En domstol i Hongkong har mandag kendt mediemogulen og demokratiforkæmperen Jimmy Lai skyldig i sammensværgelse med udenlandske kræfter og i at have offentliggjort oprørsk materiale. Dommen er den mest vidtgående under den kinesisk indførte nationale sikkerhedslov og kan i yderste konsekvens give den 78-årige livsvarigt fængsel.
Jimmy Lai, grundlægger af den nu lukkede avis Apple Daily, har siddet fængslet siden 2020 og er blevet et internationalt symbol på Hongkongs politiske kursændring efter masseprotesterne i 2019. Ifølge Reuters slog rettens fast, at der “ikke var nogen tvivl” om, at Lai i årevis havde næret “vrede og had” mod Kina og bevidst havde forsøgt at påvirke udenlandske regeringer.
Lai blev kendt skyldig i to forhold om sammensværgelse med udenlandske kræfter og ét forhold om at have offentliggjort oprørsk materiale. Han nægtede sig skyldig i alle anklager. Strafudmålingen er planlagt til januar, og hans forsvarer har oplyst, at Lai herefter vil tage stilling til en eventuel anke.
Dommen har udløst skarp international kritik. Ifølge BBC kalder flere presse- og menneskerettighedsorganisationer afgørelsen politisk motiveret. “Denne dom understreger Hongkongs totale foragt for pressefriheden”, siger Committee to Protect Journalists, der betegner sagen som en “skamfuld retsforfølgelse”. Også Amnesty International har fordømt dommen, mens både USA og Storbritannien har opfordret til Lais løsladelse.
Myndighederne i Hongkong og Beijing afviser kritikken. Hongkongs regeringschef John Lee sagde efter dommen, at retsvæsenet “frygtløst opfylder sit ansvar for at beskytte den nationale sikkerhed”, skriver Reuters.
Samtidig har Hongkongs sidste eksisterende oppositionsparti besluttet at opløse sig selv. Søndag stemte et stort flertal af medlemmerne af Det Demokratiske Parti for at nedlægge partiet, efter hvad ledelsen beskriver som vedvarende politisk pres.
“Det har været en ære at stå skulder ved skulder med Hongkongs befolkning gennem tre årtier”, sagde partiets formand, Lo Kin-hei, efter afstemningen ifølge Reuters. Han understregede, at beslutningen var truffet med “byens og borgernes bedste for øje”.
Det Demokratiske Parti blev stiftet i 1994 og har i årtier været den centrale politiske platform for Hongkongs demokratiske opposition. Men siden indførelsen af den nationale sikkerhedslov i 2020 og ændringen af valgsystemet, hvor kun kandidater godkendt som “patriotiske” kan stille op, er partiet blevet effektivt udelukket fra politisk indflydelse.
Tidligere partiformand Emily Lau kaldte opløsningen dybt problematisk. “Hvorfor skal en organisation, der har gjort så meget for Hongkong, ende på denne måde?”, sagde hun ifølge Reuters og tilføjede, at hun frygter, at princippet om “ét land, to systemer” fortsat vil blive udhulet.
Ifølge BBC markerer kombinationen af dommen over Jimmy Lai og opløsningen af Det Demokratiske Parti, at Hongkong nu står uden organiseret politisk opposition. Udviklingen ses af mange observatører som kulminationen på flere års indskrænkning af politiske rettigheder, civilsamfund og pressefrihed i byen.
Læs mere hos Reuters og The Guardian
Læs også Jan Larsens analyse Brandkatastrofen er blevet et billede på Beijings kontrol over Hong Kong
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og