deltage i marchen, men fik afslag. Hans hustru har beskrevet myndighedernes fremgangsmåde som “ulovlig tilbageholdelse forklædt som lægehjælp”.
Wangchuks tvangsindlæggelse fik endnu flere unge til at slutte op om demonstrationen. “Hvis de tror, at det vil stoppe bevægelsen at fjerne Wangchuk, tager de fejl”, sagde Kakerlak-partiets stifter Abhijeet Dipke før marchen. “Vi bliver her og marcherer mod parlamentet.”
Kakerlak-partiet, Cockroach Janta Party, opstod først i maj som en satirisk protest på sociale medier. Baggrunden var en bemærkning fra højesteretspræsident Surya Kant, der omtalte arbejdsløse unge og aktivister som “kakerlakker” og “parasitter”. Den 30-årige Abhijeet Dipke gjorde fornærmelsen til bevægelsens navn og symbol. På få uger voksede bevægelsen eksplosivt med millioner af følgere og udviklede sig fra en internetspøg til en landsdækkende protestbevægelse.
Indien-ekspert, forfatter og foredragsholder Thomas Sehested peger på, at bevægelsen giver en stemme til en gruppe unge, som sjældent fylder i den offentlige debat. “Folkets Kakerlak-parti har sin baggrund i den høje arbejdsløshed blandt unge veluddannede indere. Bevægelsen er vigtig, fordi den giver unge indere et talerør. Det er interessant, for det er ikke så tit, at vi hører fra den gruppe af unge veluddannede indere”, siger han til DR.
Den konkrete anledning til protesterne er en række lækkede optagelsesprøver til medicinstudier. Mere end 2,2 millioner unge måtte tage prøven om, efter at eksamensspørgsmål var blevet lækket. Demonstranterne kræver undervisningsminister Dharmendra Pradhans afgang, reformer af eksamenssystemet og et opgør med den korruption, som de mener præger uddannelsessystemet. Thomas Sehested peger på, at netop uddannelsessystemet er et særligt følsomt emne i Indien. “Der er et ekstremt pres på de unge for at uddanne sig, og hvis systemet ikke fungerer, så er det noget, som skaber stor vrede”, siger han. Men bevægelsen er samtidig blevet et talerør for en bredere frustration over høj ungdomsarbejdsløshed og manglende muligheder for unge indere. BBC beskriver derfor bevægelsen som et bredere ungdomsoprør, der rækker langt ud over uddannelsespolitikken.
Indtil nu har Modi-regeringen afvist at give efter for kravene. Undervisningsminister Pradhan har tidligere kaldt demonstranterne for “terroristernes B-hold”, mens premierminister Narendra Modi endnu ikke offentligt har kommenteret protesterne. Bevægelsens ledere siger, at demonstrationerne fortsætter, indtil regeringen reagerer på deres krav. Efter flere ugers tavshed inviterede regeringen mandag for første gang repræsentanter for Kakerlak-partiet til samtaler. Sundhedsminister J.P. Nadda har ifølge bevægelsen lovet at tage kravene med videre i regeringen, uden dog at komme med konkrete tilsagn.
Sent mandag aften havde politiet ryddet protestlejren ved Jantar Mantar, og Kakerlak-partiet meddeler tirsdag morgen, at de fortsat vil protestere, men ikke planlægger flere store marcher.
Læs mere DR, The Guardian, BBC, Reuters
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og