Donald Trump erkendte under sin første, kaotiske pressekonference som nyvalgt præsident onsdag endelig det, som hans efterretningsvæsen har sagt i et stykke tid: Russerne greb ind i den amerikanske valgkamp. Til gengæld gik den republikanske leder samtidig frontalt til angreb på ubekræftede forlydener om kompromitterende materiale vedrørende hans privatliv og at hans advokat skulle have afholdt møder med den russiske efterretningstjeneste. ”Fake News”, lød det fra Trump om CNN og han sammenlignede læk fra sine egne efterretningsagenter med nazitidens kommunikationsmetoder
”Hvad hacking angår, så tror jeg det var Rusland.”
Sådan lød det kort og en anelse modvillig fra Donald Trump onsdag, da den nyvalgte kommende præsident holdt sin første pressekonference siden valget i en lobby i Trump Tower i New York. Pressemødet var ventet med mere end spænding, der var nærmere tale om eufori på grænsen til hysteri, fordi emnerne, der var på dagsordenen var så betændte og så politisk vigtige på samme tid.
Indrømmelsen af, at Trump nu er kommet med på holdet af dem, der mener, at Rusland hackede den amerikanske politiske proces var blot en lille del af pressemødet, men en af de mere seriøse resultater – og samtidig en politisk kovending eftersom den nyvalgte præsident så sent som 11. december 2016 kaldte den samme påstand for ”latterlig.”
Ingen løsning på habilitet- og nepotismeproblemer
Under afdelingen for seriøse anliggender lå også de mange høringer, som Senatet pt. foretager af den nye præsidents kommende ministre. Tirsdag var det manden, som er indstillet til posten som Trumps nye statsanklager, senator Jeff Sessions, som kæmper med påstande om, at han er modstander af borgerrettigheder og i hemmelighed sympatiserer med hvide nationalistiske bevægelser, og onsdag var det den kommende udenrigsminister Rex Tillerson, der var i søgelyset bl.a. grundet et årtier langt venskabeligt forretningsforhold til Moskva, opdyrket mens Tillerson var administrerende direktør for virksomheden ExxonMobil.
Et andet forhold, er blev klargjort under mødet var, at Trump ikke agter at offentliggøre sin selvangivelse, og dermed bliver han den første præsident i nyere tid, der holder oplysninger om sine indtægt- og formueforhold skjult for offentligheden.
I afdelingen for seriøse emner lå også den med spænding ventede erklæring om, hvordan Trump har tænkt sig at håndtere habilitetsspørgsmål og mistanker om nepotisme eller korruption – eller blot økonomiske interessekonflikter – når det gælder sit milliarddollar store, private forretningsimperium, der fremover vil ligge i hænderne på hans to sønner.
Som han har for vane mente Trump selv, at sagen var enkel og nem at håndtere med overdragelsen af de gyldne Trump-nøgler til Eric og Donald Jr. Stort set ingen udenfor hans egen kampagne er imidlertid enig, og de amerikanske medier stod bogstavelig talt i kø efter mødet med analyser af, hvordan den foreslåede model absolut ingen habilitetsproblemer løser overhovedet. Hans brand – Trump imperiet – forbliver et med hans navn, hvilket kan give betydelige sikkerhedsproblemer over hele verden med bygninger, der bærer hans navn. Og profitterne fra hans hoteller verden over, vil blive afleveret til det amerikanske skatteministerium, forlød det.
Det sidste giver dog endnu flere problemer, fordi indtægter fra f.eks. udenlandske regeringer, der benytter sig af Trumps hoteller, så vil gå til USA, hvilket kan ses som udenlandske donationer eller gaver – hvilket er ulovligt.
Der var hundredevis af analyser af de mulige etiske og juridiske konflikter, se f.eks. vurderingen fra de erhvervsvenlige medier Forbes og Business Insider her. Og en tredje vurdering fra TIME Magazine og her en fra nyhedstjenesten Reuters.
Chefen for det nuværende Office of Government Ethics (OGE) var heller ikke just venlig. Han kaldte Trumps plan for plan “wholly inadequate” (fuldkommen utilstrækkelig) som bud på en løsning af potentielle interessekonflikter.
“The plan the president-elect has announced doesn’t meet the standards that the best of his nominees are meeting and that every president in the last four decades have met,” sagde OGE’s direktør Walter Shaub onsdag ved et møde i tænketanken Brookings Institution i Washington.
De fleste eksperter mener, at en egentlig afhændelse – altså et salg – ville være den eneste ægte løsning, subsidiært en anbringelse af hele virksomheden i en såkaldt ”blind trust”, og at Trumps overdragelse af sit byggekonglomerat til sønnerne ikke opfylder kravene om upartiskhed.
Intet tyder imidlertid på, at det vil finde sted og for at føje spot til skade, berettede flere medier samtidig, at det advokatfirma, Trump har valgt til at stå for de juridiske detaljer og det betydelige arbejde med logistikken blev valgt til ”årets advokatvirksomhed” i Rusland i sidste år.
Rusland, Rusland, Rusland – og et eksplosivt dossier
Når lige den detalje virker ironisk, er det naturligvis fordi netop spørgsmålet om Ruslands indflydelse på præsidentvalget, har fyldt så meget efter valgets afholdelse. I flere uger har de amerikanske efterretningstjenester bedyret, at Moskva aktivt forsøgte at gribe ind i valget til fordel for Trump og til skade for hans modstander, Hillary Clinton, og i sidste uge fremlagde efterretningstjenesterne en redigeret – uklassificeret – version af den rapport, som dannede grundlag for vurderingen, og som såvel Barack Obama som Trump, samt Senatets komite for efterretnings- og udenrigsanliggender har set i sin hemmeligstemplede form i fredags.
Rapporten førte imidlertid ikke til nogen afklaring i første omgang. Trump selv fortsatte ufortrødent med dels at så tvivl om de amerikanske spioners neutralitet samt evner til at vurdere sagen, dels at påpege, at hackingen af især det demokratiske partis hovedkontor kunne komme ”hvor som helst fra” f.eks. som han sagde fra en eller anden ”fyr i en kælder et sted.” Indtil han altså endelig erkendte russernes forsøg på indgriben onsdag.
Hele spørgsmålet om russernes rolle i amerikansk politik tog imidlertid en sensationel og bizar drejning tirsdag aften, da en bunke papirer, et såkaldt ”dossier” blev offentliggjort af netmediet Buzzfeed.
Dossieret, som havde form af en privat rapport udarbejdet af, hvad medierne i første omgang kaldte en ”anonym tidligere britisk efterretningsmand fra MI6” (briternes udgave af det vi i Danmark kender som Forsvarets Efterretningstjeneste og som i USA svarer til CIA) hævdede bl.a. at Trump havde overværet en omgang ”golden showers” (slang for urinsex) på et hotel i Moskva, der var videoovervåget af den russiske efterretningstjeneste FSB, samt at hans advokat havde holdt hemmelige møder om valgkampen i Prag med samme tjeneste. Noget af en bombe, hvis påstandene altså kunne bevises. Men det kunne de ikke.
Kunden bag beskidt rapport var republikaner – forfatterne er en britisk eks-spion og en amerikansk eks-journalist
Dossieret – som ikke har noget med nogen regering at gøre – viste sig at være udarbejdet af Christopher Steele, en tidligere MI6 officer, der i dag er administrerende direktør i den London-baserede virksomhed, Orbis Business Intelligence – og den tidligere Wall Street Journalist, Glenn Simpson, der normalt er konsulent for private kunder, men som af og til begår såkaldt ”oppo work,”, når der er valg i USA.
Steele og Simpson arbejdede sammen om at grave skidt op om Trump i sommeren sidste år og kunden var en republikansk klient, der var modstander af at Trump skulle være partiets kandidat. Dossieret blev ikke brugt og har cirkuleret i månedsvis i mediekulisserne i Washington D.C. og New York. Blot har det ikke været offentliggjort, fordi påstandene ikke har kunnet bevises på nogen måde.
”Oppo Work” kaldes også for ”dirt digging” og finder sted, når politikere beslutter sig for at grave beskidte sager op om modparten for at bruge det i valgkampen. Simpson slog pjalterne sammen med Steele, der tidligere har været udstationeret i Moskva for MI6 og sluttede sin karriere med at være chef for den britiske tjenestes arbejde i Rusland i starten af 1990’erne.
Steele og Simpson arbejdede således sammen i sommeren sidste år og kunden var oprindelig firmaet FusionGPS, der på vegne af Trumps republikanske rival, Jeb Bush, indsamlede materialet som en del af kampen mod byggematadoren. Dossieret blev imidlertid ikke brugt og har cirkuleret i månedsvis i mediekulisserne i Washington D.C. og New York.
Blot har det ikke været offentliggjort, fordi påstandene ikke har kunnet bevises på nogen måde. Materialet skiftede hænder undervejs, idet Trumps demokratiske modstandere overtog materialet og hermed “arbejdsgiverforpligtelsen” overfor Steele. Der i løbet af sit arbejde fandt så meget kompromitterende indhold, når det gjaldt Trump og russerne, at han ifølge flere amerikanske og britiske medier besluttede sig for at sende sit materiale til en gammel kontakt, han selv havde i FBI fra dengang Steele arbejdede sammen med den amerikanske spiontjeneste om at afsløre korruption i FIFA.
Da det senere kom frem, at russerne sandsynligvis havde hacket det demokratiske partis hovedkvarter og kampagne, endte dossieret for alvor på de amerikanske efterretningstjenesternes bord, mens disse undersøgte hackingen af demokraterne. Og herefter var vejen ikke særlig lang til den endelige rapport, der blev udarbejdet i sidste måned. Også fordi det ikke umiddelbart kunne vurderes, vurderer kilder overfor POV, om nogle af påstandene var sande.
Christopher Steele gik i øvrigt selv under jorden og forlod sammen med sin hustru og parrets børn sin bopæl i Surrey i det sydlige England i denne uge grundet omtalen af sit arbejde. Det kan man læse meget mere om her.
Trump: efterretningsagenter bruger nazi-metoder
Grunden til at Buzzfeed offentliggjorde papirerne var derfor netop også, at den uautoriserede rapport var en (godt nok hemmeligstemplet) del af den samlede briefing, som den amerikanske efterretningstjeneste gav de amerikanske politikere fredag. Mediet underspillede dog noget, at grunden til at dossieret indgik bare ikke var fordi CIA, FBI og NSA med flere troede på påstandene, men fordi de ville vise politikerne et eksempel på, hvor vidt russerne ville gå for at miskreditere amerikanske politikere, således også Trump.
Det forlyder ikke fra de kilder, som POV International har talt med, at der indgik en vurdering af selve indholdet af det private dossier fra de amerikanske agenter.
CNN besluttede sig for sent tirsdag på denne baggrund for at omtale rapporten. Ikke dens indhold, som tv-stationen understregede var ”ubekræftet” men altså selve dossierets eksistens.
Herefter var bolden givet op til engang beskidt mediefodbold af værste klasse, idet Trumps egen kampagne gik aggressivt til modangreb – Trump selv nægtede således den normalt respekterede kabel-tv-stations reporter, Jim Acosta, retten til at stille spørgsmål (ifølge Acosta selv blev han truet med udsmidning af Trumps stab). Han kaldte også CNN for ”Fake News” – en fornærmelse, som blev fulgt op af hans pressetalsmand og seniorrådgiver Kelleyanne Conway, der gerådede i et slagsmål med CNN’s stjernestudevært, Anderson Cooper senere på aftenen onsdag. Conway benævnte rapporten ”et beskidt stykke arbejde fra den demokratiske parti- og kampagnemaskine, beregnet til at svine vores kandidat (i.e. Trump) til.” Rusland selv gik natten til torsdag ud og benægtede indholdet af dossieret. “Vi har ikke kompromat på Trump,” lød det fra Moskva om sex-rygterne, hvor en talsmand for Vladimir Putin kaldte påstandene om Trumps seksuelle præferencer for “frit opfundne og totalt nonsens.”
Trump selv sammenlignede lækagen af, at rapporten havde været en del af hans briefing (som han mente måtte komme fra en ansat i efterretningsvæsenet) med ”nazi-tidens metoder”, hvilket han også fik sagt på Twitter:
https://twitter.com/realDonaldTrump/status/819164172781060096?ref_src=twsrc%5Etfw
Anklagen fra Trump om, at det måtte være en ansat i efterretningsvæsenet, der stod bag lækagen af, at dossieret havde været en del af tjenesternes officielle briefing, blev i øvrigt på det kraftigste afvist af James Clapper, direktøren for de samlede amerikanske spiontjenester torsdag aften)
Og Trumps sammenligning af sine egne agenter med nazisterne udløste efterfølgende onsdag en heftig kritik af præsidenten fra både jødiske organisationer og borgerrettighedsbevægelser i USA, der forlangte en undskyldning fra den nye president elect.
Den kommer de nok til at kigge langt efter – læs mere om denne uenighed her.
Rasende opgør med CNN
Hvad selve dossieret angik, bragte de andre store tv-stationer – ABC, CBS og NBC samt MSNBC og FOX – ikke historierne om rapporten i første omgang, og dermed stod CNN alene med sit forsvar af at omtale dossieret, der gik sin sejrsgang på internettet. Vi bragte også linket på POV Internationals Facebook-side, men med en udtrykkelig understregning af, at ”rapporten” bestod af ubekræftede oplysninger.
Hvad angår påstandene om urinsex – som de fleste nok ville mene, man skulle tie ihjel eller i hvert fald holde sig for god til at referere til som nyvalgt præsident – sagde Trump at han ”som forretningsmand udmærket var klar over” at hoteller i Moska ville være overvågede, og at han i øvrigt derudover var very much of a germaphobe by the way.
Se Kelleyanne Conway, Trumps tidligere kampagnechef, og nuværende seniorrådgiver i den førnævnte ret ophedede diskussion med CNN’s vært, Anderson Cooper, om sagen her:
https://www.youtube.com/watch?v=DE39t3P23iE
Trump selv var tydeligt rasende over påstandene i dossieret og afviste dem alle. Og han underminerede i øvrigt sin egen erkendelse af, at russerne havde spillet en rolle i valgkampen ved senere at tilføje “it could have been others also.”
Angrebet på CNN var så bemærkelsesværdig – og uhørt – at selv konservative FOX News gik til forsvar for konkurrenten. “Det er vores opfattelse, at CNN fulgte journalistiske standarder, og det er ikke op til USA’s kommende præsident at tale ned til medierne på den måde,” løde det.
Showman og baby – mimose og bulldozer
I det hele taget demonstrerede Trump endnu engang under det fuldkommen kaotiske pressemøde, at den stil han anvendte – og som sikrede ham sejren – under valgkampen ingenlunde er lagt på hylden nu, bare fordi han snart tiltræder stillingen som klodens mægtigste mand.
Forhåbningerne om det modsatte – som man især kan finde i gruppen af moderate republikanere og kommentatorer fra samme segment – der satser på, at jobbet som præsident på en eller anden facon vil tæmme Trump og bane vejen for en ”Trump 2.0” – en mere ”normal” eller ”statsmandsagtig” politiker, der vil virke mere afdæmpet og høflig, blev således gjort til skamme endnu engang.
Pressemødet viste både Trump som kriger, som showman og som super-følsom overfor enhver kritik af ham, hans kampagne eller hans politiske prioriteringer. Trump lovede også, at fortsætte denne stil, helt konkret at han agtede at slå hårdt ned på enhver kritik, der efter hans mening er, ”unfair”, når han først er tiltrådt i jobbet som præsident.
Dele af pressemødet var derudover på grænsen til det surrealistiske. Også fordi intet emne syntes for lavt til at Trump vil tale om det. Hvad angår påstandene om urinsex – som de fleste nok ville mene, man skulle tie ihjel eller i hvert fald holde sig for god til at referere til som nyvalgt præsident – sagde Trump at han ”som forretningsmand udmærket var klar over” at hoteller i Moska ville være overvågede, og at han i øvrigt derudover var very much of a germaphobe by the way (altså en person med en fobi overfor de bakterier, der er i urin).
Mødet sluttede i øvrigt med, at Trump henviste til sin tidligere optræden som reality show vært for ”The Apprentice”, da han bemærkede, at hvis hans to sønner ikke bestyrede deres job ordentligt som dem, der skulle lede Trump-imperiet, mens deres far var præsident, så havde han kun en ting at sige til dem: ” “You’re fired.”
For dem, der gerne vil se en sammenfatning af de ti mest interessante øjeblikke fra pressemødet, kan manmed fordel læse New York Times’ glimrende opsummering – 10 Key Moments and More from Trump’s News Conference” her.
Hele pressemødet kan ses lige her:
POV International betaler ikke sine skribenter for deres journalistik. Men hvis du holder af det, jeg skriver og gerne vil betale et beløb – stort eller lille – kan du donere direkte til mig via MobilePay. Eller du kan lade være, det er ganske frivilligt: 93 85 05 85
Blogposten er opdateret med nye oplysninger om Steele torsdag aften.
Topfoto: YouTube.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her