NYHED // OVERBLIK – Ebola-udbruddet i DR Congo vokser hastigt, og WHO advarer nu om, at sundhedsmyndighederne er ved at miste kontrollen med smitten. Over 900 formodede tilfælde og mindst 220 mistænkte dødsfald er registreret, mens sygdommen samtidig spreder sig til nabolande som Uganda. WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus siger, at hjælpearbejdet lige nu forsøger at “indhente” en epidemi, der udvikler sig hurtigere end indsatsen kan følge med.
Samtidig bliver kampen mod sygdommen vanskeliggjort af uro, mistillid og direkte angreb på sundhedspersonale og behandlingscentre i det østlige Congo. Flere isolationsafdelinger er blevet sat i brand de seneste dage, og ebolapatienter er flygtet fra hospitaler efter angreb fra vrede lokale grupper. Mange i de berørte områder tror fortsat ikke på, at ebola eksisterer, og WHO advarer om, at netop mistillid og frygt nu er blandt de største hindringer for at få stoppet udbruddet.
Verdenssundhedsorganisationen WHO oplyste mandag, at der nu er registreret mere end 900 formodede smittetilfælde og mindst 220 mistænkte dødsfald i udbruddet i DR Congo. WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus sagde ved et møde i Den Afrikanske Union, at sygdommen spreder sig hurtigere, end myndighederne kan nå at reagere.
“Vi er i gang med at indhente en meget hurtigt udviklende epidemi”, sagde han ifølge Reuters.
Udbruddet er centreret i Ituri-provinsen i det østlige DR Congo, men smitten er allerede registreret i både Nord- og Sydkivu samt i Uganda. Ugandas sundhedsministerium bekræftede mandag yderligere to tilfælde blandt sundhedspersonale, hvilket bringer det samlede antal smittede i landet op på syv.
WHO har erklæret udbruddet for en international sundhedskrise. Sygdommen skyldes den sjældne Bundibugyo-variant af ebola, som der hverken findes godkendt vaccine eller målrettet behandling imod. Det gør situationen væsentligt vanskeligere end ved tidligere udbrud, hvor myndighederne har kunnet vaccinere nære kontakter og sundhedspersonale hurtigt.
Samtidig er sundhedssystemet i regionen hårdt belastet af væbnede konflikter, flygtningestrømme og mangel på ressourcer. Flere hjælpeorganisationer siger, at internationale nedskæringer i bistanden har svækket overvågningen af sygdomsudbrud i området. Ifølge AP blev de første tilfælde sandsynligvis overset i flere uger, fordi lokale laboratorier testede for en anden og mere almindelig type ebola.
De seneste dage er situationen blevet yderligere forværret af voldelige angreb mod behandlingscentre. I byen Mongbwalu satte lokale grupper i weekenden ild til telte, der blev brugt til isolation af ebolapatienter. Mere end 25 patienter flygtede fra hospitalet under angrebene, oplyser hospitalets ledelse. Mindst én af de undslupne patienter er senere testet positiv for ebola og er fortsat på fri fod.
Ifølge hospitalets direktør Richard Lokodu handler en stor del af konflikten om begravelser. Mange familier kræver at få udleveret døde slægtninge for selv at stå for begravelsen, men myndighederne forsøger at forhindre det, fordi ebolasmittede fortsat er stærkt smitsomme efter døden.
“Der er en benægtelse af sygdommen i befolkningen”, sagde Lokodu til Reuters.
BBC beskriver, hvordan politiet måtte affyre skud i luften for at sprede vrede menneskemængder ved hospitalet i Mongbwalu, efter at familier forsøgte at få udleveret ligene af afdøde patienter.
Mistilliden til myndigheder og internationale organisationer spiller en afgørende rolle i udbruddet. En undersøgelse fra hjælpeorganisationen Action Aid viser ifølge DR, at hver tredje indbygger i epicentret Ituri mener, at ebola er en myte. Kun lidt over en tredjedel af de adspurgte kunne nævne tre måder, sygdommen smitter på.
AP beskriver, hvordan frivillige fra Røde Kors bliver mødt med både stenkast og beskyldninger om, at ebola er “en opfindelse fra hvide mennesker”, når de forsøger at informere lokalbefolkningen om smittefare.
Samtidig vokser frygten for, at sygdommen allerede er langt mere udbredt, end myndighederne kender til. WHO og Africa CDC vurderer begge, at mørketallet kan være betydeligt højere end de registrerede tilfælde. Flere sundhedsarbejdere er blevet smittet, og mindst én congolesisk læge er død under indsatsen.
WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus ventes tirsdag at rejse til DR Congo sammen med WHOs chef for sundhedskriser, Chikwe Ihekweazu, for at forsøge at styrke den internationale indsats mod udbruddet.
Læs mere Reuters, AP, The Guardian og DR
Følg opdateringer fra WHO her
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og