En generalstrejke og store demonstrationer har tirsdag lammet den sydtunesiske by Gabes, hvor vrede over en statsdrevet kemifabrik har udviklet sig til en bred protest mod regeringens miljøpolitik.
Ifølge Reuters og Al Jazeera deltog titusindvis af borgere i strejken, der blev indkaldt af den magtfulde fagforening UGTT. Alle butikker, skoler, markeder og caféer holdt lukket, og trafikken gik helt i stå. “Alt er lukket i Gabes. Vi er alle vrede over den katastrofale miljøsituation”, siger en lokal repræsentant for UGTT, til Al Jazeera.
Strejken markerer kulminationen på flere ugers protester mod den statslige kemivirksomhed Tunisian Chemical Group (CGT), som i årtier har udledt store mængder forurenende stoffer i havet. Ifølge miljøorganisationer og lokale fiskere har udledningerne ødelagt store dele af havmiljøet, mens hospitaler melder om stigende tilfælde af kræft og luftvejssygdomme. I de seneste uger er over 200 personer blevet indlagt med vejrtrækningsproblemer, oplyser lægekilder til Al Jazeera.
Protesterne beskrives som den største udfordring for præsident Kais Saied, siden han overtog magten i 2019. Han har tidligere kaldt situationen i Gabes for en “miljømæssig henrettelse” og lagt skylden på tidligere regeringer. Men mange demonstranter afviser udmeldingen som symbolsk og kræver konkrete tiltag.
Ifølge Reuters overvejer regeringen at bygge et kræfthospital i byen, men der er endnu ikke sat nogen tidsplan for projektet. Samtidig står regeringen i et dilemma: Tunesiens økonomi er hårdt presset, og produktionen af fosfat – landets vigtigste eksportvare – udgør en væsentlig indtægtskilde.
En undersøgelse bestilt af virksomheden CGT selv, som Reuters har fået indsigt i, viser alvorlige brud på både nationale og internationale miljøstandarder på fabrikken, der dagligt udleder op mod 15.000 ton affald med højt indhold af fosfor i Middelhavet.
Ifølge Reuters har UGTT’s ledelse meddelt, at fagbevægelsen er klar til at eskalere konflikten, hvis regeringen ikke reagerer. Forbundet kalder situationen i Gabes “uacceptabel” og kræver øjeblikkelig handling for at stoppe forureningen.
Læs mere: Reuters, Al Jazeera.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og