NYHED // OVERBLIK – Venezuela står over for den alvorligste naturkatastrofe i mere end et århundrede, efter at to kraftige jordskælv med blot 39 sekunders mellemrum ramte den nordlige del af landet natten til torsdag dansk tid. Redningsfolk leder fortsat efter overlevende under sammenstyrtede bygninger, mens myndighederne frygter, at dødstallet vil stige i takt med, at de når frem til de hårdest ramte områder.
Mindst 32 mennesker er bekræftet omkommet, omkring 700 er såret, og mere end 20 efterskælv har ramt området siden de første rystelser. Jordskælvene på 7,2 og 7,5 er de kraftigste, der har ramt Venezuela siden 1900, og flere lande har allerede sendt redningshold og nødhjælp til det kriseramte land.
De to jordskælv ramte onsdag klokken 18.04 lokal tid, det er omkring midnat dansk tid, med epicenter omkring 160 kilometer vest for Caracas. De største ødelæggelser er sket i kyst-delstaten La Guaira, men også hovedstaden Caracas er hårdt ramt. Boligblokke er styrtet sammen, veje er beskadiget, og den internationale Simón Bolívar-lufthavn er lukket efter omfattende skader. Venezuelas fungerende præsident Delcy Rodríguez har erklæret undtagelsestilstand og udpeget La Guaira som katastrofezone.
“Situationen i La Guaira er en sand tragedie. Flere bygninger er styrtet sammen, og vi er i øjeblikket i gang med vanskelige redningsoperationer for at redde så mange liv, som Gud tillader”, sagde Delcy Rodríguez. Hun understregede samtidig, at de officielle dødstal endnu ikke omfatter alle de hårdest ramte områder.
Redningsarbejdet fortsatte natten igennem, mens mere end 20 efterskælv ramte området. I Caracas arbejder redningsmandskab fortsat ved sammenstyrtede bygninger, hvor der meldes om mennesker fanget under murbrokkerne. Borgmesteren i Chacao, Gustavo Duque, oplyser til CNN, at redningsfolk fortsat kan høre råb om hjælp fra overlevende. “Vi forlader ikke stedet, før vi har reddet den sidste person, vi kan redde i live”, sagde han.
For de mennesker, der slap ud, vil oplevelsen sent blive glemt. “Da vi kom ned ad trappen, var det som i en gyserfilm. Vi var nødt til at kravle over murbrokkerne”, fortæller Maria Alejandra til CNN. Hun slap ud af sin lejlighed, hvor væggene var revnet, og døren havde sat sig fast efter rystelserne. En anden beboer i Caracas, Amparo Díaz, beskriver over for CNN en Español, hvordan jordskælvet begyndte med “et brøl fra jorden”. “Væggene bevægede sig, og jeg følte det, som om jeg befandt mig i vand”, fortæller hun. Hun forventer ikke at kunne vende tilbage til sin lejlighed, fordi bygningen risikerer at styrte sammen.
Mange venezuelanere tilbragte natten under åben himmel af frygt for nye rystelser. Seniorforsker Trine Dahl-Jensen fra GEUS peger på, at jordskælv af denne størrelse kun forekommer “en håndfuld gange om året” på verdensplan. “Store jordskælv har ofte efterskælv. Det er klogt at være forsigtig efter store jordskælv, fordi allerede beskadigede bygninger kan styrte sammen”, siger hun til TV 2.
Ifølge USAs geologiske overvågningsmyndighed USGS er jordskælvet på 7,5 det kraftigste, der har ramt Venezuela siden 1900, hvor et jordskælv på 7,7 også ramte området omkring Caracas. Det understreger, hvor usædvanlig katastrofen er, og hvorfor myndighederne frygter, at redningsarbejdet kan fortsætte i flere dage.
Den internationale hjælp er allerede på vej. USA sender eftersøgnings- og redningshold samt medicinsk og humanitær bistand, oplyser udenrigsminister Marco Rubio. Også Spanien, Ecuador, Mexico og El Salvador har tilbudt assistance.
Læger uden Grænser advarer samtidig om, at de humanitære behov kan vokse hurtigt. “Vi ved, at et jordskælv af denne skala skaber enorme medicinske behov. Både fordi folk er kommet alvorligt til skade under sammenstyrtede bygninger, og fordi hospitaler og klinikker kan være ødelagte”, siger Gitte Rønde, forperson for Læger uden Grænser Danmark. Hun peger på, at tusindvis af mennesker samtidig risikerer at stå uden tag over hovedet, rent drikkevand og adgang til sundhedspleje, hvilket kan føre til sygdomsudbrud.
Også den tidligere præsident Nicolás Maduro har kommenteret katastrofen fra det amerikanske fængsel, hvor han sidder tilbageholdt. I en skriftlig hilsen opfordrede han venezuelanerne til at stå sammen om redningsarbejdet og udtrykte sin støtte til de mange familier, der er blevet ramt af jordskælvene. Samtidig opfordrede han det internationale samfund til at hjælpe Venezuela gennem den akutte nødsituation.
Redningsarbejdet ventes at fortsætte døgnet rundt de kommende dage. Samtidig advarer myndighederne om, at efterskælv fortsat kan ramme de nordlige dele af landet, og at antallet af omkomne og sårede forventes at stige, efterhånden som redningsmandskabet får adgang til de områder, der fortsat er afskåret af ødelagt infrastruktur.
Læs mere TV2, Berlingske, BBC, Reuters, The Guardian, AP
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og