'Tanketung' er en filosofisk bekræftelse af livet

Christian Rømer Stokbro 11.05.2025

BØGER // ANMELDELSE – Den ellers så idiosynkratiske danske filosof Jacob Bittner har med Tanketung skrevet et veloplagt opgør med populære retninger inden for filosofien og selvhjælpslitteraturen. Det er for sent at gøre noget ved, at vi er blevet født, men til gengæld kan vi leve et liv fuld af tyngde og livserfaringer.

Tanketung. Hvorfor de valg du aldrig tog giver livet vægt

Forfatter: Jacob Bittner
Forlag: Senmund
Udkom d. 11. april 2025.

Forlaget Senmund har blandt andet gjort sig bemærket ved henover nogle få år at have udgivet filosofisk kvalitetslitteratur, men hertil også en række klassiske tekster inden for den livsfilosofiske retning, der kendes som antinatalisme. Det vil sige en tænkning, der på den ene eller den anden måde vurderer livets leveværdighed negativt.

Vi kender det fra buddhaens læresætninger, hvoraf en er, at livet er lidelse; vi kender det også fra Prædikerens bog i Biblen, der vurderer livet som gentagelse og meningsløshed. I det gamle Grækenland er Silens visdom den, at det var bedre, om vi slet ikke var født – og nu, hvor vi er det, havde det været bedre om vi døde i dag snarere end i morgen.

På den måde er det måske vigtigste valg i vores liv et, vi netop ikke har taget:

”Hvis den ufødte aldrig kan miste noget, fordi den ufødte aldrig har været, så kan den levende tænkes som én, der udlever en tilføjelse til det, der aldrig var. Livet er ikke en gave, men et overskud, som man ikke behøver at leve op til, men kan udleve uden alt for store bekymringer […]. Eftersom man allerede er kommet for sent til ikke at blive født, er der egentlig ikke noget, man skal have gjort: Det værste er så at sige allerede sket”.

Bogen Tanketung er skrevet til den almene læser af den danske filosof Jacob Bittner (f. 1986), der har udgivet en række bøger, men hvis primære udgivelser på dansk er Tyngden ved at være til (2023) og Tyngden ved tingene (2024), der tager udgangspunkt i og kredser omkring tyngdebegrebet som afsæt for en temmelig idiosynkratisk og svært tilgængelig filosofi, der er en fænomenologisk undersøgelse af det at være til.

Livet kan være let eller tungt, og det er op til os at være i det

I følgebrevet står der, at Bittner problematiserer tidens modefilosofier, og det lykkes han med gennem en til tider provokerende tekst, der tager livtag med de populære, de store og de allerstørste, men også med en underspillet, tør humor. ”Man må”, hedder det, ”være opmærksom på sine imperativer som fx ’elsk!’ og ’gå glip!’ og ’nyd!’”.

Disse imperativer kalder nemlig på et selvansvar, men som Jacob Bittners pointe lyder, så kan vi slet ikke være ansvarlige i dén forstand, for vi kender hverken vores handlingers motiver eller deres resultater helt til bunds. Spørgsmålet her kunne være, om vi kan påberåbe os uvidenhed for på den måde at undgå vores eksistentielle ansvar?

Tanketungs opgør med selvhjælpslitteraturen

Opgøret med selvhjælpslitteraturen og filosofien bygger således på den antagelse, at ansvar, mening og valg såmænd er fine nok, men de siger intet om det at være i live, om vores fødthed. Livet kan være let eller tungt, og det er op til os at være i det. Lev med det, som Mette Frederiksen sagde. Men skal vi ikke partout finde meningen med det hele, så kan vi måske også lidt bedre nyde resten af det, der er vores tilværelse.

Nogle gange er det let at tage et valg, andre gange er det tungt – begge dele er udtryk for en eksistentiel tyngde, om man så må sige, men siger ikke nødvendigvis noget om livet som sådan. I netop den forstand er Bittners bog noget så sjældent som en livsfilosofisk bekræftelse af livet uanset dets tyngde.

”Det handler ikke om at spørge til meningen, men om at svare på det spørgsmål som livets tyngde stiller dig: Hvordan vil du bære livets vægt? Hvad vil du gøre med det liv, der indebærer, at du er modtagelig for livserfaring […]. Livet har altid vægt – en uligevægt – der udtrykker den tunghed og lethed, man mærker ved sine livsvalg”.

Bittner tager i sin bog afsæt i Milan Kunderas roman Tilværelsens ulidelige lethed, men runder også ad flere omgange Lev Tolstojs Anna Karenina. Begge bøger peger på måder at leve med tyngden på. Albert Camus’ Sisyfos-myten berøres også, men Tanketung gør også op med det absurde, der snarere er en tunghed ved at være i live. Det absurde er jo en forestilling om, at tilværelsen ikke kan forstås, men deri ligger også, at netop dette at kunne forstå tilværelsen ville være at foretrække.

Samtalerne med forfattere og filosoffer er oplysende og inviterer mere end én gang til, at man genlæser de berørte forfatterskaber. Det jeg nemlig også synes, man som læser bliver opmærksom på, når man læser Tanketung, er, at vores tilvante forestillinger kaster skygger og stiller krav, som måske slet ikke er rimelige. Er det i virkeligheden ikke nok, at vi er obs på at ”bære livets vægt”? Dét kunne være den tragiske protagonists perspektiv.

Vi kommer ikke til at leve et liv i evindelig lykke og fremgang, men vi kommer til at leve et liv, og det er måske faktisk også rigeligt

Jeg mener, det er den danske filosof og teolog, K. E. Løgstrup, der om valget siger, at det altid er skæbnesvangert. Bittner går i dialog med en lignende forestilling:

”Problemet med ethvert øjeblik, der potentielt kan forandre ens liv radikalt, er: Det kommer altid for tidligt. Man er aldrig klar til det”. Af samme grund behøver vi ikke at være bange for at fejle. For det første er det at fejle fuldstændig normalt, men for det andet så er det netop fejlene, der kan muliggøre de beslutninger, der senere ændrer vores liv.

Bogen består af ti kapitler, hvoraf syv er variationer over sætningen ”Hvorfor du ikke behøver …” fx at leve i nuet, at finde meningen med livet eller at gøre noget hele tiden. På den måde rækker filosoffen ud til en befolkning, der nok kalder sig lykkelig, men som samtidig har et bekymrende forbrug af psykofarmaka.

Jacob Bittner siger på sin vis, at vi ikke behøver at lyve mere over for os selv, at vi er blevet født, og det er der ikke noget at gøre ved. Vi kommer ikke til at leve et liv i evindelig lykke og fremgang, men vi kommer til at leve et liv, og det er måske faktisk også rigeligt.

Klik dig videre til flere boganmeldelser lige her.