NYHED // OVERBLIK – En 20-årig kvinde har fået rettens ord for, at tech-giganter med deres bevidst vanedannende platforme har gjort hende afhængig af at scrolle og se videoer. Det har skadet den unge kvindes mentale sundhed og for eksempel forværret depression og givet selvmordstanker. Det skriver BBC.
Meta, der ejer Instagram, Facebook og WhatsApp, og Google, som ejer YouTube, er dømt til at betale millionerstatning, og sagen kan få konsekvenser for hele den industri, der ejer og producerer produkter til sociale medier: De har et ansvar.
Det er en jury i Los Angeles, som i en skelsættende afgørelse har fundet Meta og Google ansvarlige for at have udviklet afhængighedsskabende sociale medier, der skadede kvinden som mindreårig bruger. Dommen betragtes ifølge POLITICO som et gennembrud for fortalere for børns sikkerhed online efter mange års kritik af tech-industrien.
Kvindens advokater sagde i retten, at Meta og YouTube havde udviklet “afhængighedsmaskiner” og at de ikke levede op til deres ansvar for at hindre, at børn fik adgang til deres platforme.
Kvinden Kaley, som i retten blev kaldt K.G.M., forklarede, hvordan hun blev fanget af platforme som Instagram og Facebook i en tidlig alder. Juryen konkluderede, at centrale designfunktioner såsom automatisk afspilning af videoer og uendelig scrolling, ifølge The Guardian “brændte” hendes konstante brug fast, hvilket udløste alvorlige psykiske lidelser.
Juryen voterede i over en uge, og herefter gav 10 ud af 12 nævninge sagsøger medhold. Meta og YouTube blev dømt til at betale næsten 40 millioner kroner til K.G.M. Halvdelen af pengene er en egentlig erstatning, mens den anden halvdel ifølge BBC er regulær straf eller punitive damages.
På dansk kaldes det pønal-erstatning og er ikke en del af dansk retspraksis. I USA bruges den blandt andet til at afskrække andre fra at begå lignende handlinger. Meta blev tillagt 70 procent af ansvaret, mens resten tilfaldt YouTube, skriver The Guardian.
Det er første gang, at en amerikansk jury holder store medievirksomheder juridisk ansvarlige for at skabe afhængighed gennem deres produkter, skriver BBC. Sagen har derfor potentiale til at ændre hele branchens måde at arbejde på: “Dagens dom er en folkeafstemning, fra en jury til en hel industri. De kan holdes ansvarlige”, hed det fra kvindens advokater, efter dommen faldt.
Under retssagen, som varede flere uger, har blandt andre Metas topchef Mark Zuckerberg været indkaldt som vidne. Han blev blandt andet konfronteret med beviser for, at Meta udmærket vidste, at børn under 13 brugte platformene.
Zuckerberg svar var ifølge POLITICO, at han “altid havde ønsket”, det ville gå hurtigere med at identificere de unge brugere. Han fastholdt, at virksomheden over tid var nået “det rigtige sted” hen.
Den 20-årige kvinde forklarede i retten, at hun begyndte at bruge YouTube som seksårig og Instagram som niårig, men at hun aldrig blev blokeret af aldersgrænser.
“Jeg stoppede med at være sammen med min familie, fordi jeg brugte al min tid på sociale medier.” Allerede som 10-årig oplevede hun angst og depression, skriver BBC. Senere blev hun diagnosticeret med blandt andet kropsdysmorfisk lidelse, som kort fortalt er sygeligt optagethed af indbildte fejl ved udseendet.
Dommen kommer, dagen efter at der faldt dom i en lignende sag i New Mexico. Her blev Meta dømt til at betale næsten 2.5 milliarder kroner for at have udsat børn for fare og vildledt offentligheden om platformenes sikkerhed.
Ifølge New Mexicos justitsminister, Raúl Torrez, bør de to afgørelser ses som et klart signal: “Det er et wake-up call for alle. Det er på tide at ændre den måde, disse virksomheder driver forretning på.”
Sagen i Los Angeles er en prøvesag, og med dommen i går ventes en bølge af retssager. Over 1.600 familier og skoledistrikter er klar i kulissen med lignende sagsanlæg. På føderalt niveau verserer yderligere sager med mere end 200 sagsøgere.
Andre sociale medier som Snap og TikTok var oprindelig en del af sagskomplekset i Los Angeles, men de indgik forlig, kort før retssagen gik i gang. Det fritager dem dog ikke for at blive inddraget i de resterende sager.
Meta og Google har afvist dommen i Los Angeles og har anket med henvisning til, at ”teenageres mentale helbred er meget komplekst og det kan ikke forbindes til en enkelt app”. Virksomhederne tror på, at de beskytter unge tilstrækkeligt online.
En talsperson for YouTube siger, at sagen “misforstår YouTube, som er en ansvarligt konstrueret streaming platform og ikke et socialt medie”. Ifølge virksomhedens egen hjemmeside uploades der dagligt 20 millioner videoer på YouTube.
Læs om kropsdysmorfisk lidelse hos Psykiatrifonden
Læs om sagen på BBC, The Guardian og POLITICO
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og