Det er første gang, siden Syrien fik uafhængighed i 1946, at landets statsleder officielt besøger den amerikanske præsident. Ahmed al-Sharaa ledede de oprørsstyrker, som i december 2024 afsatte Syriens diktator gennem 25 år.
Al-Sharaa har selv understreget, at genopbygning af økonomien er hans vigtigste mål i Washington, og han vil blandt andet skaffe penge til genopbygning efter næsten 13-års borgerkrig. Blandt andet vil han søge at bane vej for internationale investeringer, skriver Reuters. Verdensbanken vurderer, at rekonstruktionen vil koste mindst 216 milliarder dollars, et tal som er beskrevet som et “konservativt bedste skøn”, skriver The Guardian.
Det er ikke mange år siden, at Ahmed al-Sharaa, som er leder af den væbnede oprørsgruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS), var en eftersøgt terrorist. Gruppen havde bånd til al-Qaida, og der var en belønning på 10 millioner dollars for oplysninger, der kunne få ham anholdt.
Men ifølge The Guardian brød han med al-Qaida i 2016, og for 11 måneder siden bragte HTS med al-Sharaa i spidsen så Bashar al-Assads regime til fald. Siden har både USA og FN fjernet terrorrelaterede sanktioner mod ham, og i fredags blev han officielt taget af Washingtons terrorliste.
Al-Sharaa’s regering har siden magtovertagelsen søgt at fremstille sig som moderate ledere, der kan arbejde konstruktivt med regionale aktører og bringe fred og stabilitet til et land mærket af 13 års borgerkrig, skriver the Guardian.
Men ifølge Al Jazeera har Israel udtrykt en vis modstand mod fuld ophævelse af sanktioner. Formelt er Israel og Syrien stadig i krig, og Israel besætter fortsat Golan-højderne. USA har imidlertid rost al-Sharaas regering for samarbejdet med Washington, blandt andet om at finde savnede amerikanere og om at udrydde resterende kemiske våben.
Siden Al-Sharaa væltede Assad, har han konsolideret magten især i den nordvestlige del af landet. Ifølge Al Jazeera har han sideløbende gennemført en landsdækkende sikkerhedsoperation mod Islamisk Stats celler i landet. En talsmand for HTS-styret har udtalt, at operationerne var en del af “løbende nationale bestræbelser på at bekæmpe terrorisme og beskytte offentlig sikkerhed”.
Ifølge Syriens indenrigsministerium har der været 61 razziaer, 71 anholdelser og beslaglæggelse af sprængstoffer og våben i provinser som Aleppo, Idlib, Hama, Homs og Damaskus.
I Washington ventes han desuden at tilslutte sig en amerikansk-ledet koalition mod Islamisk Stat, skriver Reuters. Som led i en sikkerhedsaftale mellem de to lande planlægger USA desuden at etablere militær tilstedeværelse på en flybase i Damaskus. Al Jazeera citerer dog nyhedsbureauet SANA for, at de planer ikke er godkendt i Syrien.
Besøget følger al-Sharaas historiske tale ved FN i New York i september, hvor han blev den første syriske præsident i årtier til at adressere Generalforsamlingen, skriver Al Jazeera og The Guardian.
Eksperter fremhæver, at besøget symboliserer Syriens skift fra isoleret stat under Assad til en aktør, der søger partnerskab med Washington. Firas Maksad fra Eurasia Group vurderer ifølge Reuters, at besøget markerer al-Sharaas transformation fra eftersøgt terrorist til partner i kampen mod terrorisme.
Læs The Guardian, Reuters og Al Jazeera
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og