NYHED // OVERBLIK – Forskere ved Oxford Universitet har indledt verdens første forsøg med en vaccine mod den bundibugyo-variant af ebola, som lige nu spreder sig i Den Demokratiske Republik Congo og Uganda. Vaccinen er udviklet på blot otte uger og bliver nu testet på 50 raske frivillige i Storbritannien. Hvis forsøget bliver en succes, kan vaccinen blive et vigtigt redskab i kampen mod et udbrud, som allerede har kostet mere end 700 mennesker livet.
Oxford-vaccinen bygger på den samme teknologi, som forskerne udviklede til Oxford/AstraZeneca-vaccinen mod covid-19. Da Verdenssundhedsorganisationen (WHO) den 17. maj erklærede udbruddet for en international sundhedskrise, kunne forskerne derfor tage udgangspunkt i en allerede afprøvet vaccineplatform. Det betød, at de på blot 57 dage kunne udvikle en ny vaccine og få den godkendt til de første forsøg på mennesker. En tilsvarende proces tager normalt mange år.
Professor Teresa Lambe fra Oxford Vaccine Group kalder udviklingen et vigtigt skridt. “Udbruddet fortsætter med at ramme de berørte lokalsamfund hårdt og understreger behovet for effektive vacciner og behandlinger. Denne milepæl viser, hvad tæt internationalt samarbejde kan udrette, når et udbrud udvikler sig hurtigt”, siger hun.
Forsøget omfatter 50 raske frivillige mellem 18 og 55 år. Deltagerne skal følges i et år, men forskerne forventer allerede i løbet af de kommende måneder at kunne se, om vaccinen udløser den ønskede immunrespons, og om der opstår alvorlige bivirkninger. Samtidig forbereder Oxford Universitet sammen med forskere i Uganda de næste kliniske forsøg i Afrika, hvis de første resultater bliver lovende.
Det nye vaccineforsøg følger kun halvanden uge efter, at WHO og en række internationale forskningsinstitutioner satte det første behandlingsforsøg mod bundibugyo-ebola i gang. Her skal mindst 1.000 patienter behandles med det eksperimentelle antistof MBP134, både alene og i kombination med det antivirale lægemiddel remdesivir. Formålet er at finde en effektiv behandling, mens udbruddet stadig er i gang, i stedet for først at begynde forskningen, når epidemien er overstået.
Selv om forskningen rykker hurtigt, er epidemien langt fra under kontrol. Ifølge de seneste officielle tal er der registreret 1.926 bekræftede smittetilfælde i DR Congo, hvoraf 702 personer er døde. Også Uganda har registreret smitte, og WHO vurderer fortsat, at risikoen for yderligere spredning er høj, fordi udbruddet foregår i et konfliktområde med stor befolkningsbevægelse.
Den fortsatte spredning har fået USA til at indføre nye rejserestriktioner, skriver Reuters. Amerikanere, der opholder sig i DR Congo, må ikke længere rejse direkte hjem med rutefly, men skal først opholde sig mindst 21 dage i et tredjeland. Beslutningen kommer, efter at to amerikanske nødhjælpsarbejdere er blevet smittet under deres arbejde i Congo og fløjet til Tyskland for behandling. De amerikanske sundhedsmyndigheder vurderer samtidig, at risikoen for yderligere smitte er steget.
Kampen mod ebola bliver samtidig vanskeliggjort af problemer i det congolesiske sundhedsvæsen. Mandag nedlagde snesevis af ansatte på et ebolacenter ved Rwampara-hospitalet arbejdet i protest mod manglende lønudbetalinger. Blandt de strejkende er epidemiologer, smitteopsporere, chauffører og medarbejdere, der står for sikre begravelser af ebolaofre. Protesten tvang hospitalet til midlertidigt at lukke, mens demonstranter blokerede adgangsvejen og satte ild til bildæk foran hovedindgangen.
“Vi begraver mennesker, som har ligget døde i deres hjem i fire dage. Vi lægger dem i plastikposer for at beskytte os selv. Alligevel har vi ikke fået løn i 45 dage”, siger John Bahati Nguna, der arbejder med begravelser af ebolaofre, til Euronews.
Forskerne understreger, at hverken vaccinen eller de nye behandlinger kommer de patienter til gavn, som allerede er smittet. Først skal vaccinen gennem flere kliniske forsøg, og behandlingsstudiet skal vise, om de nye lægemidler faktisk redder liv. Men med både et vaccine- og behandlingsforsøg i gang samtidig er forskningen rykket længere frem, end den nogensinde tidligere har været under et udbrud af bundibugyo-ebola. Serum Institute of India har allerede produceret omkring 620.000 vaccinedoser, som hurtigt kan tages i brug, hvis de kliniske forsøg viser, at vaccinen virker.
Læs mere Euronews, Reuters, BBC
Pressemeddelelse fra Oxford University
- Udbruddet skyldes bundibugyo-varianten af ebola, som kun tidligere har forårsaget to registrerede udbrud.
- Der findes endnu ingen godkendt vaccine eller behandling mod netop denne virusvariant.
- Det nuværende udbrud er det største, der er registreret med bundibugyo-ebola.
- I juli er både verdens første vaccineforsøg og det første internationale behandlingsforsøg blevet sat i gang.
- Ifølge de seneste officielle tal er 1.926 mennesker smittet i DR Congo, og 702 er døde. Også Uganda har registreret smittetilfælde.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og