SAUDI-ARABIEN // ANALYSE – Siden marts har Saudi-Arabiens kronprins Mohammed bin Salman haft travlt med at arrestere adskillige familiemedlemmer, heriblandt mindst 20 prinser, som alle er hans onkler eller fætre. De har det til fælles, at de tidligere har haft høje poster indenfor kongefamilien, eller er medlemmer af det såkaldte Allegiance Council, Troskabsrådet. Rådet er en afgørende grundpille i selve kongedømmet Saudi-Arabiens fundament. Det er nemlig dette råd, der godkender en ny konges tiltræden til magten.
Meldingerne på den arabiske rygtebørs vil i disse dage vide, at kronprinsen påtænker at tvinge sin demensramte far, den nuværende kong Salman, til at abdicere, for derved selv at blive udnævnt som konge inden det kommende G20-møde, som skal finde sted i Riyadh i november i år.
Hvis kronprinsens plan lykkes, vil det være et brud med et fundamentalt princip i det saudiske kongehus. Der er nemlig ikke automatisk tronfølgerskifte. En konge vælges via afstemning i Troskabsrådet. Da kronprinsen selv blev godkendt og valgt til sin rolle, var det overraskende nok ikke med enstemmighed i Rådet. Et lille bemærkelsesværdigt mindretal på nogle få stemmer var imod hans kandidatur.
Afstemninger i Rådet er hemmelige, så ingen ved med sikkerhed, hvem præcist, der stemte imod kronprinsen. Dette er formentligt en af årsagerne til, at kronprinsen siden marts har haft travlt med at arrestere diverse familiemedlemmer. Først og fremmest fordi han ønsker at mindske modstanden mod sig indenfor Rådet.
Umiddelbart ser det ud til, at jo flere familiemedlemmer han arresterer, jo dybere synker han ned i et morads af magtkampe og selvskabte fjender
Rent strategisk kan man ikke fortænke kronprinsen heri. Han har om nogen formået at skabe sig et solidt grundlag af fjender, dels indenfor familiens egne, vidtrækkende grene, dels i diverse efterretningstjenester og i det saudiske forretningsliv. Han vil ikke kunne være sikker på at blive godkendt som konge af Rådet i kølvandet på sin fars død. Endvidere kan han heller ikke regne med, at den amerikanske præsident Donald Trump vinder det amerikanske præsidentvalg i november.
En kronprins uden amerikansk opbakning vil rent politisk svække hans position indenfor kongehusets egne rækker. Han har med andre ord mange grunde til at ville være konge inden november måned.
En fængslet prinsesse
I det hele taget har kronprinsen nok at se til. Udover de mange arrestationer af fætre og onkler, heriblandt den tidligere kronprins Mohammed bin Nayef, har han nu også bøvl med en arresteret kusine, prinsesse Basmah, som af mange ses som en forkæmper for kvinderettigheder og fortaler for et konstituelt monarki. Prinsessen blev arresteret i marts sidste år. Kronprinsen har efterhånden en del erfaring med at arrestere familiemedlemmer, som har været i husarrest på hotel Ritz eller andre luksuriøse opholdssteder.
Noget tyder på, at ikke alt er i orden indenfor kongefamiliens tykke mure, og at sprækkerne måske bliver større og større
Men prinsesse Basmah, som i øvrigt opfattes som en tro støtte til den tidligere kronprins og nu arresterede Mohammed bin Nayef, blev sendt i det berygtede al-Ha’ir fængsel. Andre familiemedlemmer har også haft fornøjelsen af ophold i fængslet, men det er usædvanligt, at et kvindeligt medlem af kongefamilien bliver sendt dertil.
Endnu værre blev det så, da hendes nærmeste familie skrev til FN om prinsessens situation, herunder deres frygt for, at hensigten med hendes arrest er at komme af med hende. Endvidere formåede prinsessen selv at skrive fra sin Twitter-konto i fængslet og bad om både kongens og kronprinsens nåde under Ramadan.
At skrive et tweet svarer i en saudiarabisk kontekst til at hænge sit vasketøj til offentligt skue. Normalt ordnes alt privat og indenfor familiens egne rækker. Men at både prinsessen selv har skrevet et tweet og bedt om nåde, samtidig med at hendes familie har skrevet til FN om hendes arrestation, vidner om, at ikke alt er i orden indenfor kongefamiliens tykke mure, og at sprækkerne måske bliver større og større.
Kronprinsen har mange bolde at holde i luften, især hvis han skal nå sit mål om at blive konge inden november 2020. Umiddelbart ser det ud til, at jo flere familiemedlemmer han arresterer, jo dybere synker han ned i et morads af magtkampe og selvskabte fjender.
Mohammed bin Salman går en travl tid i møde.
LÆS FLERE ANALYSER AF YASMIN ABDEL-HAK HER
Topfoto: Kremlin.ru
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
