NASHVILLE NIGHTS // LAURA OAKES – I næste weekend 17. – 19 september fyldes Odense under overskriften Nashville Nights International Songwriters Festival med sangskrivere og musikere, mange af dem countrymusikere. Modsat sidste år er festivalen koncentreret omkring en enkelt by. Britiske Laura Oakes er en af gengangerne fra sidste, hvor hun imponerede alle, der hørte hende – blandt andre POVs musikredaktør Jan Eriksen, der så hende i Køge. Som optakt til festivalen har han interviewet sangerinden, der som helt ung følte sig som den eneste country-girl i England.
Det nærmeste, inderhavnen i Køge kommer americana-stemning, er togsporene, der fører fra stationen sydpå mod Faxe Ladeplads og Rødvig. Der er togskinner overalt i verden, men for mig vil disse uendeligt lange jernstrenge altid symbolisere de åbne vidder og den sammenhængskraft, der engang kendetegnede USA – og landets musik.
Men en augustdag sidste år var der i momenter en fortættet stemning af americana ved havnen i den sjællandske by. Ildsjælen Stefan Mørks Nashville Nights-turné var nået til Teaterbygningen i Køge. På scenen mellem diverse danske og amerikanske countrysangere oplevede jeg og resten af publikum en mindre åbenbaring.
En helt ung rødhåret sangerinde med rødder i Liverpool på den engelske vestkyst sang lige præcis så lysende klart og påtrængende på den inderlige måde, som man ville forvente af en ægte Nashville diva. Selv om hun altså stammer fra en by, der formentlig for altid vil være kendt som The Beatles hjemstavn.
Da jeg voksede op, var der ingen på min alder, der lyttede til country, man hørte det ikke i radioen. Det blev slet ikke set som cool i Storbritannien. Men da jeg som teenager hørte “Independence Day” med Martina McBride første gang, blev jeg bare forelsket
Laura Oakes er navnet. Og hun er med igen i Nashville Nights International Songwriters Festival, der foregår på diverse odensianske scener. Parallelt med denne festival optræder nogle af musikerne på en lille turné, Nashville Night i september måned.
”Jeg glæder mig helt vildt,” siger Oakes, og fortsætter:
”En af de største ting ved Nashville Nights er muligheden for at tilbringe tid i Danmark, som jeg elsker så meget. Det er ærlig talt et af de mest indbydende steder, jeg nogensinde har været eller optrådt i.”
Alene at Danmark var det første sted, Laura Oakes kom til at optræde efter den første corona-nedlukning i 2020, er i sig selv stort for den unge liverpudlian. Efter at have uddannet sig ved et konservatorium i Leeds, indspillede hun sin første single “Don’t Let it Hit Ya” i september 2013. Siden er flere singler og ep’er fulgt.
Alene det at man i 2021 kan skrive “britiske country-stjerner”, er noget nyt. For bare ti år siden var den engelske country scene længere ude på musiklandkortet end Lands End i Cornwall er på det geografiske landkort. Den store opblomstring og stigende diversitet på den amerikanske countryscene smitter af, også her i Europa.
Ikke særlig sej
“Da jeg voksede op, var der ingen på min alder, der lyttede til country. Man hørte det ikke i radioen. Det blev slet ikke set som cool i Storbritannien. Men da jeg som teenager hørte “Independence Day” med Martina McBride første gang, blev jeg bare forelsket i den lyd, og jeg var ligeglad med, at jeg blev anset for at være en outsider. Jeg havde fornemmelsen af at være den eneste i Liverpool, der lyttede til den musik. Men det var lige meget. Jeg var ikke en særlig sej teenager, så det gjorde ikke den store forskel, ha-ha,” griner Laura Oakes.
Hun er vokset op i en familie med irske rødder omgivet af sang og musik. Der var familiemedlemmer, der sang folkesange, country and western, som man sagde dengang, og en far, der spillede Elton John, Thin Lizzy og Led Zeppelin. I den nye dokumentar McCartney 1,2,3 gentager Paul McCartney, hvad han i øvrigt ofte har sagt, at hans første musikalske minder er hans far siddende ved barndomshjemmets klaver.
Hvor mange countrysangere skal der til at skifte en pære? 10. En til at skifte pæren og resten til at synge om, hvor meget de savner den gamle, ha-ha
“Det er interessant, at du nævner det øjeblik for Paul McCartney, for det var næsten på samme måde for mig. Jeg tror, der altid har været en kultur i Liverpool, hvor musik var en familieorienteret ting. Et af mine tidligste øjeblikke er at høre min mor, der var sanger, synge på scenen. Det var bare det smukkeste, og den slags gav mig en tidlig kærlighed til sang,” siger Laura Oakes og tilføjer en konkret oplevelse:
“Jeg så Elton John første gang, da jeg var 14. Det var det første arenashow, jeg så, og det gjorde enormt indtryk på mig. Det var vendepunktet. Dette var, hvad jeg altid havde ønsket at gøre.”
Under koncerten i Køge sidste år spillede Laura et par sange, der havde alt det, en god countrysang skal have: længsel, historiefortælling, nærhed, hverdag, en melodi, der gør lidt ondt. Og gerne, men bestemt ikke nødvendigvis uden alt for meget sentimente.
Sange der fortæller historier
“Jeg elsker sange, der fortæller historier. Som lytter elsker jeg at høre en sang, der føles, som om forfatteren præcis ved, hvad du går igennem, eller hvordan du har det. Det er den samme dejlige følelse, du får, når du møder en ny ven, som det hurtigt viser sig, du har en masse til fælles med. Som sangskriver kan jeg godt lide tanken om forhåbentlig at tale til lytteren og sige: ”Jeg ved, hvordan du har det.”
Hvordan vil du beskrive din rejse fra Liverpool til prisvindende countrysanger?
“Så kliche, det end lyder, er det bogstavelig talt en drøm, der er gået i opfyldelse. Jeg plejede at sidde i mit soveværelse og skrive countrysange og lytte til countrymusik, mens det føltes, som om ingen andre i landet ville lytte til det. Jeg ville aldrig have troet, at det ville udvikle sig til den rige, blomstrende scene, vi har i dag – Corona ufortalt,” siger Laura Oakes.
Det er ikke første, og næppe heller sidste gang, hun bliver spurgt, om hun kunne se sig selv bo i Nashville:
“Jeg elsker at besøge Nashville, og jeg savner byen, som jeg ikke har kunnet besøge under pandemien. Jeg kan ikke vente med at vende tilbage, men om jeg kommer til at bo der? Det er langt hjemmefra, så jeg ved ikke, om det nogensinde kommer til at ske.”
Lige et sidste spørgsmål, inden du rejser til Odense. Der findes et hav af jokes om country. Hvad er din foretrukne?
”Hvor mange countrysangere skal der til at skifte en pære? 10. En til at skifte pæren og resten til at synge om, hvor meget de savner den gamle, ha-ha.”
Fra fredag 17.9 vil Odense vrimle med koncerter og sangskriver-sessions med sange om gamle pærer – og alt muligt andet.
Lyt til Laura Oakes her:
Topfoto: Pressefoto
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
