NYHED // OVERBLIK – En uge efter de voldsomme oversvømmelser i Nepal svinder håbet om at finde flere overlevende blandt de næsten 4.000 mennesker, som fortsat savnes. Mindst 1.114 mennesker er omkommet, og redningsmandskab leder stadig efter hundredvis af mennesker ved ødelagte vandkraftværker i bjergområderne tæt på grænsen til Kina.
Samtidig begynder omfanget af ødelæggelserne at stå klart. Oversvømmelserne blev udløst, da dele af en gletsjer styrtede sammen og sendte enorme mængder is, sten, mudder og vand ned gennem dalen omkring Trishuli-floden. FN advarer om, at klimaforandringer øger risikoen for den slags katastrofer i Himalaya.
Katastrofen rammer samtidig en af Nepals vigtigste økonomiske satsninger. Vandkraft leverer næsten al landets elektricitet, men oversvømmelserne har sat omkring ti procent af produktionskapaciteten ud af drift. Nepal har derfor måttet standse sin eksport af elektricitet og i stedet begynde at købe strøm fra Indien.
Håbet om at finde flere overlevende svinder for hver dag, siger Phanindra Paudel fra Nepals nationale katastrofeberedskab. “Håbet om at finde overlevende svinder. Vi beder og håber. Håb er håb”, siger han til Reuters.
Redningsarbejdet koncentrerer sig blandt andet om en række vandkraftværker, hvor arbejdere kan være fanget i tunneler og underjordiske rum. 279 mennesker er blevet reddet fra ødelagte vandkraftanlæg, mens mindst 639 fortsat savnes. Specialhold fra Indien, Kina og USA deltager i arbejdet. Amerikanske redningsfolk har medbragt avanceret lytteudstyr, som kan opfange tegn på mennesker inde i tunnelerne. Store mængder mudder og vragrester gør arbejdet vanskeligt. Veje og broer er skyllet væk, og nogle af de hårdest ramte områder kan fortsat kun nås med helikopter.
Regeringen er nu ved at flytte fokus fra redningsarbejdet til genopbygningen. “Regeringen fokuserer nu på rehabilitering, samtidig med at vi arbejder på at beskytte menneskeliv i de ramte områder og sørge for nødvendig lægehjælp og psykologisk rådgivning”, skrev premierminister Balendra Shah tirsdag aften på sociale medier.
Samtidig vokser bekymringen for sygdomme. Omkring 3.500 mennesker bor nu på 27 midlertidige opholdssteder i de hårdest ramte distrikter Rasuwa og Nuwakot. Forurenet vand, trængsel og ødelagte sundhedsfaciliteter øger risikoen for sygdomsudbrud. Seks sundhedsfaciliteter er ifølge Verdenssundhedsorganisationen WHO beskadiget eller ødelagt, mens yderligere to ikke kan nås. FN fremhæver blandt andet risikoen for dengue og andre smitsomme sygdomme.
Katastrofen begyndte 26. august, da dele af en gletsjer nær bjergtoppen Langtang Lirung styrtede ned i dalen. Sammenstyrtningen udløste et jordskred og en voldsom flodbølge gennem Trishuli-floden.
Den præcise kæde af begivenheder skal fortsat undersøges. Men eksperter advarer om, at klimaforandringerne gør gletsjere og bjergområder i Himalaya mere ustabile. Når gletsjerne smelter, bliver bjergsiderne mere ustabile, samtidig med at risikoen for voldsomme oversvømmelser fra gletsjersøer vokser.
For Nepal er udviklingen særlig alvorlig, fordi landets gletsjere og floder ikke kun leverer vand, men også spiller en stadig større rolle i økonomien. Næsten al elektricitet i Nepal kommer fra vandkraft. Siden årtusindskiftet har landet udbygget sektoren kraftigt for både at dække sit eget energibehov og sælge elektricitet til især Indien.
Eksporten af strøm er i gennemsnit vokset med 75 procent om året gennem det seneste årti og udgjorde i det seneste regnskabsår næsten en tiendedel af Nepals samlede eksport, viser en analyse fra Reuters. Planen er, at Nepal vil mere end tredoble sin vandkraftkapacitet i løbet af det kommende årti med investeringer fra blandt andet indiske energiselskaber. Men oversvømmelserne har nu ramt 431 megawatt, omkring ti procent af landets nuværende produktionskapacitet. Nepal har derfor standset eksporten af strøm og må i de kommende måneder købe elektricitet fra Indien for at dække sit eget behov. En række kraftværker under opførelse er også blevet ødelagt eller beskadiget.
Eksperter advarer om, at klimaforandringerne gør det vanskeligere at vurdere, hvor sikkert et nyt vandkraftværk vil være gennem hele dets levetid. “Historiske hydrologiske data bliver en dårligere rettesnor på grund af klimaforandringerne”, siger Victor Vanya, direktør for energianalysefirmaet EMA Solutions, til Reuters.
Læs mere Reuters, The Guardian, UN News
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og