NYHED // POV OVERBLIK – Den nigerianske regering har angiveligt betalt en kæmpe løsesum for at få frigivet op mod 230 skoleelever og ansatte fra den katolske St. Mary’s School i Papiri i Niger-delstaten i den vestlige del af Nigeria. De blev kidnappet i november sidste år.
Ifølge det franske nyhedsbureau AFP, som bliver citeret af flere internationale medier, betalte den nigerianske regering et beløb på op mod 2 milliarder nigerianske naira, eller næsten 10 millioner kroner, for at sikre gidslernes løsladelse. Der er dog en vis usikkerhed om de konkrete beløb, som ifølge kilder kan være større.
Regeringen har gentagne gange nægtet, at den har betalt penge til kidnapperne. Nigeria har en lov, som forbyder staten at betale løsesum.
Fire efterretningskilder, som AFP ifølge BBC citerer for at have indsigt i hemmelige forhandlinger, siger, at pengene blev fløjet med helikopter til Boko Harams højborg i byen Gwoza i den nordøstlige delstat, Borno. Her blev de overdraget til en lokal kommandør.
To ledere af Boko Haram skulle angiveligt være blevet løsladt som led i aftalen. AFP citerer også konfliktforskeren Vincent Foucher for, at den berygtede kommandør “Sadiku” sandsynligvis stod bag bortførelsen.
Til det nigerianske medie This Day siger informationsminister Mohammed Idris, at beskyldningerne er “fuldstændig falske og grundløse”. Han understregede, at Nigerias politik mod betaling af løsesum ligger fast, og at redningsaktionen blev gennemført via koordinerede sikkerhedsoperationer, efterretninger og samarbejde mellem myndigheder – uden finansielle incitamenter. Regeringen afviser historien om, hvordan pengene blev fløjet nordpå som ”fiktion” og ”latterlig”.
Oppositionspolitikere er bekymrede over sagen og frygter, at blot rygter om milliardbetalinger kan være farlige. Peoples Democratic Party kalder enhver mulig betaling for ”skamfuld”, men partiet African Democratic Congress siger, at selv ubekræftede rapporter om milliardbetalinger sender et farligt signal til væbnede grupper og kan undergrave Nigerias terrorbekæmpelse..
Mens politikere skændes om løsesummerne, fortsætter volden i Nigeria, som med anslået 225 millioner indbyggere er Afrikas mest folkerige nation. For blot fem dage siden rapporterede Reuters, at mindst 50 mennesker blev dræbt, og flere kvinder og børn bortført i et angreb på landsbyen Tungan Dutse i den nordvestlige delstat Zamfara.
Ifølge lokale medier bevægede væbnede grupper sig fra landsby til landsby og efterlod et spor af ødelæggelser. En beboer siger, at sikkerhedsstyrkerne ignorerede dem, da de fortalte, at omkring 150 bevæbnede mænd på motorcykler nærmede sig deres landsby.
Kidnapninger og krav om at få udbetalt klækkelige beløb for at frigive gidslerne er det seneste årti blevet en lukrativ forretning i Nigeria. Ifølge organisationen ACLED, der indsamler data om situationen i landet, blev der registreret 828 bortførelser sidste år.
Selv om betaling af løsesum er ulovlig, fortsætter praksissen ifølge sikkerhedskilder og lokale beretninger. Tidligere sager som for eksempel bortførelsen af skoleelever i Katsina i 2020 har ifølge lækkede oplysninger også involveret betalinger. Regeringen fastholdt også dengang, at den ikke betaler terrorgrupper.
Boko Haram er en islamistisk oprørsgruppe, som blev grundlagt i 2002 i millionbyen Maiduguri, som ligger i delstaten Borno. Gruppen blev begyndelsen på en religiøs bevægelse, der blev radikaliseret efter blodige sammenstød med myndighederne i 2009, hvor lederen Mohammad Yusuf blev dræbt. Den ny leder, Abubakar Shekau, gjorde Boko Haram til en af Afrikas mest dødelige militante grupper.
Boko Haram har stået bag tusindvis af drab, angreb på landsbyer, kirker og skoler samt massebortførelser. Den mest kendte er kidnapningen af 276 skolepiger fra Chibok i 2014. Gruppen opererer især i det nordøstlige Nigeria og finansierer sig blandt andet ved at kidnappe og kræve løsesum.
Læs BBC og Reuters
Læs mere hos det nigerianske medie This Day
Læs om sagen hos SB Morgen (analyseinstitut)
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og