Den arabiske verdens allerstørste musiksensation, Mohammed Assaf, optræder i næste uge for første gang i Danmark, 24. august i Musikhuset Århus. Abir Al-kalemji tegner et portræt af drengen fra flygtningelejren, der vandt Arab Idol med 68 millioner stemmer – og gav nyt håb til sit folk.
Den 27-årige blomstrende stemme og spirende musiker fra Palæstina, Mohammed Assaf, har givet millionvis af arabere verden over en musikalsk eufori og en grund til at smile og håbe. Ikke alene på grund af hans smukke stemme og dynamiske sange, men Assafs udfordrede baggrund og livsbekræftende historie tog folk med storm og gav ham millioner af fans lokalt og globalt.
Assaf kommer fra hjertet af sanktioner, krige og strenge vilkår i Gazas flygtningelejre, og senere det søde liv i Dubai, og direkte til Musikhuset Aarhus den 24. august, hvor han holder koncert, for at levere musik, der bevæger sig ud over landegrænser, sprog og kultur, og som ikke sparer på folkelige såvel som europæiske og internationale rytmer.
Den 27-årige blomstrende stemme og spirende musiker fra Palæstina, Mohammed Assaf, har givet millionvis af arabere verden over en musikalsk eufori og en grund til at smile og håbe
Mohammed Assaf vandt anden sæson af Arab Idol i 2013, et musikprogram der svarer til X Factor herhjemme. Han bestod den ene musikalske test efter den anden, og hver gang han indtog scenen, virkede det nemt for ham at levere sublim kunst og kommunikere med publikum.
Men denne unge mands baggrund vidner om, at han langt fra har haft det nemt. Mohammed Assaf har oplevet tre krige i sin korte livsalder og er vokset op i en flygtningelejr under trange kår.
Han startede sin musikkarriere som teenager, hvor han sang til bryllupper. Han prøvede at melde sig til Arab Idol, men rejsen til det populære TV-show var næsten umulig. Han måtte således smugles ud af Gaza og overtale egyptiske grænsevagter til at lade ham komme videre til hovedstaden Kairo til første audition. Men der var lukket for deltagelse da han endelig nåede frem og han måtte ikke komme ind ad porten.
Efter et råd fra sin mor, som han ringede til i desperation, valgte han at kravle over hegnet. Det lykkedes.
Men forhindringerne stoppede ikke der. Mohammed Assaf havde ikke et deltagernummer. Han opgav ikke. Men stillede sig i køen og begyndte at synge. De øvrige deltagere var imponerede og en af dem valgte at donere hans deltagernummer, fordi han mente, at Assaf havde en større chance for at komme til finalen. Og ganske rigtigt sang Assaf sig i finalen og med 68 millioner stemmer, blev han kåret som vinder af anden sæson af Arab Idol 2013.
Til finalen sang Assaf Ali al-kuffiyeh, en palæstinensisk nationalistisk sang med en opfordring til palæstinenserne om at samles og hele bruddet mellem de to politiske fraktioner, Hamas og Fatah, og Assafs sejr blev fejret med gadefester i Gaza, Jerusalem, Nablus, Ramallah, Bethlehem, Khan Yunis, og Nazareth.
Assafs ambitioner er ikke blevet mindre siden Arab Idol. Han arbejder ihærdigt for både at udvikle sig inden for musikkens verden og kæmper for sit hjemlands frihed. Han blev en stor inspiration for masserne i Mellemøsten, Europa og i USA. Der blev skrevet hundredvis af artikler om ham, nationalt og internationalt, og han blev udnævnt som ungdomsambassadør for FN’s hjælpeorganisation UNRWA. Assaf har stået på flere internationale scener, ikke mindst ved FN’s hovedsæde i New York og til FIFA Congress 2014 i Brasilien.
Med sin ukuelige optræden på scenen, konstante smil og appel til fred og modstand mod brud på menneskerettigheder, har han givet håb og tro på fremtiden, og præsenteret et stærkere alternativ til Det Arabiske Forår. Han har bevist, at det godt kan lade sig gøre, og at Den Grimme Ælling ikke kun eksisterer i H.C. Andersens eventyr, men også findes på den palæstinensiske stribe langs Middelhavet.
Hans historie blev filmatiseret som The Idol, der i 2016 fik premiere i Danmark. Assafs sange ses og høres af millioner på bl.a. YouTube og bliver et øjeblikkeligt hit. Nu har vi chancen til at opleve sangtalentet i Danmark. Gå ikke glip af Mohammed Assaf synge live torsdag den 24. august, Musikhuset Aarhus kl. 20:00.
Hovedillustration: Instagram.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
