NYHED // OVERBLIK – USA’s præsident Donald Trump har beordret forsvarsministeriet, Pentagon, til at begrænse amerikansk deltagelse i de årlige militærøvelser med Sydkorea, som traditionelt er en af Washingtons vigtigste allierede i Asien. Præsidenten skrev i går på sit sociale medie Truth Social, det er “uden sammenhæng”, men han havde bedt Sydkorea deltage i krigen mod Iran, og der blev sagt “nej tak”.
Til gengæld fremhæver han “sit meget gode forhold” til Nordkoreas leder, Kim Jong-un og skriver, at han er utilfreds med, at USA for længe siden har “indvilliget i at deltage i fælles militærøvelser med Sydkorea”, fordi den slags øvelser er “dyre” og sender et “totalt upassende og fjendtligt” signal til Nordkorea, som ifølge ham har været “ufarligt og respektfuldt”, mens han har været præsident.
Trump skriver, at han gerne havde set, at øvelserne blev aflyst helt. Men han var for sent ude og har i stedet bedt forsvarsminister Pete Hegseth om at “reducere USA’s deltagelse væsentligt”. Det er endnu uklart, hvor meget Pentagon konkret vil skære ned.
Sydkoreas forsvarsministerium har her til formiddag meddelt, at den 11 dage lange Ulchi Freedom Shield-øvelse er begyndt som planlagt. Ifølge Reuters involverer øvelsen omkring 18.000 sydkoreanske soldater samt en del amerikanske styrker. Der er cirka 28.500 amerikanske soldater, der permanent er udstationeret i Sydkorea.
USA og Sydkorea har gennemført fælles militærøvelser i mere end 70 år, skriver New York Times. De begyndte i 1955, to år efter våbenhvilen, der afsluttede Koreakrigen. Øvelserne er ifølge de to lande defensive og skal forbedre deres evne til at reagere på realistiske militære trusler.
Årets træning fokuserer blandt andet på droner, elektronisk krigsførelse, GPS-forstyrrelser og cyberangreb. De allierede forsøger også at indarbejde erfaringer fra nyere konflikter.
Det har særlig betydning, fordi Nordkorea har sendt soldater til Rusland for at deltage i krigen mod Ukraine, skriver Reuters. Amerikanske og sydkoreanske militærfolk vurderer, at de nordkoreanske styrker dermed har opnået praktisk kamperfaring, som kan gøre dem mere effektive.
“Nordkoreanske soldater har været udsendt og kæmpet i Ukraine, og de har taget de erfaringer, de har gjort sig dér, med tilbage til Nordkorea,” udtaler oberst Ryan Donald fra den amerikansk-sydkoreanske Combined Forces Command ifølge The New York Times. Han tilføjede, at udviklingen “ændrer Nordkoreas kapacitet”, og at træningen derfor er tilpasset denne trussel.
Styret i den nordkoreanske hovedstad Pyongyang har traditionelt reageret voldsomt på de amerikansk-sydkoreanske militærøvelser og kalder dem forberedelser til en invasion. Nordkoreas udenrigsministerium fordømte ifølge AP øvelserne som “en generalprøve på en aggressiv krig” i fredags.
Nordkorea har allerede gennemført to ballistiske missiltests ud for landets østkyst denne måned og advaret om, at landet vil reagere med et “nyt niveau af afskrækkelse” på et tilsvarende nyt trusselsniveau, skriver Reuters.
Trumps nye linje over for Nordkorea står i kontrast til den hårde retorik under hans første præsidentperiode. I 2017 truede Trump med “totalt at ødelægge” Nordkorea, hvis USA blev tvunget til at forsvare sig selv eller sine allierede. Kim Jong-un svarede dengang ved at omtale Trump som en “mentalt forstyrret senil”.
I dag beskriver Trump derimod relationen som fremragende. Lørdag delte han et billede af de to ledere og skrev, at Kim Jong-un og han “kommer GREAT ud af det sammen”.
Beslutningen om at begrænse militærøvelserne vækker bekymring langt ud over den koreanske halvø. The New York Times peger på, at USA’s krig mod Iran allerede lægger beslag på betydelige amerikanske våbenlagre, og at militære ressourcer flyttes fra Asien til Mellemøsten.
Det kan skabe usikkerhed blandt andre asiatiske allierede om, hvor meget USA fortsat er villig og i stand til at gøre for at afskrække Kina og andre potentielle modstandere i regionen.
Sydkoreas regering har forsøgt at lægge vægt på den diplomatiske mulighed. Præsidentens kontor udtaler ifølge France24, at man håber, Trumps gode personlige forhold til Kim kan føre til “meningsfuld dialog”.
Men beslutningen kommer samtidig med, at Nordkorea har styrket sit samarbejde med Rusland. Pyongyang har ifølge amerikanske og vestlige vurderinger leveret ammunition og sendt soldater til Ruslands krig i Ukraine til gengæld for økonomisk støtte og militær teknologi.
Læs The New York Times, The Times og FRANCE 24 samt Reuters
POV har i en række overbliksartikler og analyser dækket relationen mellem Nordkorea og Rusland
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og