CHIEF 1 // INTERVIEW – Historien om solisten Lars “Chief 1” Pedersen er usædvanlig. Hvor ofte sker det i musikbranchen, at en 48-årig mand får sit gennembrud med en sang, der ender som en af årets mest spillede? Det var, hvad der i 2019 skete for Chief 1’s og Thomas Buttenschöns “Alt er godt”. Lørdag d. 5. marts vandt Chief 1’s gruppe Reddi tilmed det danske Melodi Grand Prix med sangen “The Show”. POV’s Jan Eriksen har interviewet producer og nu solist Chief 1 om det nye album, “Nordlig sjæl”, hvor han endeligt forsøger at frigøre sig fra dæmonen, der plaget ham siden tiden med Danmarks første rapgruppe Rockers By Choice i 1980’erne.
En dag for ikke så længe siden var Lars “Chief 1” Pedersen ude at gå en tur med sin søn, da hans telefon ringede. En mand, der på en eller anden måde havde fået fat i hans nummer, ville bare fortælle, at sangen “Alt er godt” havde haft enorm betydning for ham og hans kone. Hun havde ligget i koma i en periode.
Lægerne havde fortalt manden, at det eneste, der kunne få kvinden til at reagere, var, når de spillede Chief 1’s ”Alt er godt” for hende. Det havde manden bedt dem om. Da kvinden vågnede, skrev hun som det første på et stykke papir: ”Alt er godt, jeg elsker dig” til sin mand.
“At musik kan den slags er vildt. Så bliver man rørt og ydmyg. Den sang skrev jeg, mens jeg selv sad nede i et sort hul med en depression og nogle følelser, jeg bare skulle have ud,” siger Chief 1.
Da “Alt er godt” blev kåret som årets sommerhit på P4 foran Shawn Mendes’ og Camila Cabellos’ ”Señorita”, tænkte jeg, at det godt nok var vildt
Jeg møder ham i hans studie i Vanløse. Det tredje album, Nordlig sjæl, er netop udkommet. Og chiefen, som de fleste i branchen kalder ham, har travlt. Udover sin egen plade arbejder han på højtryk med sine mentees, kvindegruppen Reddi, der fem dage senere skal komme til at tage fusen på de fleste og vinde Melodi Grand Prix. Gruppen består bl.a. af trommeslageren Ihan Haydar, der en periode hittede med Chief 1’s og Remees fund, L.I.G.A.
”Jeg gør det hele selv. Videoer, covers, ringer til trykkeriet, skriver, mikser og indspiller. Hvorfor? Det er meget enkelt. På de store selskaber “signer” man ikke voksen musik. Hvilket vil sige musik med artister på over 30. Men når det så lykkes, er det fantastisk. Faktisk har jeg fem års jubilæum som solist i år,” siger Chief 1 med et grin.
Fem år? Ja, det er rigtigt, at han har været på scenen, siden han og Rockers By Choice debuterede for 33 år siden. Senere var han medlem af Sound of Seduction, producerede og skrevet et hav af numre, har vundet grand prixet som sangskriver nu fire gange i alt og opnået at blive medophavsmand til et verdenshit, Ricky Martins “Vente Pa’ Ca'”. Det er gået op og ned, og nu satser han på sin solokarriere.
Under navnet Chief 1 dannede Lars Pedersen i 1984 Danmarks første rapgruppe, Rockers By Choice.
Siden slut-80’erne til nu har Chief 1 skrevet, produceret, opdaget og/eller remixet et hav af artister og bands, bl.a.:
Ace of Base, Basim, Bryan Rice, Danseorkestret, Danser med Drenge, Danny Kool, Drengene fra Angore, Dodo & The Dodos, Christian Brøns, Gnags, Humleridderne, Jennifer Page, Lars H.U.G., L.I.G.A., Love Shop, Kim Larsen, Michael Learns to Rock, Smokie, Anne Dorte Michelsen, Nik & Jay, Nexus, Bo Evers, Remee, Sanne Salomonsen, Sound of Seduction, The Sandmen, Shu-Bi-Dua, Michael Falch, Solune Samay, Bamse, Johnny Madsen.
Chief 1 har været dommer i Stjerne for en aften og deltog i 2019 i TV 2’s program Toppen af poppen.
Hvor ofte sker det i musikbranchen, at en 48-årig mand opnår et gennembrud med en sang, der ender som en af årets mest spillede? Det var, hvad der i 2019 skete for Chief 1’s og Thomas Buttenschöns ”Alt er godt” – streamet 3,5 mio. gange på Spotify – og det efterfølgende album, Kunsten i at være ligeglad.
”Thomas og jeg indspillede en improviseret video på Amager Strand på ti minutter. Musikken kom fra vores telefoner, mens vi løb rundt og optog. De forbipasserende troede, at vi var gale. Ugen efter lagde jeg videoen op. Og pludselig gik den viralt. Det er fuldstændig fantastisk at opleve, når det sker. Pludselig åbner de algoritmer, der normalt er lukkede, sig. Det er de algoritmer, der ellers stort set ellers kun åbner sig på din fødselsdag,” siger Chief 1.
Det mest personlige album
“Da “Alt er godt” blev kåret som årets sommerhit på P4 foran Shawn Mendes’ og Camila Cabellos’ ”Señorita”, tænkte jeg, at det godt nok var vildt. Senere under den store fællessangs-aften under den første Corona-bølge slog det mig, at min sang var den eneste, der ikke var over 20 år gammel,” siger Chief 1.
Efter et første album, hvor det handlede om komme overens med sig selv efter en længere, dyb depression, skilsmisse og diverse fysiske udfordringer, og et andet album, der udkom ovenpå den pludselige succes – ja, så udkommer Nordlig sjæl, som Chief 1 kalder det mest personlige, han nogensinde har skrevet. Det er på sin vis en opsang til ham selv.
”Jeg har aldrig indspillet noget, der er så personligt som dette. Når jeg skriver til andre, er der et filter ind til følelserne. Når jeg skriver til mig selv, er det uden filter. Jeg har fundet min lyd, jeg har fundet en måde at udtrykke melankolien, glæden i smerten – der ligger et kæmpe rum foran mig nu.”
Det går godt, også på den aktuelle front. Chief gentager flere gange, at han er lykkelig for at være nået så langt, som han er. Men selvom det er lykkedes at opbygge en succes som solist og senest med Reddi, der skal repræsentere Danmark ved Det internationale Melodi Grand Prix, er han også skeptisk. Det ligger til hans nordlige sjæl.
”Jeg er dårlig til at fejre. Som selvstændig går man rundt og graver huller foran sig. Forhåbentlig tjener man så meget, at man kan nå at fylde hullerne op med penge, så man kan komme videre. Det er vilkårene. Det er svært at stoppe op og lade det synke det ind. Jeg er blevet bedre til det, men stadig er der den der: Hvor mange køber billet til min turne?” siger Chief 1.
”Af en eller anden grund sidder jeg altid og leder efter den negative kommentar. Jeg ved ikke hvorfor. Det begyndte allerede, da jeg spillede i Rockers by Choice. Jeg stod på scenen og ledte efter ham, der gav os fingeren. Det er jo åndssvagt, hvorfor ikke se på de 9.999 andre, der smiler og danser?”
Jeg har lavet musik i 36 år, men har aldrig vundet en pris … det sidder i mig. Det er svært at tale om. For jeg hader, når andre gør det, hæ. Det kommer så hurtigt til at lyde som klynk og selvynk
Vi taler om den klassiske frygt, der trives i de kreative brancher, og som sikkert også findes i de fleste andre erhverv. Frygten, der kan prikke til én i både vågen tilstand og, når man drømmer. Frygten for at blive afsløret.
”Jeg har tit tænkt over det. Men jeg aner ikke, hvad der skulle blive afsløret. At jeg kan ikke synge, måske. Jeg har den stemme, jeg har. Nogle har sagt: Du har jo ikke verdens største stemme. Det er en underlig bemærkning. Siger du også det til Dylan? Mærker du udtrykket, eller mærker du det ikke? Dem, jeg lytter til, har sangstemmer, der deler verden. Mit store idol, Håkan Hellström, kan fylde Ullevie i Göteborg tre udsolgte aftener i træk – 270.000 mennesker. Den anden halvdel af Sverige synes, at han synger pivfalsk,” siger Chief 1 og tilføjer:
“Paul Weller skrev en gang en sang, ”Has My Fire Really Gone Out”. Den frygt sidder i alle kreative, tror jeg. Bliver min ild svagere, hvis jeg slækker lidt på tempoet? Jeg kan godt mærke, at jeg er 52, og at det er slidsomt. Jeg vælger flere og flere kampe fra.”
Lys, optimisme og en snert af vrede
Musikalsk skinner flere af Chief 1’s foretrukne referencer igennem på den nye plade: nævnte Hellström, The Cure, Lars H.U.G, The Beatles, Brian Wilson. Ældre og nyere soulmusik. Det vrimler med melodiøse omkvæd. Der er lys, optimisme, kærlighed og varme på Nordlig sjæl. Bl.a. i duetten med Johan Olsen, ”Den her”.
Men der også en snert vrede, en tone af stolthed, trods og fightervilje, f.eks. i ”Fortryder ingenting”: “Jeg har smagt på sejrens sødme. Jeg har slugt de bitre ord. De kan bede deres sidste bøn. Jeg har rejst mig fra min dvale – jeg sætter min hat som jeg vil.”
”Jeg forsøger at lære at slippe, hvad de andre mener. Stadig har jeg en følelse, der sgu nok er lidt paranoid. Efter jeg er begyndt som solist, har jeg mødt en smule jantelov: Skal du nu til at lege rockstjerne som 48-årig?” siger Chief 1.
”Jeg har lavet musik i 36 år, men har aldrig vundet en pris … det sidder i mig. Det er svært at tale om. For jeg hader, når andre gør det, hæ. Det kommer så hurtigt til at lyde som klynk og selvynk.”
Det handler om at beskrive sine følelser. Gennem livet får alle mennesker oplevelser, der kommer til at definere deres liv. Den første stormende forelskelse. Barnefødsler. Den første forfremmelse. Da man mistede sine forældre. Alt midt imellem. Op og ned.
”Jeg tror, det begyndte, da Rockers By Choice var nomineret til en Grammy i kategorien rap/urban, og Yasmin endte med at vinde med sin single ”Wanna Dance”. Jeg hørte senere, at juryen traf nogle politiske valg. Fred være med det og al respekt til Yasmin. Men den der fornemmelse af at gå ned ad nogle villaveje om natten efter prisuddelingen med regnen, der ruskede, og det var pisse koldt, sidder stadig i mig. Jeg husker vreden og følelsen af uretfærdighed. F*** jer. Zlatan-attituden. Jeg skal vise jer,” siger Chief 1 med et grin.
Der er altid mange studehandler, når der skal deles priser ud, uanset om det handler om bøger, film, musik, teater eller andet. Der er nogle kabaler, der skal gå op. Mange interesser og store egoer. Retfærdighed har ikke nødvendigvis meget med det at gøre.
”Jeg ved det. Det handler om en del af min karakter. Det er min dæmon. Mit selvværd. Mit ringe selvværd. For at slippe mit dårlige selvværd tænker jeg på alle de andre, som jeg jo i virkeligheden ikke aner, hvem er. Jeg kan ikke sætte ansigt på. Det er en følelse. En totalt irrationel følelse af at blive holdt udenfor.”
Popmusik skal være simpel, men det må ikke være dumsimpelt. En god popsang er hverken simple-simple eller intelligent-intelligent. Det var det, The Beatles var mestre i – at skrive simple-intelligent musik
I åbningsnummeret ”Hold fast” synger Chief 1:
“Hold fast i de gode ting, hold fast. Det handler om at skærpe sit fokus på det, der rent faktisk går godt, lyset, kærligheden, dem, der vil det godt.”
”Det er gået op for mig, at de fleste af mine sange på det nye album er skrevet til mig selv: Du skal sgu tro på dig selv. Gør noget ved dit manglende selvværd. Det er så indlysende, men kan være så svært. Forhåbentlig rammer det også nogle andre.”
Det samme gælder ”Fred i en fri sjæl”:
“Hvor går man hen med en drøm lagt i lænker. Hvor finder man lys, når det regner i hjertet. Fri sjæl, fri verden, frie drømme, frie tanker.”
”Jeg tænker lidt på nogle af vores samtaler, når jeg hører det,” siger Chief 1.
Kort fortalt. Gennem de et par og tredive år har Chief 1 og jeg talt sammen mange gange. Vi er ikke nære venner. I så fald kunne jeg ikke interviewe ham troværdigt. Men vi har ofte talt om at stå ved sin alsidige musiksmag uanset, at det ikke ligefrem har været Radiohead-hipt at skrive om country eller skrive om og til Melodi Grand Prix. For mit vedkommende går lytte-grænsen ved Richard Ragnvald og tysk schlager i den ene ende og de mest ekstreme former for heavy metal og jazz i den anden.
I opposition
Tidligere kunne man hurtigt få en fornemmelse af at være i opposition, hvis man erklærede sin kærlighed til ABBA. Sådan er det som bekendt ikke længere. Alle valg indebærer et fravalg. Vælger man at skrive (om) rendyrket popmusik, kan man meget vel have fravalgt evt. rock’n’roll credibility – hvad det så er, og skulle det være et mål.
”Jeg har altid været i opposition i den danske musikbranche. Jeg har altid dyrket popmusikken. Jeg kan ikke stå i dag og synge: Burn Shell to Hell.”
Min største fortrydelse er, at jeg ikke har dyrket venskaber. Jeg har bare siddet i studiet. Og så er jeg gået hjem. Det tænkte jeg ikke på, da jeg var i gang, men jeg kan se nu, at det har været ensomt
Kan man skabe et stensikkert pophit? Vidste du, at “Alt er godt” ville eksplodere?
”Overhovedet ikke. Det er det, der gør musikbranchen fantastisk at være i – og samtidig enormt opslidende. Man kan ikke lure folks følelser. Det er enormt flygtigt. Dengang jeg arbejdede sammen med Remee, havde vi en stenhård regel – hvis vi spillede et nummer for ti forskellige mennesker skulle alle kunne lide det,” siger Chief 1, og tilføjer:
”Der findes ikke en formel. Popmusik skal være simpel, men det må ikke være dumsimpelt. En god popsang er hverken simple-simple eller intelligent-intelligent. Det var det, The Beatles var mestre i – at skrive simple-intelligent musik.
Udover det musikalske og ambitionerne i det hele taget ligger der en meget personlig, menneskelig vision bag arbejdet som solist. Det kan være enormt givende menneskeligt at være den producer og samarbejdspartner, der motiverer en kunstner at flytte sig til et nyt sted. Som det f.eks. var tilfældet med Flemming Bamse Jørgensen (Tæt på), Johnny Madsen (Godt nyt) og Anne Dorte Michelsen (Hvis du vidste). Det kan være psykologisk krævende, men også flygtigt.
Min drøm er, at jeg opnår så stabil en følgetrop af folk, der kan lide min musik, at jeg kan udsende en masse sange og tage ud at turnere. Det er sådan set bare min drøm
“Man kommer tæt på andre som producer – især på dem, der gerne vil gå nye veje. Men der vil altid være en branchevinkel involveret i venskaberne. En dimension: Kan vi også handle sammen i morgen? Jeg har meget været en sjælenomade. Jeg beder folk om at være mentalt helt nøgne i studiet. Og selv investerer jeg alt i den proces. Og så pludselig er man videre,” siger Chief 1.
“Min største fortrydelse er, at jeg ikke har dyrket venskaber. Jeg har bare siddet i studiet. Og så er jeg gået hjem. Det tænkte jeg ikke på, da jeg var i gang, men jeg kan se nu, at det har været ensomt. Det er en anden årsag til, at jeg satser på min solokarriere. At der kan komme en stabilitet i mine relationer.”
Hvad er din drøm lige nu?
”At jeg når dertil, hvor jeg har etableret mig som artist – ikke bare som et brand. Min drøm er, at jeg opnår så stabil en følgetrop af folk, der kan lide min musik, at jeg kan udsende en masse sange og tage ud at turnere. Det er sådan set bare min drøm. At jeg kommer ind i den stabile fødekæde som Michael Falch og Poul Krebs f.eks. As simple as that.”
Johnny Madsens “Aldrig mere” er en af de mange sange, der endte på plade i et samarbejde med Chief 1.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her