Lawrence Ferlinghetti: Beatpoeternes boghandler blev 101

Claus Ankersen Redaktør, Kulturlisten 23.02.2021

MINDEORD – Beatpoeternes boghandler, forlægger og bonkammerat, den hundredeétårige digter Lawrence Ferlinghetti er død i San Francisco, oplyser den legendariske boghandel City Lights, som Ferlinghetti åbnede sammen med kollegaen Peter Martin i San Franciscos North Beach-kvarter i 1953.

Ferlinghetti blev født i 1919. Under anden verdenskrig var han officer i den amerikanske flåde og tog derefter en master på Columbia (1947) og en doktorgrad på Sorbonne (1950).

Det var Ferlinghettis drøm at skabe et uformelt mødested og frirum, hvor bogfolk, digtere og litteraturelskere kunne mødes med kolleger og ikke mindst læsere, hænge ud og sammen blive klogere på verden, så den kunne forandres til det bedre.

Ferlinghetti er intelligent modstand, stædig samskabelse, betingelsesløs kærlighed til ord og menneske

Boghandlen City Lights blev et fyrtårn i bestræbelserne på at demokratisere og popularisere den smalle litteratur, og snart blev boghandlen også et banebrydende lyrikforlag, som bl.a. udgav Jack Kerouac, og Allen Ginsbergs legendariske politiske digt Howl, der kickstartede sit litterære liv med at blive beslaglagt af myndighederne.

I 1958 udgiver Ferlinghetti digtsamlingen, A Coney Island of The Mind, som den dag i dag er en af de mest populære digtsamlinger i USA og er oversat til ni sprog.

Læs og hør samlingens titeldigt her.

Ferlinghettis digte var ofte samfundskritiske og politisk bevidste, og skønt han inderst inde bekendte sig til anarkismen, erkendte han dog, at menneskeheden nok ikke for nuværende er klar til samfundsformen og blev på sine ældre dage i stedet tilhænger af en samfundsmodel à la den skandinaviske. Desuden malede han og blev udstillet på flere gallerier.

Ferlinghetti havde et venligt væsen og var umådeligt elsket blandt digtere og tænkere, og hans boghandel står tilbage, for digtere og litteraturelskere over hele verden, som et fyrtårn for digtningens forvandlende, helende og samlende kraft.

Med Ferlinghettis død er digteren og pulitzerprisvinderen Gary Snyder, der er kendt som dybdeøkologiens ærespoet, den sidste af beatpoeternes fakkelbærere, som er tilbage.

Bare navnet Ferlinghetti er nok til at inspirere og indgyde fornyet håb i udfordrende og besværlige tider. Ferlinghetti er en grøn spire, som bryder asfaltens brynje. Ferlinghetti er intelligent modstand, stædig samskabelse, betingelsesløs kærlighed til ord og menneske. Nok er Lawrence Ferlinghetti draget mod de evige ordmarker et sted mellem linjerne, men forskellen han gjorde, og aftrykket han satte, er virkeligt nok.

Navnet Ferlinghetti teleporterer mig direkte til San Francisco, i efteråret 2009, hvor jeg står på et smalt fortov foran boghandlen City Lights’ udstillingsvinduer og ser den nedadgående sol skinne gyldent på bøgerne derinde. Jeg har en Indian Pale Ale i en brun papirspose i den ene hånd og min taske med digte i den anden, på vej for at performancelæse digte på Beat Museet lige ovre på den anden side af Broadway.

Dengang gjorde jeg det samme, jeg gør nu – hilser på Lawrence og drikker hans skål med flaskehalsens lette bank på udstillingsvinduet.

Skål, gamle dreng. God tur – og hils!

Foto: Creative Commons.

Claus Ankersen

Claus Ankersen er forfatter, digter, journalist, kritiker, oversætter, redaktør og arbejder desuden med forskellige tværkunstneriske udtryk. Han har været fast tilknyttet POV siden november 2016 og er redaktør på Kulturlisten. Claus Ankersen er forfatter til 17 bøger. Han skriver digte, prosa og non-fiktion, og arbejder med et tværkunstnerisk og internationalt fokus. Udvalgt materiale er oversat til svensk, finsk, estisk, russisk, polsk, tjekkisk, ukrainsk, rumænsk, tysk, udmurtisk, bulgarsk, engelsk, usbekisk, spansk, malayalam og makedonsk. Claus Ankersen er forperson for Danske Skønlitterære Forfattere.