NYHED // POV OVERBLIK – Joanna Harrison er blot en af de mange kvinder, der som ung blev udnyttet af den dømte seksualforbryder Jeffrey Epstein. Hun har aldrig ønsket at tale offentligt om den vold og det misbrug, hun blev udsat for. Men efter at hendes navn utilsigtet blev offentliggjort sammen med millioner af Epstein-dokumenter fra den amerikanske regering, følte hun, at hun måtte træde frem.
På BBC Newsnight fortæller hun, at skammen og ydmygelsen fyldte hende efter overgrebene. “Det når et punkt, hvor man bliver kvalt og har brug for at trække vejret, og jeg føler, at dette er min måde at prøve at trække vejret på.”
Hun er for første gang sammen med fire andre af Epsteins ofre, da de taler med journalisten på BBC-programmet. Under den flere timer lange samtale studerede kvinderne billeder af sig selv fra tiden, hvor de første gang mødte Epstein, og tårerne trillede ned af kinderne på dem. De fortalte hinanden og til kameraet om sorg og vrede. Nogle af dem berettede om tiden på Epsteins berygtede private ø, Little St James, andre havde ”uhyggelige” oplevelser på hans ranch i New Mexico med sig.
Millioner af dokumenter om efterforskningen af Epsteins overgreb blev efter pres fra især demokraterne frigivet af det amerikanske justitsministerium. Selvom tanken var, at ofre skulle beskyttes, afslørede nogle dokumenter deres identitet. Harrison var en af dem.
“Det er ikke normalt at se din overgrebsmands ansigt hver dag i seks år på TV”, sagde hun. Hun fortalte om, hvordan hun mødte Epstein i Florida for første gang som 18-årig, og at alt begyndte med en massage.
“Alt virkede normalt. Men da han begyndte at onanere, frøs jeg fuldstændigt. Jeg tror ikke, jeg sagde to ord i bilen på vej hjem”, sagde Harrison og mindedes senere, at Epstein voldtog hende på sin fødselsdag.
Et andet offer, Chauntae Davies, havde nogle private billeder med i studiet, som hun viste frem under interviewet. Det var fra rejser med Epstein på hans private fly til Afrika. På billederne optrådte ud over Epstein også han medskyldige veninde Ghislaine Maxwell, skuespiller Kevin Spacey og tidligere præsident Bill Clinton.
“Jeg beskrev i min dagbog denne eklektiske gruppe af mennesker, man kunne sætte sammen… det føltes næsten som en lejr, fordi vi rejste til fem lande på fem dage,” sagde hun. Hun fortalte, at hun blev voldtaget på Epsteins private ø, men at hun var blevet ansat som massør.
Hun mindedes, at hun gav Clinton en nakkemassage i Portugal, men overvejede aldrig at fortælle ham om Epsteins overgreb: “Hvad ville han egentlig have gjort? Kunne [Clinton] have stoppet det? Jeg gætter på, vi aldrig får svaret”.
Davies og andre ofre beskriver også den uhyggelige stemning på Zorro Ranch i New Mexico. “Der har størstedelen af overgrebene fundet sted. Jeg har mine mørkeste minder fra Zorro Ranch”, sagde Davies. Lisa Phillips, et andet offer, bekræfter indtrykket: “Jeg husker, jeg tænkte: ‘Dette sted er virkelig uhyggeligt,’ det havde bare den stemning.”
Epstein elskede at prale af sine kendte venner. Davies sagde, at han ofte nævnte, at han havde lånt penge til Sarah Ferguson. Det er den tidligere hertuginde af York, som var gift med kong Charles lillebror, der efter at have fået frataget sin prinsetitel går under navnet Andrew Mountbatten-Windsor. Der var fotos af Ferguson og hendes familie på Epsteins ejendom.
Phillips fortalte om en ven, som blev instrueret til at have sex med Andrew Mountbatten-Windsor i Epsteins New York-lejlighed. Hun konfronterede Epstein med det, og han svarede blot: “Jeg kan godt lide at have ting på folk.” Hun sagde: “Han kunne lide frygten i vores øjne. Jeg tror, han nød, at vi frøs og var bange og ikke vidste, hvad vi skulle gøre.”
Kvinderne fortalte om den langsigtede psykiske påvirkning. Mens hun kigger på et billede af sig selv som 18-årig, forklarer Harrison: “Jeg smiler ikke på samme måde længere.”
Wendy Pesante, som mødte Epstein som 14-årig, sagde: “Når man går igennem noget sådan så tidligt, forvrænger det ens virkelighed i lang tid. Man bør ikke have tankegangen som sexarbejder som 14-årig.”
Læs alle detaljer på BBC
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og