USA2024 // ANALYSE – Hollywoods kvinder og en sværm af #swifties er rasende på J.D. Vance, der i en kritik af barnløshed – især blandt demokratiske toppolitikere – har udtalt, at USA styres af ”barnløse kattedamer”. Nervøsiteten i Washington over Vance er stigende – ikke kun pga. provokationerne men også grundet nye meningsmålinger, der viser, at Kamala Harris haler kraftigt ind på Trump. ”J.D. Vance bidrager ikke til kampagnen med noget som helst, Trump ikke har i forvejen,” lyder den interne kritik på Capitol Hill.
NEW YORK – ”Buyers remorse” er et udtryk på engelsk, som betyder, at man har købt noget, som man fortryder, efter man har taget et nærmere kig på varen derhjemme.
Normalt er det ikke det store problem. I USA har forbrugeren muligheder, som danskerne kun kan drømme om. Man kan læse magasiner og aviser i butikker, uden nogen brokker sig og uden at betale, og hvis man beholder sin kvittering og lader prismærket sidde, kan man ofte returnere indkøbte goder i ugevis – selv efter at have taget fx tøj, tasker og sko i brug.
Når først vedkommende er udpeget, når valgplakaterne og de mange skilte er indkøbt, og det partikonvent, som formelt udpeger såvel partiets præsidentkandidat som vicepræsidentkandidat, er overstået, så hænger både kandidaten og partiet på valget
I politik er det noget mere besværligt. Det sandede Demokraterne i ugevis, da det efter tv-debatten mellem Donald Trump og Joe Biden stod klart for alle, der havde adgang til en skærm, at Demokraterne havde købt katten i sækken, efter 14 millioner mennesker havde stemt på Biden i det demokratiske primærvalg.
Og kun efter intenst og i stigende grad offentligt pres lykkedes det for partiet at få præsidenten til at trække sit kandidatur, så en ny kandidat – Kamala Harris – kunne afløse ham.
Lige så besværligt forholder det sig med vicepræsidentkandidater. Når først vedkommende er udpeget, når valgplakaterne og de mange skilte er indkøbt, og det partikonvent, som formelt udpeger såvel partiets præsidentkandidat som vicepræsidentkandidat, er overstået, så hænger både kandidaten og partiet på valget.
Og det kan blive dyrt at tage fejl. I John McCains erindringsbog, The Restless Wave: Good Times, Just Causes, Great Fights, and other Appreciations, fra 2018 lægger den tidligere republikanske præsidentkandidat ikke skjul på, at han bittert fortrød, at han lod sig presse af sine rådgivere til at vælge Alaskas guvernør, Sarah Palin.
I senere udtalelser lagde McCain ikke skjul på, at han anbragte en stor del af ansvaret for nederlaget i 2008 på vicepræsidentkandidat Palin
Han ønskede at udpege den uafhængige politiker (og tidligere demokrat), senator Joe Lieberman. Men Lieberman var for fri abort, og det ville være alt for risikabelt, påpegede staben. ”It was sound advice that I could reason for myself … But my gut told me to ignore it and I wish I had,” skriver han.
I senere udtalelser til sin familie lagde McCain ikke skjul på, at han anbragte en stor del af ansvaret for nederlaget i 2008 på Palin – en pointe, som også optrådte i en forskningsrapport fra 2010 fra Stanford University, der anslog, at den højrøstede Tea Party-kandidat kostede McCain ca. 1,3 millioner stemmer.
Vil J.D. Vance koste Trump stemmer?
Ingen kan vide, om Donald Trumps valg af J.D. Vance vil koste ham stemmer eller ej. Antagelsen har tidligere været, at Vance vil hjælpe Trump med at sikre opbakning i det altafgørende Rustbælte af arbejderstater, fordi Vance selv kommer derfra.
I sin unisont anmelderroste selvbiografi og New York Times-bestseller, Hillbilly Elegy, fortæller Vance om opvæksten i en fattig familie netop i Rustbæltet med en far, der stak af, og en mor, der røg ud og ind af alkohol- og narkomisbrug. Hans mormor reddede ham som teenager og fik ham ind på dydens smalle sti, der resulterede i respekt for hårdt arbejde, en karriere i militæret og en chance for at studere på Ivy League-universitetet Yale, hvor han mødte sin hustru og moderen til parrets tre børn, Usha Vance.
Planen er fortsat, fortæller republikanske kilder i Washington, at udstationere den veltalende og begavede J.D. Vance som et fast indslag i en strøm af valgmøder over hele Rustbæltet
I dag er Vance en kultskikkelse på den unge især mandlige højrefløj, hvilket man kan læse meget mere om her i et POV-portræt fra det republikanske partikonvent i Milwaukee tidligere i juli:
Planen er fortsat, fortæller republikanske kilder i Washington, at udstationere den veltalende og begavede J.D. Vance som et fast indslag i en strøm af valgmøder over hele Rustbæltet – især i Pennsylvania, men også i Michigan og Wisconsin samt i mindre grad i Minnesota, Ohio, Illinois og Indiana.
Lørdag talte Vance således til et velbesøgt møde i Minnesota. Det kan man følge nedenfor:
”Barnløse kattedamer” har udløst kritik – også i egne rækker
Men der er opstået et problem.
Som USA-kendere vil vide, er den uofficielle tommelfingerregel i USA, når en præsidentkandidat skal finde sin VP-kandidat, at kandidaten ikke må gøre skade på præsidentkandidaten. Man bruger udtrykket ”do no harm”. Reglen betyder bl.a., at kampagnen altid ”vetter” (undersøger grundigt, red.), om den potentielle vicepræsidentkandidat har gjort/sagt noget dumt, der kan vælte ud af skabet som et verbalt skelet.
Og p.t. er der ballade om en udtalelse, som Vance kom med på Fox News i 2021, hvor Vance sagde, at USA og Demokraterne især styres af en gruppe ”barnløse kattedamer”:
”The U.S. is via the Democrats run by a bunch of childless cat ladies who are miserable at their own lives and the choices that they’ve made, and so they want to make the rest of the country miserable, too.”
Bemærkningen faldt hos den daværende studievært Tucker Carlson og kan ses og lyttes til nedenfor – ligesom svar fra en række politikere og kritik fra en lang række berømtheder også gennemgås.
Det er et faktum, at mennesker, der ikke får børn, ikke formerer sig, ikke har investeret i vores lands fremtid på samme måde, som mennesker, der har børn
Fra billeder af den ”katteelskende Taylor Swift” (som ikke har børn) til stjernen Jennifer Aniston (55) – verdensberømt fra bl.a. serien Friends – der gerne ville have børn, og som i årevis forsøgte med både IVF og medicin, men ikke er lykkedes med projektet. Hun delte en kritisk Instagram-post om Vance og sagde, at hun ”vil bede til, at din datter ikke ender som barnløs og får brug for hjælp som fx IVF”.
Vance har også tidligere som senator stemt imod lovforslaget ”the Right to IVF Act”, der ville gøre det nemmere for amerikanerne at få adgang til IVF-behandlinger. Hvert år får ca. en million amerikanere børn via IVF.
Skal forældre have flere stemmer ved valg end barnløse?
Lørdag besluttede Vance sig for at forklare sig ved at optræde på Sirius XM – en vlogcast, der styres af den tidligere Fox News-stjerne Megyn Kelly. Her forklarede han først, at hans bemærkning mest var for sjov. Og derefter sagde han, at han i øvrigt ”ikke har noget mod katte”
I den mere alvorlige ende fastholdt han, at den politiske substans i hans udtalelser handlede om, at han (og Trump) er pro family:
”Jeg har selvsagt ikke noget imod mennesker, der ikke kan få børn, og hvis man vælger ikke at få nogen, er det også et valg, man er frit stillet til at tage. Men det er et faktum, at mennesker, der ikke får børn, ikke formerer sig, ikke har investeret i vores lands fremtid på samme måde, som mennesker, der har børn,” lød det. Hvilket i øvrigt er et udsagn, Vance tidligere har fremsat, da han ved et andet møde foreslog, at mennesker med børn skulle have en ekstra stemme ved politiske valg i USA:
Den massivt negative reaktion skal også ses i lyset af andre holdninger, som Vance har haft. Han gik indtil for nylig ikke ind for abort efter voldtægt og incest – en holdning, han nu har ændret og modereret, eftersom Trump ikke deler den.
Derudover kom en video op til overfladen lørdag, hvor Vance opfordrer til, at den føderale regering tager aktive skridt for at ”stop women in Republican-dominated states from crossing state lines to obtain abortions”. Og endelig fik Vance også sagt til Megyn Kelly, at ”Demokraterne ønsker at erstatte amerikanske børn med immigranter”.
Fra Ungarn til USA: ”Få flere børn selv frem for at tillade mere indvandring”
Lige den holdning synes inspireret af – eller ligger i hvert fald på linje med – en anden politisk leder, som både Trump og Vance flere gange har sagt, de beundrer: Ungarns autoritære premierminister, Viktor Orban, der både har sagt, at han ”langt foretrækker, at ungarnske kvinder får flere børn, frem for at vi modtager flere immigranter” og står bag et lovforslag om, at kvinder, der får fire eller flere børn, helt skal slippe for at betale indkomstskat som modydelse for de ofre, de har bragt for nationen.
At Vances holdninger er upopulære i Hollywood og har oprørt Demokraterne, er imidlertid ikke et problem for Trump – eller for partiet – i sig selv.
Vance er valgt til at fastholde og tiltrække unge mænd i rustbæltestaterne, men på et tidspunkt, hvor Trump troede, at hans modstander hed Joe Biden, en 81-årig mand, der selv er katolik og har haft svært ved overhovedet at tage ordet ”abort” i sin mund.
Utilfredsheden med den nyslåede vicepræsidentkandidat har bredt sig langt ind i partiet og blandt konservative kommentatorer, der har bemærket, at Vances popularitetstal nu ligger i negativ, nemlig -6. Det er det dårligste tal for en vicepræsidentkandidat nogensinde
Nu hvor Kamala Harris er modkandidaten og har anbragt retten til fri abort – ”the freedom for every woman to decide over her own body”, som Harris formulerer det – højt på dagsordenen, er opgaven for det første blevet sværere for både Trump og Vance.
Republikanere på Capitol Hill: J.D. Vance er det værste valg – tiltrækker ikke nye vælgere
For det andet har utilfredsheden med den nyslåede vicepræsidentkandidat bredt sig langt ind i partiet og blandt konservative kommentatorer, der har bemærket sig, at Vances popularitetstal nu ligger i negativ, nemlig -6. Det er det dårligste tal for en vicepræsidentkandidat nogensinde.
”If you had a time machine, if you go back two weeks, would [Trump] have picked J.D. Vance again? I doubt it,” lød det således fra den populære konservative talkshowhost og samfundsdebattør, Ben Shapiro på dennes show:
”Of the people that were mentioned as finalists, he had the most risk, because he had never been vetted nationally,” siger Bill McCoshen, som er republikansk valgstrateg til mediet Politico. Han fortsætter: ”Doug Burgum ran for president, he had been vetted, mostly. Marco Rubio has run for president, he had been vetted. J.D. Vance hadn’t. So there was risk in the pick. And we’re going to see over the next 102 days how he stands up to the bright lights of a national campaign.”
På Capitol Hill i Washington, D.C., hvor de republikanske medlemmer af Kongressen har deres gang til daglig, skal man ikke nyde noget af at kritisere Trumps valg af vicepræsident åbent. Men uden for referat vil et par staffers (ansatte) gerne dele, hvad deres republikanske kongresmedlem mener om Vances kommentarer: Not helpful, går igen. ”Folk er nervøse over, om Vance kan tilføje noget som helst, som den tidligere præsident ikke har i forvejen,” fortæller en ansat til POV over telefonen.
Mediet The Hill fandt fredag endnu flere kritiske røster i den republikanske lejr:
”He was the worst choice of all the options. It was so bad I didn’t even think it was possible,” lyder det fra et republikansk medlem af Repræsentanternes Hus: ”Anti-Ukraine, more of a populist. He adds nothing to the Trump ticket. He energizes the same people that love Trump.”
Kamala Harris’ kampagne er omvendt stærkt fornøjet over Vance, fordi det giver Demokraterne en yderligere mulighed for at forstærke deres foretrukne model for egen kampagne: at sætte en række klare modsætninger op mellem sig selv og Trump/Vance
En anden siger: ”I think if you were to ask many people around this building, 9 out of 10 on our side would say he’s the wrong pick … He’s the only person who can do serious damage.”
En tredje House Republican siger til The Hill: ”There is major dissension to Vance in the conference,” og konkluderer, at hvis Trump taber valget, så vil det være ”because of this pick”.
Wall Street Journal: Vances bemærkninger er uigennemtænkt mandesnak uden bred appel
Endnu mere vrede var der i en ledende artikel i højrefløjens foretrukne avis, Wall Street Journal, der kaldte Vances udtalelser skadelige for et parti, der gerne vil tiltrække kvindelige vælgere og uigennemtænkte i en leder med den sigende overskrift ”J.D. Vance’s Basket of Deplorables” med en henvisning til en af Hillary Clintons mest skadelige bemærkninger fra valgkampen i 2016:
”It’s bad policy to use the tax code for social policy because it creates complications that add distortions. Pro-natalist tax policies haven’t worked where they’ve been tried.”
”It’s also bad politics. Conservatives used to believe in a neutral tax code that didn’t play favorites, but Mr. Vance is suggesting the code should be used as a political and cultural weapon against people who don’t share his values. ’Raise taxes on the childless’ isn’t a winning campaign slogan,” lød det fra avisen, som syrligt også bemærker, at ”The comment is the sort of smart-aleck crack that gets laughs in certain right-wing male precincts. But it doesn’t play well with the millions of female voters, many of them Republican, who will decide the presidential race”.
Kamala Harris’ kampagne er omvendt stærkt fornøjet over Vance, fordi det giver Demokraterne en yderligere mulighed for at forstærke deres foretrukne model for egen kampagne: at sætte en række klare modsætninger op mellem sig selv og Trump/Vance
Så som svar på Vances kommentarer udstedte Harris-kampagnen 25. juli (der er World IVF Day) en pressemeddelelse, hvor der bl.a. stod: ”Happy World IVF Day To Everyone Except JD Vance.”
”De venstreorienterede medier har fordrejet senator Vances ord”
Vances presseteam svarede ikke på pressens henvendelser i et par dage, men lørdag udtalte Taylor Van Kirk, en af Vances talspersoner, sig endelig:
”Igen har de venstreorienterede medier fordrejet senator Vances ord og spundet en falsk fortælling om hans holdning til de spørgsmål. Demokraterne er i total opløsning med den mest upopulære vicepræsident i historien som deres partis kandidat. Den eneste barnløshed, vi burde tale om, er de barnløse forældre, der har mistet deres børn til morderiske bøller og dødelig fentanyl, der kommer over Kamalas sydlige grænse,” lød det.
Det politiske landskab er blevet totalt forvandlet i USA på blot én uge: De to kandidater står nu lige – som er ”normalen” ved amerikanske præsidentvalg
Det er imidlertid for tidligt at spå om, hvorvidt Vance er et aktiv eller ej for Trump. Vinderne skriver som bekendt altid historien, så vurderingen vil formentlig ikke være definitiv, før valgresultatet er kendt.
Hvad man imidlertid kan sige på nuværende tidspunkt, hvor det politiske landskab er blevet totalt forvandlet i USA på blot én uge, er, at de to kandidater nu står lige – som er ”normalen” ved amerikanske præsidentvalg. Modsat situationen forrige uge, hvor Biden stod til at tabe stort og Trump til at vinde i en jordskredssejr.
Entusiasmen og nyhedsstrømmen har givet Harris fuld medvind i en uges tid. Snart vil den såkaldte honeymoon period være fortid, men så længe den nye demokratiske kandidat ikke har valgt sin vicepræsidentkandidat endnu, og så længe det demokratiske konvent i Chicago fortsat er små tre uger væk, er der fortsat gode chancer for, at Trump ikke kan dominere medierne i USA – hvilket han ifølge flere insidere er pænt frustreret og vred over.
Følg med i det amerikanske præsidentvalg 2024. Læs vores USA-korrespondent, Annegrethe Rasmussen her.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
