NYHED // OVERBLIK – Mangel på sundhedspersonale, udstyr og overvågning vanskeliggør indsatsen mod ebola i Den Demokratiske Republik Congo (DRC). Hjælpearbejdere og eksperter peger på, at markante nedskæringer i USA’s bidrag til verdenssundheden har gjort verden dårligere rustet til at håndtere epidemien.
Et voldsomt Ebola-udbrud i det nordøstlige DRC har sat fokus på konsekvenserne af de seneste års nedskæringer i international sundhedsbistand. Det aktuelle udbrud har ifølge landets sundhedsmyndigheder, som offentliggjorde nye tal i søndags, indtil videre smittet 3.300 mennesker, og over 1.480 er døde.
WHO vurderer, at tallene undervurderer smittens omfang og mener, at tallene kan være op til fire gange større. Organisationen peger på flere årsager til, at udbruddet blev opdaget sent, og nævner blandt andet, at der er tale om en vanskelig virusvariant, svag sundhedsinfrastruktur og konflikt i området.
Ifølge CNN mener hjælpearbejdere og sundhedseksperter, at den begrænsede amerikanske støtte har svækket de systemer, der skal opdage og begrænse farlige sygdomsudbrud.
Ebola er også konstateret i nabolandet Uganda. Her var udbruddet begrænset og i weekenden meddelte myndighederne, at det nu er under kontrol, skriver Reuters. Det sidste tilfælde, blev udskrevet efter endt behandling den 22. juni, og WHO foreskriver, at der skal gå 42 dage, før man kan deklarere sig smittefri.
Så mens Uganda selv har fået styr på smitten, fremhæver CNN, at det globale beredskab er svækket. Trump-regeringens beslutninger om at trække USA ud af WHO, opløse USAID, give færre ressourcer til de amerikanske sundhedsmyndigheder og reducere sundhedsstøtten til blandt andet DRC og Uganda har haft konsekvenser for den internationale evne til at reagere på epidemier.
“Når man lægger alle disse elementer sammen, er det svært at se, at de ikke skulle påvirke overvågnings- og reaktionskapaciteten i disse lande”, siger Josh Michaud, direktør for global sundhedspolitik hos den uafhængige nonprofitorganisation KFF, til CNN.
I byen Bunia, hvor udbruddet først blev registreret, er sundhedssystemet under massivt pres. Lægen Moubarack Kano fortæller til Reuters, at han må bruge sin egen bil til at besøge klinikker, fordi overvågningsteamene kun råder over omkring fire køretøjer til en region med omkring én million mennesker.
“Vi opdager først sygdommen, når den allerede har spredt sig”, udtaler Kano.
Reuters beskriver, hvordan sundhedsarbejdere kæmper med manglende indberetninger, forsinkede testresultater og patienter, der nægter at blive undersøgt. Flere klinikker har ifølge Kano undladt at sende advarsler om mistænkte tilfælde, blandt andet fordi de risikerer at miste patienter og dermed indtægter.
Den aktuelle Ebola-variant, Bundibugyo, gør situationen yderligere vanskelig. Varianten kan i begyndelsen ligne andre sygdomme som tyfus, og ifølge Reuters findes der ingen specifik vaccine eller behandling mod netop denne virusstamme.
Men måske er der håb. BBC skriver, at forskere på Oxford University har indledt det første forsøg på mennesker med en vaccine mod Bundibugyo-ebolastammen. Hvis forsøget viser gode resultater, kan klinikkerne muligvis tilbyde vacciner inden for få måneder.
Udviklingen i DRC viser ifølge eksperter, hvor afgørende stabile investeringer i global sundhed er. Mens forskere arbejder på en ny vaccine, kæmper lokale sundhedsarbejdere fortsat med at opspore smitte med begrænsede ressourcer.
For Kano og hans kolleger betyder forsinkelserne, at de ofte ankommer efter, at virussen allerede har fået mulighed for at sprede sig. Ifølge Reuters er deres arbejde i praksis blevet en kamp for at indhente en epidemi, der allerede er foran dem.
Læs CNN og Reuters
Læs om ebola på WHO’s hjemmeside
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og