WIMBLEDON #4 // POV SPORT – Tiden er fløjet afsted, som den altid gør, når man er 15. Lige pludselig er man 17. Som Coco Gauff, der er blevet noget af en publikumsyndling på Wimbledons Centre Court. Det har Roger Federer været i en generation.
Fra 15 til 17 år på ingen tid. Sådan føles det, for vi har ikke set så meget til Coco Gauff, siden hun til manges fortrydelse røg ud af Wimbledons fjerde runde i 2019. En ny stjerne var fundet, den yngste nogensinde på SW19’s grønne græs.
Godt nok vandt hun ikke, nåede end ikke kvartfinalen, men publikum elskede den uimponerede unge amerikaners repertoire og modenhed i sit spil som 15-årig, og hun sendte sin egen stjerne helt derop på himlen, da hun ekspederede sit store idol og to en halv gange ældre Venus Williams ud af turneringen.
Nu er Coco sikkert videre til tredje runde i Wimbledon til publikums udelte begejstring. Som 20.-seedet, og i al ubemærkethed er hun faktisk kravlet op som nummer 23 på verdensranglisten
Som tennisspiller bliver man kendt i de store turneringer, man kan vinde aldrig så mange mindre af slagsen, og ingen aner, hvem du er. Men når du først formår at charmere det kritiske Centre Court-publikum i London, så er du deroppe, kendisfaktoren bliver med ét langtidsholdbar.
At hun blot et år forinden havde vundet i junior-udgaven af French Open tæller ikke det vilde i sammenhængen. Det må og skal være inde på en af de historiske hovedstadions. Som senior.
Mor gik viralt
Det var hun jo ingenlunde som 15-årig, men hun var god nok til at kvalificere sig, og med de lettere karismatiske forældre i noget nær ekstase oppe i player’s box, da hun slog Venus Williams i første runde, gik hendes mor nærmest viralt med sine jubelscener, og fortalte dagen efter, da hun var direkte igennem på CNN, også om dobbeltheden i sejren.
At hun var dybt lykkelig over at opleve sin datter fuldende sin drøm, men at det også gjorde lidt ondt, fordi Venus Williams netop var Cocos forbillede, og moderen betragtede Venus som kvinden, der banede vejen for unge sorte tennisspillere i USA.
Men så blev der mere stille. Hun røg ud allerede i tredje runde kort tid efter i US Open, på den anden side af årsskiftet gentog hun fjerde runde-præstationen i Australian Open, farvel i anden runde på Roland Garros. Wimbledon blev aflyst på grund af corona, og mens amerikanerne om ikke gav pokker i pandemien, så gennemførte de US Open sidste sensommer.
Også røg Coco ud i første runde. Bye, bye.
Når Roger Federer træder ind på Centre Court, aner man ikke blot populariteten. Den står mejslet ind i ansigterne på tilskuerne
En stjerne, der faldt ned, på vej ud i mørket igen, eller bare en ung pige, der ikke behøvede at gå hockeystav-kurven som Monica Seles, Steffi Graf eller Martina Hingis i sin tid. I hvert fald forsvandt hun ikke som et slukket lys på himlen. Hun blev bare 17 i stedet for 15, uden vi egentlig opdagede det.
Én ting var, at Covid-19 satte en stopper for hendes karriere i et halvt år, en anden, at hun lagde ud med et farvel i Australien i anden runde. Det var ingenlunde fremgang. Men her i løbet af foråret er hun kommet efter det. Coco Gauff vandt således sin første WTA-titel i halvandet år i Parma i Italien op til French Open, hvor hun brød fjerderunde-forbandelsen og nåede kvartfinalen.
Og nu er hun sikkert videre til tredje runde i Wimbledon til publikums udelte begejstring. Som 20.-seedet, og i al ubemærkethed er hun faktisk kravlet op som nummer 23 på verdensranglisten, slog hun uden de store problemer den præcis dobbelt så gamle russer, Elena Vesnina.
To sæt og slut
Vesnina har været en typisk 1.-2. eller -3.runde Grand Slam-spiller igennem hele sin karriere. I 2016 nåede hun dog semifinalen i Wimbledon. Det gør hun så ikke i år, for Coco Gauff gjorde relativ kort proces i løbet af en time og ti minutter. To sæt, 6-4, 6-3, og man kan næsten ane lyden af Cocos popularitet hen over Nordsøen.
That was a lot of fun 🤩
Centre Court are treated to fine displays from both players as @rogerfederer beats Richard Gasquet 7-6(1), 6-1, 6-4#Wimbledon pic.twitter.com/EeQQVDjuOq
— Wimbledon (@Wimbledon) July 1, 2021
Når Roger Federer træder ind på Centre Court, aner man ikke blot populariteten. Den står mejslet ind i ansigterne på tilskuerne, der for nogles vedkommende måske har set ham vinde alle otte gange i Wimbledon. Ej at forglemme fire tabte finaler oveni hatten.
Som jeg var inde på i går, kan han efter skadesbøvl spille sig god i turneringen undervejs og endda til et finalekandidatur, selvom han blot er seedet 6’er. Torsdag gled han elegant og aldeles problemfrit forbi den fransk veteran, 35-årige Richard Gasquet, ind i tredje runde. Eller veteran og veteran, Gasquet er trods alt fire år yngre end rekordmesteren.
Jeg gentager det gerne, med Nadal ude og Djokovic i den modsatte halvdel. Lur mig, om der ikke er mindst en finaleplads i luften.
LÆS MERE SPORT I POV AF KURT LASSEN HER
POV Sport følger dagens væsentligste historie fra Wimbledon.
Følg resultater og stillinger fra Wimbledon her
Topillustration: Den amerikanske tennisteenagestjerne Coco Gauff begejstrede igen sit nye yndlingspublikum på Centre Court. Foto: Getty Images.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
