NYHED // OVERBLIK – I dag er det den internationale dag for ørkenspredning og tørke, og adskillige rapporter viser, at verden ikke blot mangler vand. Nogle af klodens vigtigste ferskvandssystemer er så overudnyttede, udslidte og pressede, at de aldrig vil vende tilbage til deres tidligere tilstand.
Det konkluderede eksperter i en rapport fra FN’s vandinstitut, UNU-INWEH for snart et halvt år siden, hvor de erklærede, at verden er gået ind i en æra af ”Global Water Bankruptcy” eller global vandbankerot.
I anledning af den internationale vanddag offentliggør Al Jazeera nye satellitbilleder, der viser, at søer, floder, reservoirer og vådområder på flere kontinenter er skrumpet dramatisk gennem de seneste årtier.
Satellitbilleder fra Sydamerika viser for eksempel, at vandstanden i kontinentets næstlængste flod, Paraná er sænket markant. Floden løber gennem Argentina og konsekvenserne af tørke og mindre vand har påvirket skibsfarten, reduceret energiproduktionen ved Itaipu-dæmningen og blotlagt store dele af flodlejet.
I Bolivia er Poopó-søen næsten forsvundet. Den tidligere 1.000 kvadratkilometer store højsø er blevet omdannet til en saltørken efter årtiers tørke, stigende temperaturer og omfattende vandafledning. Også bugten Laguna de Aculeo nær Santiago i Chile, der tidligere var et populært rekreativt område, er stort set tørret ud.
Ifølge FN dækker begreber som ”vandstress” og ”vandkrise” ikke længere. Den globale vandkrise er blevet permanent. Rapporten beskriver en situation, hvor samfund gennem årtier har brugt mere vand, end naturen har kunnet genskabe, samtidig med at forurening, skovrydning, jordforringelse og klimaforandringer har svækket de økosystemer, der producerer og lagrer vand.
”Mange regioner lever over deres hydrologiske evner, og mange kritiske vandsystemer er allerede bankerot”, skriver rapportens hovedforfatter, professor Kaveh Madani, direktør for UNU-INWEH.
Også Mellemøsten er hårdt ramt. Irans Lake Urmia, som i 1990’erne dækkede næsten 6.000 kvadratkilometer, er reduceret til under ti procent af sin tidligere størrelse. Det skyldes ud over tørke, intensivt landbrug, omlægninger af floder og overudnyttelse af grundvandet.
I Irak viser Al Jazeeras satellitbilleder markante forandringer i de historiske al-Chibayish-sumpe, der er en del af Mesopotamiens vådområder. Der var tørke i området i 1990’erne, men samtidig blev sumpene drænet. Dog er dele økosystemet siden blevet genoprettet gennem restaureringsprojekter og øget nedbør.
Lignende mønstre ses i Afrika. Faguibine-søen i Mali, som tidligere blev forsynet af oversvømmelser fra Nigerfloden, er næsten forsvundet. I Botswana har Ngami-søen oplevet ekstreme udsving mellem oversvømmelser og næsten total udtørring, mens regionen omkring Ambovombe i det sydlige Madagaskar er ramt af langvarig tørke, sandstorme som betyder, at store dele af landbrugsjorden bliver ødelagt.
Al Jazeerabillederne viser også, at amerikanske Lake Mead, som er USA’s største reservoir, er blevet et symbol på vandmangel i det amerikanske sydvest. Årtiers tørke, stigende temperaturer og voksende vandforbrug har sænket vandstanden markant.
Ved Aralsøen i Usbekistan har de floder, som munder ud i søen, i årevis leveret vand til områdets kunstvandingssystemer. Det har reduceret søens størrelse med mere end 90 procent og efterladt enorme områder af den tidligere søbund som goldt landskab.
Mens Al Jazeera viser billeder af 10 problemområder, går FN-rapporten et skridt videre. Den konkluderer, at over halvdelen af verdens store søer har mistet vand siden begyndelsen af 1990’erne. Omkring 70 procent af verdens store grundvandsmagasiner er i tilbagegang, og over 410 millioner hektar naturlige vådområder, hvilket svarer til EU’s samlede areal, er forsvundet på 50 år.
Konsekvenserne rammer allerede milliarder af mennesker. Ifølge rapporten lever næsten fire milliarder mennesker med alvorlig vandmangel mindst én måned om året. Tre milliarder mennesker bor i områder, hvor de samlede vandressourcer er faldende eller ustabile. Samtidig produceres mere end halvdelen af verdens fødevarer i netop disse områder.
Eksperter advarer om, at det ikke længere er nok at anvende traditionel krisestyring for at sikre, at alle har ferskvand nok. Der skal ifølge forskerne ske et skifte til det, de kalder ”bankruptcy management”. Her tages der højde for, at nogle tab ikke kan rulles tilbage, og at samfund globalt må tilpasse sig nye hydrologiske realiteter.
Gør man det, er det et første skridt til at beskytte de vandressourcer, der stadig kan reddes, hedder det i rapporten.
Læs artiklen og se Al Jazeeras interaktive satelitbilleder
Læs FN-rapporten ”Global Water Bankruptcy: Living Beyond Our Hydrological Means in the Post-Crisis Era” fra januar 2026
Mere om Den internationale dag for ørkenspredning og tørke
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og