NYHED // OVERBLIK – Efter flere døgns international kritik har Israel nu deporteret de sidste af de over 430 aktivister, som tidligere på ugen blev tilbageholdt under forsøget på at sejle nødhjælp til Gaza. Men sagen har udviklet sig til en diplomatisk belastning for den israelske regering, efter landets sikkerhedsminister Itamar Ben-Gvir offentliggjorde en video, hvor tilbageholdte aktivister ses knælende med hænderne bundet bag ryggen, mens ministeren håner dem foran kameraet.
Videoen har udløst skarp fordømmelse fra en række europæiske lande, der beskylder Israel for ydmygende behandling af aktivisterne. Flere lande har indkaldt israelske diplomater til samtaler, Italien kræver EU-sanktioner mod Ben-Gvir, og også Israels egen premierminister Benjamin Netanyahu har taget afstand fra ministerens optræden. Samtidig er de første deporterede aktivister landet i Tyrkiet, hvor flere fortæller om vold, ydmygelser og overgreb under deres tilbageholdelse i Israel.
Torsdag aften landede flere af aktivisterne i Istanbul efter deportationen fra Israel. Iført grå joggingdragter og palæstinensiske tørklæder gik de ned ad flytrappen med V-tegn og råb om “Free Palestine”, skriver AP. Flere af dem haltede, mens enkelte blev kørt væk i ambulancer eller på bårer direkte fra lufthavnen.
Ifølge The Guardian fortalte den italienske journalist Alessandro Mantovani efter hjemkomsten til Rom, at han og andre aktivister blev transporteret til Ben Gurion-lufthavnen i håndjern og med kæder om fødderne. “De slog os. De sparkede og slog os med knytnæver og råbte ‘Velkommen til Israel’”, sagde han til journalister i lufthavnen.
En anden italiensk deltager, parlamentarikeren Dario Carotenuto fra Femstjernebevægelsen, fortalte ifølge Reuters, at han blev slået i ansigtet og sparket under tilbageholdelsen. Aktivisternes advokater fra den israelske menneskerettighedsorganisation Adalah hævder desuden, at nogle af de tilbageholdte blev udsat for strømpistoler, stresspositioner og seksuelle ydmygelser. Organisationen siger også, at mindst én aktivist blev tvunget til at løbe nøgen rundt, mens vagter lo af vedkommende. De israelske fængselsmyndigheder afviser anklagerne og kalder dem grundløse.
Blandt de tilbageholdte var også en dansk aktivist. Fungerende udenrigsminister Lars Løkke Rasmussen skrev torsdag på X, at han er “dybt bekymret over den israelske sikkerhedsminister Ben-Gvirs uacceptable behandling af de tilbageholdte fra Gaza-flotillen”. Ifølge DR understregede Løkke samtidig, at det er afgørende, at tilbageholdte behandles med respekt, og at deres rettigheder overholdes.
Det internationale pres er vokset markant efter Ben-Gvirs opslag. Frankrig, Storbritannien, Portugal og Polen har indkaldt israelske diplomater til samtaler, mens Italien kræver, at EU diskuterer sanktioner mod ministeren. Polen ønsker ligefrem at forbyde Ben-Gvir indrejse i landet. Også Holland reagerede skarpt på videoen, der hurtigt spredte sig på sociale medier og i internationale tv-udsendelser.
I videoen ses aktivisterne knælende på række med hænderne bundet bag ryggen, mens bevæbnede vagter omgiver dem. Israels nationalsang spiller i baggrunden, mens Ben-Gvir går rundt med et israelsk flag og råber mod de tilbageholdte. Da en kvindelig aktivist råber “Free Palestine”, bliver hun ifølge Reuters tvunget ned på jorden af vagter. “Se på dem nu. Ingen helte længere”, siger Ben-Gvir i videoen.
Israels premierminister Benjamin Netanyahu tog torsdag usædvanligt afstand fra sin egen minister. Han understregede, at Israel havde ret til at standse flotillen, men sagde samtidig, at Ben-Gvirs optræden “ikke var i overensstemmelse med Israels værdier og normer”. Israels udenrigsminister Gideon Saar gik endnu længere og skrev direkte til Ben-Gvir på X: “Du er ikke Israels ansigt”. Ifølge Berlingske er det yderst sjældent, at Netanyahu offentligt kritiserer Ben-Gvir, fordi regeringen er afhængig af støtte fra den yderste højrefløj.
Aktivisterne sejlede fra Tyrkiet mod Gaza i et forsøg på symbolsk at bryde Israels søblokade og skabe opmærksomhed om den humanitære situation i Gazastriben. Israel beskriver flotillen som “et PR-stunt for Hamas” og fastholder, at blokaden skal forhindre våbensmugling til Hamas. Ifølge Times of Israel blev flotillen stoppet omkring 270 kilometer fra Gazas kyst, hvorefter israelske soldater bordede bådene og ødelagde flere kameraer ombord.
Men det er især Ben-Gvir selv, der nu har flyttet fokus væk fra flotillen og over på Israels internationale omdømme.
Den 50-årige minister har gennem mange år været blandt de mest kontroversielle figurer i israelsk politik. Som ung blev han nægtet adgang til militærtjeneste på grund af sine ekstreme holdninger, og han er flere gange dømt for racisme og støtte til en jødisk terrororganisation, skriver AP. Han blev landskendt i 1990’erne som tilhænger af den ultranationalistiske rabbiner Meir Kahane og vakte opsigt, da han kort før mordet på premierminister Yitzhak Rabin truede regeringen offentligt efter at have revet et emblem af Rabins bil.
Siden har Ben-Gvir bygget sin politiske karriere på konfrontationer og provokationer. Ifølge Berlingske har han gentagne gange besøgt Tempelbjerget i Jerusalem vel vidende, at det udløser vrede blandt palæstinensere og i den arabiske verden. Han har også markeret sig som en stærk støtte for bosættere på Vestbredden og har under krigen i Gaza flere gange argumenteret imod at lukke nødhjælp ind i området.
Sidste år blev han sanktioneret af blandt andet Storbritannien, Canada og Australien for ifølge landene at opildne til ekstremistisk vold mod palæstinensere på Vestbredden. Og selv om han igen og igen udløser international kritik, er han fortsat en central figur i Netanyahus regering – ikke mindst fordi hans parti er vigtigt for regeringens flertal frem mod et muligt valg senere i år.
Læs mere hos AP, Reuters, The Guardian og Times of Israel
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og