KLUMME // POV SPORT I TOKYO – Selvom hun måske er mere amerikaner end japaner, var der mere begejstring end kritik at spore over valget af tennisstjernen Naomi Osaka som kvinden, der tændte den olympiske flamme.
Det er heldigvis ikke alt, der går i kludder for de hårdt kæmpende arrangører af de netop påbegynde olympiske lege i Tokyo – eller som de selv forkludrer.
Efter i en lang og travl dag at have fortalt det ene danske medie efter det andet om de brogede udsigter til succes eller fiasko for de pandemi-ramte lege kom jeg træt hjem til mit hotelværelse, tids nok til at se afslutningen på åbningsceremonien. Og jeg må erkende, at jeg simpelt hen blev så glad og overrasket ved at se den haitiansk-japanske tennisstjerne Naomi Osaka med kulørt afrohår være den, der som kulmination på showet antændte den olympiske flamme.
Det var bare sådan et godt valg, følte jeg. Japansk og internationalt på samme tid. Og i løbet af få minutter kunne jeg se på alverdens sociale medier, at mange sad rundt omkring på kloden og havde reageret på samme måde. Japanere og andre folkeslag, venner og fjender, tilhængere og modstandere af de aktuelle lege.
Japans globale ansigt
”Det smarteste, Tokyo2020 kunne have gjort efter alle skandalerne, var at præsentere Japans globale ansigt – og det var, hvad de gjorde”, tweetede min britiske kollega, Andy Sharp, der arbejder her i Tokyo for den japanske avis Nikkei’s engelsk-sprogede webside.
Valget af Naomi Osaka var åbenbart ikke så overraskende for alle, som det var for mig. Arrangørerne havde anmodet om at få flyttet hendes første match ved den olympiske turnering, og det havde sat rygterne i gang. Men indtil for få år siden ville valget af Naomi Osaka, der er vokset op i USA og knap nok kunne tale japansk, da hun som teenager slog igennem på verdensscenen, have været meget omstridt.
Grand Slam-titler hjalp
Det var ikke sådan, at japanske sportsfans ikke kunne lide den bomstærke og ærkeamerikanske Naomi Osaka, der bestemt aldrig har været særligt japansk i sin fremtoning. For mange i Japan var det, at hun dårligt nok kan sige en sætning på korrekt japansk, en del af hendes charme, og da hun begyndte at bringe ære og værdighed til Japan ved at vinde indtil videre fire Grand Slam-titler, hjalp det bestemt også på populariteten.
Var Naomi Osaka helt så japansk som de andre?, kunne man godt høre nationalistiske røster spørge om
Men for alvor at identificere sig med hende var sværere for mange japanske sportsfans og i øvrigt også for andre sportsudøvere, end det var for dem at identificere sig med fuldblods japanske sportsfolk eller for den sags skyld andre ”hafu” (halve, forfærdeligt ord, men det ord, der bruges i Japan) atleter på Japans sportsscene som basketball-spilleren Rui Hachimura, hurtigløberen Abdul Hakim Sani Brown og baseball-spilleren Yu Darvish, som alle er vokset op i Japan, har gået i japansk skole, taler flydende japansk og opfører sig ydmygt og respektfuldt på tv-skærmene, som japanske sportsstjerner forventes at gøre.
Var Naomi Osaka helt så japansk som de andre?, kunne man godt høre nationalistiske røster spørge om. Også fredag aften var der nogle på nettet, der mente, at den unge japanske svømmer Rikako Ikee, som i løbet af de sidste to år ved sej udholdenhed har kæmpet sig tilbage fra en alvorlig leukæmi-sygdom til mod alle odds at være med på Japans kvindelige medley-hold ved de aktuelle olympiske lege, ville have været et bedre valg.
— NaomiOsaka大坂なおみ (@naomiosaka) July 23, 2021
Men de olympiske arrangører valgte altså at udsende et globalt budskab, og det var lige præcis meningen. Legenes talsmand Maya Takaya udtalte lørdag om valget af Naomi Osaka, at ”forhåbentlig er vi på den måde i stand til at overbringe et nyt billede af Tokyo2020 og dette land”.
Asger Røjle Christensen har boet i Japan i 13 år af sit liv og er lige nu i Tokyo for at dække OL. Han vil gennem legene skrive en daglig klumme hos POV Sport med iagttagelser og overvejelser.
Følg resultater og stillinger ved OL her på dr.dk, der er rettighedshaver sammen med Discovery
Topillustration: Det oplagte globale valg og ansigt af sætte på åbningsceremoniens fornemste opgave, at tænde den olympiske flamme, i skikkelse af Naomi Osaka. Foto: Getty Images
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
